Небо потихонечку светлело. Утренний снег выглядел синим и чистым, на неподвижных в безветрии соснах и елях лежали пушистые снеговые шапки. Ит отрешенно думал, что, будь они все посвободнее, наверное, с радостью тут отдохнули семьей. В том же «Командоре». Как же, должно быть, здорово – проснуться утром и увидеть за окном, настоящим, не силовым, как в «Вереске», такой красивый мягкий снег, белый залив с кораблями на горизонте, сосны; как приятно пить горячий кофе, а потом можно прокатиться на лыжах, подурачиться в свое удовольствие и… и лечь спать часиков в десять вечера. А то и раньше.
– О чем мечтаешь? – с интересом спросил Скрипач.
– Спать хочется, – отозвался Ит. – И отдохнуть. Тут было бы неплохо отдохнуть, как думаешь?
– Наверно, – Скрипач вздохнул. – Ничего, родной. На том свете отдохнем.
– Типун тебе на язык, – разозлился Ит. – Ты иногда скажешь!..
– А что я такое сказал? Лучше горькая, но правда, чем красивая, но ложь, – настоятельно сказал Скрипач. – Я констатирую факт, нравится тебе это или нет.
– Слушай, а сказка эта, которую Берта читала, случайно не про тебя была? – ехидно поинтересовался Кир. – Что-то ты как это лунное стекло сейчас заговорил.
– А ну тихо все, – шикнул Фэб. – Мешаете!
– Чему?.. – удивился Скрипач. – Ах, да. Шарлы.
– Угу. Еще две штуки вижу. Одна – в доме.
– О-па…
* * *
На их счастье забравшаяся в дом шарла не успела ни разделиться, ни наделать дел. Пока Скрипач брал хозяев под воздействие, чтобы ничего не запомнили, Ит с Киром вытащили робота во двор и сожгли. Шарла не сопротивлялась: на них была биозащита, сделанная Зивами, и робот ни одного из них, разумеется, тронуть не мог. Фэб тщательно очистил место казни шарлы и забросал его свежим снегом.
Вторая шарла обнаружилась на улице, и с ней проблем вообще не возникло – долбанули прямо из машины и поехали дальше.
– Какие мы молодцы, – восхитился Скрипач. – Осталось десять. Если так пойдет, то мы к полудню управимся.
– Я бы на это не рассчитывал, – мрачно отозвался Ит. – Ползают они действительно быстро. Ну что? Проверяем еще раз берег и поехали в город?
– Да, – согласился Фэб. – Логично.
– Хорошо, что их не интересует атомная станция, – хмыкнул Кир. – Такая хрень на атомной станции произвела бы фурор.
– Равно как и ты в городе – без личины. Личину набрось, напугаешь сейчас кого-нибудь! – приказал Фэб.
– Черт, совсем забыл, – Кир покачал головой. – Вот что значит недосып.
…За два часа они нашли еще семь шарл – роботы не успели уйти далеко, и разобрались с ними без проблем. Следующую поймали на подходах к Андерсенграду, в парке, а потом из Андерсенграда полчаса вытаскивали за уши Скрипача, которого настоящий средневековый городок посреди города восхитил до глубины души. Не ушли, пока не рассмотрели все – и башенки, и пушку, и барельеф, с которого смотрел на заснеженный город великий писатель, и Стойкого оловянного солдатика, и Русалочку, и летний детский театр. Попить чаю в маленьком уютном кафе было решено по окончании охоты, вместе с Бертой. Надо же порадовать ее хоть чем-то?
– И даже настоящий камин, представляете? – радовался Скрипач, пока они шли к машине. – Прелесть какая. Ну почему сейчас не лето, а мне не восемь? Я бы оттуда вообще не ушел. Ты видел дорожки, по которым можно кататься на машинках?!
– И очень хорошо, что не лето и не восемь, – сердился Ит. – Тебе лишь бы ничего не делать. А мы тут вообще-то от имени и по поручению, и две шарлы еще где-то мотаются.
– Вообще не понимаю, для чего их убивать. Они никого не трогают. Ползают себе и ползают, подумаешь…
– Ты сбрендил? – покосился на него Кир. – Рыжий, ау. Ползают. Это они сейчас ползают, потому что они, как мне кажется, сытые. А вот как захотят жрать, то будут ползать уже целевым образом. И жалить все подряд, что им глянется. Так что давай, завязывай с альтруизмом, что ли. «Для чего убивать», ничего себе…
– Верно подмечено, – согласился Фэб. – Так, давайте дальше. Еще раз поверяем парк и потом те две улицы, которые за ним. Спасибо Илье за сканер, без него мы бы тут неделю пробегали.
– Ну, не неделю, конечно, но долго, – согласился Ит.
Следующую шарлу нашли, к своему удивлению, на другом конце города – самостоятельно робот туда явно попасть не мог, и они решили, что он случайно с кем-то доехал. Может быть, прицепился к проезжающей машине, как знать. За этой шарлой пришлось погоняться, чем-то ей охотники не понравились, поэтому шарла минут десять драпала от них по кустам в лесу, а Ит, Кир и Скрипач с гиканьем носились за ней – не потому, что не могли догнать, а потому что устали за день сидения в машине, захотелось поразмяться. Веселье остановил Фэб, который оставался за рулем – он начал мигать фарами, давая понять, что дольше тут задерживаться не хочет.
Сожгли и эту шарлу, кое-как отряхнулись от снега, и пошли к машине.
– Здорово, – одобрил охоту Кир. – Я бы еще побегал, если честно. Вообще, это мысль…
– Какая мысль? – не понял Ит.
– Охотиться на роботов. У меня, может, энергия. Она, может, выхода просит. Я, может, тоже хочу того… адреналина.
– Твою энергию да в мирных целях… – начал Скрипач, но Ит его прервал:
– Насчет охоты на роботов не знаю, а вот что мы не тренируемся толком три недели, так это есть. Что, нет? Я считаю, между прочим. Адреналин, блин! Наешь себе филейные части, как у Руби, Кирушка… Вот тебе и весь адреналин.
– Вас долго ждать? – раздраженно позвал из машины Фэб. – Темнеет уже, а мы последнюю шарлу так и не нашли! Давайте в машину и поехали дальше.
* * *
Два часа, до семи вечера, они колесили по городу и окрестностям – безрезультатно. Шарлы нигде не было, сколько они ни искали. На всякий случай проверили даже те дороги и места, к которым шарла не могла приблизиться ну совсем никак – нет, ничего. Пошатались вокруг промзоны – пусто.
– В лес она ушла, что ли? – недоумевал Кир. – Странно. В лесу им делать совсем нечего.
– Ну да. То, что они пошли в город, вполне естественно, – согласился Фэб. – В городе тепло и белок в количестве. Но лес? Животные, птицы – да, но город был значительно ближе. Очень странно.
– Давайте заедем домой, попьем чаю, закинемся стимуляторами, а потом еще поездим, – предложил Скрипач. Все согласились: несмотря на то что в шесть утра они стимуляторы принимали, их действие уже сходило на нет, усталость брала свое, хотелось спать. И поесть было бы совсем неплохо – конечно, они купили утром печенье и какой-то сок, но с учетом двух крупных рауф это была не еда, а нечто номинальное, внимания не заслуживающее.
– Супа хочу, – жаловался Кир, пока они ехали к дому. – С макарошками. Вот ты, рыжий, всегда сам делаешь лапшу, а мне больше нравятся такие меленькие, тоненькие.
