Ваш-Бара. — Сколько вы украли за то время, что меня не было, мне пока неинтересно. В любом случае отработаете. Сейчас меня интересует другое: насколько вы преданны своему любимому императору, то есть мне. Давайте по очереди поднимайтесь на ступеньку и рассказывайте! Начнём с казначея!
Вот тут я удивился. Казначей, хоть и дрожащим голосом, но абсолютно чётко отрапортовал, что служит императору верой и правдой и очень рад его возвращению.
— А те недоимки, там случайно…
— Потом про недоимки, — махнул рукой Жунг Па Рак, когда я подтвердил ему лояльность министра. — Следующий!
Следующим шагнул министр торговли.
— Я всегда был предан вашему императорскому величеству! — начал он и принялся рассыпаться в комплиментах…
— Но я не мог отказаться от таких деньжищ… — шёпотом переводил я. —…Я думал, вы никогда не вернётесь… Они угрожали убить мою семью.
— Ясно! — не дослушав, отрезал Император и кивнул заранее подготовленной группе.
Даже если министр и собирался наложить на себя руки, то не успел: маги вырубили его раньше, а бойцы утащили бессознательное тело.
— Пощади, владыка!!! — на колени рухнул старый гоблин, стоящий в цепочке четвёртым. — Меня заставили! Они…
— Не переводи, — попросил меня император и, к моему удивлению, спустившись по ступенькам, остановился прямо перед кающимся министром. — Встань!
— Владыка! Я любил тебя больше жизни!.. — старик кое-как поднялся, и ему стоило огромных усилий держаться на дрожащих ногах.
— Но всё меняется в жизни, да, Зе Варг?
— Мои дети! Они захватили…
— А ведь мы ходили с тобой на Подземную Ласку… Помнишь?
— Мои внуки! У меня недавно правнучка родилась! Я не мог… — по щекам старика потекли слёзы.
Его голос оборвался, а плечи Жунг Па Рака вдруг поникли. Отсюда казалось, что ему на спину взвалили невидимый, но очень тяжёлый мешок.
— Ты обещал мне следить за империей, пока меня не будет… Помнишь? — еле слышно проговорил Император. — Как другу обещал!
— Я не мог… — министр рухнул на колени и уронил лицо в ладони.
— У всех дети, Зе Варг, — в повисшей тишине слышались только всхлипы старика и тихий голос Жунг Па Рака. — А ты предал друга и империю… За твои старые заслуги я освобождаю тебя от допросов и пыток. Твоё последнее слово!
В руке императора появился светящийся красным меч.
Старик поднял заплаканное лицо, а потом, протянув руку, коснулся пальцами ладони Жунг Па Рака. Ух ты! Он, похоже, ему задание даёт и сливает своих заказчиков! Проснулась-таки совесть!
— Славься, великий! — после короткой заминки произнёс старик, и его губы тронула улыбка. — Да пребудет твоё имя в системной библии вечно!
Сверкнула красная молния, и отсечённая седая голова упала на пол тронного зала.
Жунг Па Рак убрал меч и вернулся к трону.
— Все последнее, что он сказал, было искренне, — сообщил я.
— Я знаю, — император кивнул и снова повернулся к министрам: — Следующий!
* * *
За ночь не уложились. Чем больше становилось проверенных бойцов, тем большим количеством дел мы могли заниматься. Пошли допросы, обыски и поиски сбежавших. К утру несколько резиденций в городе и за его пределами взяли штурмом.
Переговоры императоров перенесли, но Жунг Па Рак отправил Ван Лавку длинное и подробное послание обо всем случившемся, которое заканчивалось обещанием в случае агрессии с его стороны вступить в войну на стороне Вален-Ша. Те, разумеется, тоже получили послание с ОЧЕНЬ убедительной рекомендацией воздержаться от провокаций и вообще прикинуться ветошью и не отсвечивать.
— Вот оставь их на пять лет, — покачал головой Жунг Па Рак.
Уже близился вечер следующего дня, и мы, воспользовавшись коротким перерывом между высокопоставленными допрашиваемыми, сидели и пили вино, закусывая его сыром.
— Не говори, — я махнул рукой и устало откинулся в кресле.
И это мы, в виду недостатка времени, умышленно не копали в сторону коррупции.
Анубис — вот это чудо-облик. Любой руководитель государства или просто крупной структуры отдаст любые бабки за день-другой его активного использования. Тут только одна тонкость: при очень рьяном расследовании можно выйти на самого себя. Пожалуй, в этом плане наш случай был уникален и подобное развитие событий исключал.
Причём все это время, слушая, что говорит сам император, я ни разу не заметил, чтобы его слова не расходились с моей интерпретацией. Он поистине являлся выдающимся разумным и при этом переживал за жизни всех, а не только своих подданных. Следовало сделать всё, чтобы помочь ему, и я не жалел сил.
