Гном потер руки:
— И побольше пусть дает, раз баксов у него много.
— Идите по дорожке, — Шило убрал телефон. — Он встретит, а я вас здесь на ступеньках подожду.
Приятели отправились дальше по дорожке. Понемногу темнело, здесь в лесу ночь надвигалась стремительно, солнце уже село, во дворе стало сумеречно, подул прохладный ветерок, напоминая о близкой ночи.
Прошли метров двадцать, как дом стал исчезать, словно таять в вечернем мраке. И тут рядом послышался тихий голос:
— Вас что ли ко мне послали?
— Что? — нахмурился Гном и вытащил нож, испугано озираясь по сторонам. В руках у Мяты оказался обрез, а Гоблин, глядя на них, вытащил, свой «Макаров», у него была всего одна обойма, да и та неполная, поэтому он не хотел стрелять, не видя цели. — Кто?
— Ты слышал? — спросил он у Гнома.
— Слышал.
— Ну?
— Не вижу…
— И что?
— Страшно! Внутри холодеет. Плохо дело.
— Не боись, — криво усмехнулся Гоблин. — Деньги получим, свалим отсюда и напьемся. Тут главное не напортачить. Пацаны здесь серьезные, голову быстро открутят и в деревянный бушлат обуют, поэтому лучше зря не дергаться.
— А кто это с нами говорил?
— Наверное, человек, не собака же. Я людей не боюсь, мне шавки не по нутру.
— Так нет же никого…
— С чего вы так решили? — снова раздался тот же голос. — Я здесь.
Из темноты материализовался человек, точнее смутная тень, стоящая на дорожке.
— Это вас ко мне послали?
— Если вы — Учитель, то так и есть, — Мята шагнул вперед, держа обрез так, чтобы выстрелить в любой момент. — За зеленью пришли …
— Меня так называют, — человек не пошевелился, точнее тот смутный силуэт, что находился перед ними, но он вдруг стал ближе. — А вы те, кто метил Хищника?
— Кого? — нахмурился Гоблин. — Слышь, мужик, не знаю, кто ты такой есть, но нам сказали, что дашь нам зелени по пучку каждому, и еще немного сверху на лекарства.
— Вас обманули, — человек не пошевелился, но Гному показалось, что его голос уже доносится из-за спины, хоть тень по-прежнему стояла перед ними. — Так вы точно его пометили?
— А то, — пробурчал Мята. — Бабки давай, времени у нас нет, домой пора — баиньки. Мы спать рано ложимся, маленькие еще…
— Как-то не очень верится, хоть и хочется. Хищник пришел из тайги, а там выживают только быстрые парни, как я. Думаю, он вас почуял метров за десять, пивом из ваших глоток сильно разит…
— Ты зелень давай! — Гоблин повысил голос. — Не напрягай, а то всякое бывает! Один такой меня достал, так теперь ему дамочки цветочки носят, потому что памятник он теперь…
И тут же упал от сильного удара, который последовал из темноты, а вслед за ним растянулись на дорожке мгновенно и оба его приятеля. Причем ни один из них так и не понял, что случилось. А тень потащила их к маленькому флигелю, схватив в охапку.
— Да… — задумчиво произнес все тот же голос. — А вам даже цветочки не принесут. Умрете, и никто не узнает. А я еще пытать стану, пока не расскажете, как все было. И мучить стану долго и с огромным удовольствием, мне такие подонки, как вы, много крови попортили в детстве. Вы же тоже наверно деньги у мальчишек помладше отбирали? Подонками же не становятся за один день, процесс это долгий, постепенный, нужно сначала совесть потерять, а потом душу — только так получаются настоящие сволочи.
Ничего, все расскажете. Спешить некуда. Да и узнать точно надобно, как вы его пометили. Можно, конечно, и без вас проверить, но рискованно, а вдруг почует? Есть у меня ощущение, что он — парень шустрый и ловкий…
* * *
Александров был уверен, что в ближайшее время произойдет немало неприятных событий, и дело даже не в перехвате телефонного разговора, что-то внутри подсказывало — дело идет к финалу. И при этом возникало ощущение, что они делают все неправильно, и Хищник, которого они ждут у Корнеева, не имеет никакого отношения к убийству в многоэтажке, не казался ему он почему-то таким ловким отморозком, для которого человеческая жизнь ничего не стоит, хоть он его никогда не видел.
Просто ощущение внутри было таким. Да и логика подсказывала. Если Хищник и есть тот матерый убийца, то зачем он симбионта Корнееву предлагал? Глупо как-то получается, матерый убийца, дарит странное существо, приносящее удачу бывшему зэку.
Со своими сомнениями Юрий пришел к генералу.
— Чего тебе? — недовольно произнес тот, пряча дорогой сотовый телефон в ящик письменного стола — настоящего гиганта из красного дерева. — Новая информация?
— Нет, — покачал головой майор. — Просто возникло ощущение, что мы не того пасем.
— Выводы пока делать преждевременно. Мы точно ничего не знаем, но если поймем, что парень не имеет отношения к убийствам, то арестовывать не станем после того, как он симбионт передаст, дадим ему уйти. Что-то еще?
— Думаю, засек слежку Хищник, и не знаю только нас или конкурентов, теперь делает вид, что не замечает, а сам готовится к рывку. Уйдет он, растворится в столице, а то и на необъятных просторах нашей планеты, и мы больше о нем не услышим. Не придет он Корнееву.
— Ты так думаешь? — Круглов нахмурился. — Не хотел тебе говорить, но у меня имеется информация от другой группы наблюдения, те также ожидают в ближайшее время быстрого ухода и заметания следов.
— Хорошо, — облегченно выдохнул Александров. Он ожидал разноса, крика, обвинения в некомпетентности, но не этого спокойного понимания. — Рад, что не ошибся.
— Ничего хорошего не вижу, — буркнул Круглов. — Информацию, как ты понимаешь, от той группы мне дают фильтрованную, то есть ту, что считают нужным, самое важное скрывают. Но если есть у тебя такое ощущение, то значит, не зря к себе взял. Предполагал, что чем-то подобным ты обладаешь, иначе не выжил бы там, куда посылали. Чутье имеется и не только на опасность, но и на неудачу.
— Может что-то и есть, — кивнул Юрий. — Только к делу не пришьешь.
— Это правда, — Круглов задумчиво побарабанил по столу. — Если есть ощущение, что он на передачу симбионта не придет, то сделаем так: ты без группы сопровождения отправишься в один городок Пермской области.
— Зачем?
— А из него путь начинается через тайгу в его логово. Откуда информация, не спрашивай, не отвечу. Могу сказать, что в этом городке Хищник обязательно появится. Так что если мы его здесь потеряем, ты там подхватишь.
— Задача не совсем понятна, — Александров задумался. — А если не поедет он туда? Да и не знаю я его, ни разу не видел — как мне его узнать?
— Мы тебе его фото дадим.
— А где вы его возьмете?
— Не скажу, — усмехнулся Круглов. — Будем считать, из моих оперативных источников. Я знаю, тебя давно тот район тайги интересует, где у Хищника логово находится…
