Еще только выйдя за стену, окружавшую здание лаборатории, мы заметили в свете фонаря над входом в Будку темную фигуру. Михайлов дал по ней одиночный. Фигура метнулась вбок, в кусты, и исчезла в окружающей Будку темноте. Мы припустили быстрее. Надо быстро захватить ключевые посты, впустить Дядю с наемниками и нейтрализовать их. Тогда Брежнев не страшен, что он один против целой базы?
Охранники переговаривались на ходу. Когда мы покинули склад с его вибрирующей от аномальной энергии атмосферой, общее напряжение спало и народ начал соображать.
– Химик, ты уверен? – спросил Шустов.
– Мужики, зачем бы мне все это выдумывать, вот честно? – мы подбежали к Будке, охранники выставили стволы, на случай неожиданного нападения. Двое остались караулить у входа, остальные набились в маленькое здание.
Дежурный Сергеев был недоволен. Он стоял в комнате с длинным столом, у двери, ведущей в сетчатый коридор и туннель наружу. При нашем появлении вскинул MP-7, целясь во входную дверь. Увидев нас, ствол не опустил.
– Кто-нибудь объяснит, что тут происходит? – сердито спросил он. – Мне еще попадет от Димыча, что я пост бросил. Кофе не успел допить… Кто что натворил? Какие бандиты, почему Брежнев предатель? Какого хрена вообще?..
Было без нескольких минут пять. Дядя, наверное, уже в сторожке. Я бросился в комнату с приборами, так как помнил, что туда унесли наше со Шнобелем оружие. В самой комнате его не оказалось, но я заглянул в соседнюю, со шкафчиками, и нашел там свой «сто третий» и шнобелевский АК74У. Хотел было взять шнобелевский укороченный – он больше приспособлен для стрельбы в помещениях и на ограниченном пространстве, вроде этой базы, – но потом все-таки остановился на своем калаше. Все-таки свое оружие, пристрелянное, мало ли что.
С автоматом вернулся в комнату.
– Что делать будем, как брать бандитов? – спросил Архаров.
– Дежурного от ворот отозвали? – вместо ответа спросил я.
– Тут я, – откликнулся из-за плеча Жевунова невысокий плотный мужик со светлым чубом. – Морошкин.
Шнобеля я приказал держать под охраной в комнате для отдыха. Тот с философским спокойствием пожал плечами и позволил увести себя двоим в черной форме.
– Слишком у вас суетливо, вот что, – сказал он. – Хоть вздремну, а то так и не успел нормально поспать с вашей беготней. Туда ведут, сюда тащат… ну вас нахрен.
– Что бандитам вообще надо на базе? – продолжал возмущаться Сергеев.
– Они мне не докладывали, – огрызнулся я, спешно перезаряжая «сто третий».
Архаров подошел к делу ответственнее:
– Сколько их, чем вооружены? Куда пойдут в первую очередь, попав на базу?
– Шесть человек, но Дядя не боец, – отозвался я, быстро соображая, как нам их брать и где лучше отбивать Пригоршню, чтобы не подставить его под пули. – Куда пойдут – понятия не имею, это зависит от того, что им тут надо, а это мне не доложили.
– На склад артефактов, куда же еще, – отозвался Морошкин из-за спины Алексея. В помещении набилось человек восемь, и тут было довольно тесно. – Что еще тут может понадобиться бандитам, кроме артов?
– И для этого они тащили через всю Зону рюкзак с редкими и дорогими артефактами?
– Ну и что? Бабки получили, свои арты забрали да еще новыми поживились…
Я покачал головой. Если бы это были просто наемники, то да. Но этот Дядя… не артефакты ему нужны, это точно. Но что, Зона вас поглоти?!
– Начнут они с того, что Будку обыщут, – подал голос Морошкин. – Если мы останемся здесь, то будет заваруха, и Пригоршню твоего наверняка под шумок положат. Не мы, так они.
– Да через сетку их покрошить, и делов-то! – горячо воскликнул Жевунов, вдохновленный общим обсуждением. – Еще пока в Будку не вошли. Снаружи в кустах залечь и…
– От сетки пули отскакивать будут, половина выстрелов впустую уйдет, – возразил Архаров.
– А те, что не впустую, Пригоршню задеть могут, – вмешался я. – Время поджимает, мужики. Думаю, действительно лучше остаться снаружи. Посмотреть, куда бандиты направятся, и брать их по дороге.
– На открытом пространстве, чтобы им деться было некуда, – кровожадно добавил Жевунов. Ему, как я погляжу, очень нравилось участвовать в операции по обезвреживанию наемников. Молодой, необстрелянный, глаза горят…
– Не суйся под выстрелы, – посоветовал я ему.
– Темно снаружи, – с сомнением покачал головой Морошкин.
– А ученые и прочие, когда выстрелы услышат, – не сунутся на улицу? – вспомнил я. – Не хватало еще задеть кого-нибудь. Может, послать кого-нибудь предупредить, что сейчас стрелять будут, чтобы не полезли?
Архаров махнул рукой:
– Все спят. У нас иногда мутанты сбегают, приходится на них охотиться на территории. Так что никто в жилом корпусе на выстрелы не отреагирует. И не выйдут наружу, если что такое услышат.
Большие настенные часы показывали без двух минут пять.
– Все, время вышло. Идем на улицу. Шнобеля тоже вывести! И убрать куда подальше, хоть в столовую отвести, чтобы он не подал им сигнала какого-нибудь. Я сяду ближе к Будке, когда увижу Пригоршню – свистну. Он высокий блондин такой, может, кто помнит.
Нестройная толпа высыпала наружу, двое вытолкали сонного Шнобеля. Я понимал, что мы действуем бестолково, но не было времени продумать нормальный план. Часовых с крыльца отослали дальше, в кусты рекреационной зоны напротив. Вместе со мной в кустах у входа засел Морошкин и Жевунов. Архаров с еще двумя скрылись в темноте слева, где еле виднелась в темноте генераторная, остальные ушли направо, за угол Будки.
Все затихло. Я сидел на корточках, сжимая приклад и цевье автомата до боли в пальцах, и прислушивался. Воздух был влажный, полный запахов зелени и подмокшего бетона. Мы притаились не у самой стены, так как туда падал свет от фонаря над дверью, а чуть дальше по дорожке. Матовое стекло входной двери притягивало взгляд. Еще немного, еще чуть-чуть, и за стеклом мелькнут силуэты… Или сначала послышатся шаги и голоса? Мучительно хотелось посмотреть на наручные часы, но я сдержался и не пошевелился. Рядом тихо дышал Морошкин, сопел Алексей, напряженный, как сжатая пружина. Да я и сам готов был подскочить от любого звука.
И этот звук пришел. Все навалилось сразу: шаги, голоса, стук дверей в глубине здания… Я замер, забыв дышать. Морошкин с Жевуновым вытянули головы.
Белая пластиковая дверь распахнулась, пропуская крупное тело Песца. Ствол АК-12 плавно поворачивался, круглый барабан на девяносто пять патронов, казалось, хищно вздрагивает, предвкушая драку. Морошкин едва слышно втянул воздух сквозь зубы, увидев пулемет.
Потом выскочили Крафт с Перцем, выставив стволы налево и направо, прикрывая идущего следом Дядю. Наемники зыркали по сторонам, стараясь проникнуть взглядами в ночную тьму, особенно темную за пределами круга света.