Закончили мы следующим утром и, даже не взглянув в сторону ванной, я рухнул на кровать и отрубился.
Когда проснулся, меня уже ждало послание от Жунг Па Рака.
За это время выяснилась предполагаемая личность того заговорщика со двора Ван Лавка, которого я убил троллем. Во-первых, он пропал, а во-вторых, на него указывали некоторые из допрошенных валеншайцами.
Так же уже пошли первые рейды по остальным подозреваемым. Сразу во всех империях. Видимо, Жунг Па Рак спать так и не ложился, продолжая активно и плодотворно наводить порядок на материке. Правда, мне награда за установление мира так и не пришла.
«Опять будешь весь день гоблинов пытать?» — спросила Виза, перелетая с места на место в огромных апартаментах и гоняя крыльями Кирпичика, используя его вместо шайбы.
— Нет. На пару часов загляну, самых важных допрошу, а потом попрошу закинуть к месту последнего паломничества Магнуса.
«А чё так резко вдруг?»
Удивлённая Виза отвлеклась и пропустила гол — Кирпичик с разгону влетел ей под крыло.
— Да хз… Что-то неспокойно на душе. Жопой чую, надо форсировать возвращение в Шринант.
«А экзамены?»
— Четвёртый, может, сдам, если получится, а пятый в другой раз. Да и, откровенно говоря, насчёт четвёртого не уверен.
«Почувствовал свою ценность и решил без нужды не рисковать?»
— Типа того, — я усмехнулся и посмотрел на Марину: — Готова охранять моё ценное тело?
— Всегда!
На допрос мелочёвки меня уже не дёргали и оставили только тридцать серьёзных гоблинов. Так как схема была отработана, процесс занял ровно три часа.
— Ну смотри! — уставший, осунувшийся, но улыбающийся Жунг Па Рак крепко пожал и, по своей привычке, сразу не выпустил мою руку. — Закинут километров за пятьдесят, чтобы ты смог осмотреться. В общем-то, у нас и законом запрещено ближе подходить. Говорить, чтобы сильно не геройствовал, не буду. Тебе виднее. Но осторожнее будь!
— Хорошо!
— Назад будешь возвращаться или к Ван Лавку пойдёшь?
— К нему скорее всего. Он обещал до тоннеля под узким морем докинуть.
— Хорошо! Я ему напишу, чтобы он там не выпендривался особо и тебя не задерживал!
— Спасибо!
— Тебе спасибо! — Жунг Па Рак отпустил мою руку и неожиданно крепко обнял. — Храни тебя система, многоликий!
Он отвернулся и взмахом руки отдал приказ магам.
В следующую секунду передо мной открылся сияющий синим портал. Он вёл в то место, где нашёл своё последнее пристанище Магнус Первый Многоликий.
На горизонте высилась горная гряда. Но дракон жил ближе: если верить Жунг Па Раку — километрах в пятидесяти отсюда. По крайней мере там его в последний раз видели лет десять назад, а ближе подходить дураков не нашлось. Я не в счёт.
— Подожди здесь, — попросил я Марину. — Думаю, что сильно не задержусь.
— Хорошо, господин!
Девушка заколебалась, и я сам подошёл и поцеловал её. Кстати, да, зубы она прятать умеет, да и привыкаешь к ним как-то.
«А что мы, собственно, хотим там найти? — крикнула Виза, вылетая из инвентаря, когда я попрощался с гоблиншей и побежал в сторону гор. — Дракона можно и на картинке в книжке посмотреть».
— Да хрен его знает, Виз! — прокричал в ответ я. — Тянет что-то. Да и неизвестно, когда я сюда в следующий раз вернусь. А так мало ли — облик дадут.
«Одному дали уже… Двести лет радуется, — питомица в очередной раз пролетела над моей головой. — Сгонять на разведку?»
— Да нет, наоборот, когда приблизимся, лучше в невидимость уходи, чтобы случайно его не спровоцировать. Он же летающий — может защищать окрестности от себе подобных.
'Гы! Так теперь меня и называй! Виза — драконоподобная упыриха!
— Слишком длинно! — засмеялся я. — Кстати, ты обещала Кирпичику землю с высоты показать!
«Да я пробовала! Он со спины соскальзывает!»
— Сейчас решим вопрос!
Я остановился и, превратившись в гнома, из шапки и куска верёвки смастерил переноску. Причём быстро и даже не совсем кривую.
— Сильно только высоко не взлетай! А то ещё выпадет, — напутствовал я питомицу, надевая ей на шею неказистую сумочку.
«Да чего ему будет? Он же камень, а тут пока земля. Да и поймаю, если что».
— Ну смотри! Под твою ответственность!
Кирпичик быстро
