Я решил, что если она меня отругает, мне от этого будет только легче на душе. Свернув на аллее, я подошел к невысокому зданию, в котором обычно работала королева. Стража у дверей имела четкие указания, меня пропускать без лишних вопросов и досмотра. В приемной, как всегда было многолюдно. Меня встретили разнообразными взглядами. Некоторые смотрели дружелюбно, некоторые с интересом, некоторые с явным призрением и даже с враждебностью.
Секретарь королевы, высокая женщина в строгом костюме, вопросительно посмотрела на меня и подошла лично.
— Дима, здравствуй, — она потянула меня за руку к своему столику у двери. — Ты по делу, или просто так зашел.
— Ну, — замялся я. — Как бы просто так, но хотел….
— Нормально, — она быстро заглянула в двери и усадила меня на свой стул. — Придется подождать пару минут.
— Так я, это, — замялся я. — Если у нее много дел, я могу прийти позже.
— Я же говорю, все нормально. У Марии всегда много дел, — она печально всплеснула руками. — Иногда, даже, слишком много.
Действительно, через минуту из кабинета, спиной вперед, кланяясь, вышел толстый мужчина в дорогой одежде. Секретарь протолкнула меня внутрь, игнорируя недовольные взгляды ожидающих своей очереди.
В кабинете все было как обычно. Мария что-то отмечала в небольшой тетради. Я прошел вперед. Она подняла на меня глаза, когда я уже стоял у ее стола.
— Дима? — удивилась она. — Что случилось?
— Да я так, — я виновато склонил голову. — Я не помню, что вчера было. На приеме у епископа немного перебрал и совсем не думал, что напьюсь в стельку. Прошу простить меня за подобное поведение. Раскаиваюсь и готов понести любое наказание. И если я чего натворил вчера…
Мария рассмеялась. Достала кружевной платочек и промокнула им глаза.
— Дима, — она облокотилась на спинку кресла и посмотрела мне в глаза. — Я прощаю твое поведение. Прошу в следующий раз подумать, прежде чем пить с епископом. Он человек скрытный и очень хитрый. Что же касается других, они, как и я, простят тебе. Но, обязательно поговори со всеми.
— Наказание? — с надеждой спросил я.
— Если настаиваешь, то есть одно дело, — она кивнула на стул у стены. — Прошу, посиди немного. Я должна сегодня встретить одного гостя. Церковь немного подсуетилась. Чувствую подвох, поэтому хочу, чтобы ты был в курсе.
— Хорошо, — я облегченно вздохнул и сел у стены.
— Ирия, — королева нажала какую-то кнопку на столе. — Пьер нашел Анну и Вику? Они здесь? А гость? Тогда сначала… Да.
В помещение вошли Вика, Анна и Пьер, который остался стоять у дверей. Мария кивнула девушкам и указала на стулья, ярдом со мной.
— Доброе утро, — тихо сказал я Вике, поздно вспомнив, что уже день.
— Надеюсь, доброе, — кивнула она.
— Намечается что-то нехорошее?
— Тсс, — Анна приложила палец к губам.
Через минуту в помещение вошел парень, лет двадцати. Высокий, красивый, явно ухоженный, но мне он почему-то не понравился. Что-то в его поведении было такое…
— Ваше величество, — парень склонился в глубоком поклоне. — Пилот первой категории Валдис. К вашим услугам.
— Польщены вашим визитом, — кивнула Мария. — Весьма удивляет решение церкви дать возможность воспользоваться рыцарем, аж, первой категории.
— Ничего удивительного, — пояснил Валдис. — Сольвия сейчас одна из самых сильных держав. Церковь хочет поддержать вас. К тому же, мы отвечаем на вашу просьбу.
— Сделанную полгода назад, — продолжила Мария. — Что ж. У вас есть вопросы?
— Разрешите начистоту? — спросил он. Мария махнула рукой, давая свое разрешение. — Спасибо. Первое, что мне хотелось бы попросить, это мое полное неучастие в любых боевых действиях. Ну, вы понимаете. Я же все-таки мужчина. Церковь в курсе, они дали на это разрешение.
— Как будет угодно, — Мария небрежно махнула рукой.
— Еще раз спасибо, — он поправил прическу и продолжил. — Я много наслышан о рыцарях Сольвии, — в глазах у него загорелся странный огонек. — Насколько я знаю, сейчас у Сольвии три рыцаря.
— Четыре, — поправила его Мария.
— Ах да, — он отмахнулся от этого как от чего-то малозначительного. — Катрин Солиги. Ммм… Баронесса. Признаюсь, раньше не приходилось иметь дело с кем-то из баронского круга. Красива, немного застенчива.
— О чем он вообще? — шепотом спросил я на ухо у Анны.
— А сам как думаешь? — так же тихо ответила она. — Зачем Сольвии мог понадобиться мужчина рыцарь?
— Чтобы осчастливить наших рыцарей ребенком, — пояснила Вика мне на ухо с другой стороны.
— А? — я удивленно приподнял брови.
— Диана, — продолжал Валдис. — О. Это просто прелесть. Образец хладнокровия. Дочь посла Галии. Поразительный голос. Очень хочется услышать его, когда мы останемся наедине. Анастасия. Сей-граф. Зато, молода и как говорят, горячая девушка, — он улыбнулся. — Побыстрее бы познакомится с ними поближе, а то война, всякое может быть.
— У меня появилось огромное желание съездить ему по морде, — сказал я тихо.
— Не смей, — строго сказала Вика, на всякий случай схватив меня за плечо.
— Я постараюсь держать себя в руках, — скрипя сердцем, сказал я. — Но, пусть он держится от меня подальше, ради его же безопасности.
— Я слышал, на Сольви сейчас находятся рыцари Шурифон? — Валдис мечтательно вздохнул. — Я бы предпочел быть направленным к ним. У рыцарей клана Шурифон такие тела. Ну и так сойдет, — он задумался. — Хотя, пока я здесь, надо бы поговорить с их предводителем…
— Делайте, как считаете нужным, — подвела итог Мария. — Считайте, что мое разрешение вы получили. Но, по правилам Сольвии, пилот рыцарь должна будет дать свое согласие на вашу помощь.
— Вполне резонно, — согласился Валдис. — Но, это пережиток прошлого. Во многих королевствах уходят от этого. Чтобы сохранить статус королевства, можно и не спрашивать.
— И все же, — спокойно сказала Мария. — Пока вы здесь, хочу представить вам вашего текущего руководителя и наставника.
Вика встала и прошла к столу.
— Могу я называть вас по имени? — спросил Валдис.
— Нет. Только мастер, или старший наставник.
— Понятно, — он пожал плечами. — Покажите мне тут все, старший наставник?
— Конечно, — она показала ему на дверь. — Пойдемте.
Я дождался, пока они уйдут, и подошел к столу королевы.
— Если все мужчины рыцари похоже на этого типа, я понимаю то отношение ко мне, когда я только попал к вам.
— Это еще не самый худший вариант, — сказала Анна.
— И все-таки он мне неприятен, — честно сказал я.
