Девушка как ни в чем не бывало последовала за ним, а чуть позже к ней присоединился и напарник.
Когда все сели в машину, застоявшийся «темпер» резко рванул с места и помчался в сторону города.
Взглянув на сидевшего рядом с ним мужчину, Рино узнал того парня, с которым дрался, когда его оглушила Халия.
– Привет, Гук. Как дела?..
– Отлично дела. Как видишь, успели вовремя, – бодро отозвался тот.
На его лице Рино заметил пару хороших синяков – свидетельство их недавней встречи.
– Это тебя реставрировали, – угадав мысли Лефлера, пояснил Гук. – А мне сказали – так обойдется...
– Понятно, – кивнул Рино, затем повернулся к сидевшей сзади Халии и сказал: – Вам есть куда ехать? А то можно заскочить ко мне...
– Я понимаю ход твоих мыслей, Лефлер, но сейчас ты разговариваешь со старшим по званию. Так что езжай, куда я тебе скажу.
– Как прикажете, мэм, – согласился Рино, немного смущенный таким ответом. Как и любой мужчина, он считал, что имеет право на особое расположение женщины, если у него с ней уже что-то было.
– Мы должны въехать в город с северной стороны, – сказала Халия.
– Сейчас это уже невозможно, вся дорожная полиция оповещена, – возразил Рино.
– Что же ты предлагаешь?
– Предлагаю оказаться сразу в центре города, а уж оттуда добираться дальше.
– А как попасть в центр?
– Мы проедем внутри нового коллектора...
– Хорошо, делай, как знаешь.
Вскоре впереди показался контрольный пункт дорожной полиции. Рино сбавил скорость и свернул на узенькую дорогу с потрескавшимся старым асфальтом.
– Ты куда это? – забеспокоилась Халия.
– На старую свалку... Только оттуда можно попасть в коллектор...
Вскоре дорога запетляла по редколесью, а затем превратилась в проселочную тропу, которая едва проглядывалась за переплетенными стеблями высохшей травы.
– Это и есть коллектор? – спросил молчавший до этого Гук и указал на огромную круглую дыру, зиявшую в основании разрытого холма.
– Да, это он, – ответил Рино, заставляя машину балансировать на краю глубокой колеи. «Темпер» взобрался на кучу старого мусора и плавно вкатился под своды коллектора. Лефлер включил фары, и их свет выхватил из темноты длинный отрезок подземного туннеля. Его основание было идеальным, и Рино стал разгонять машину.
Вздрагивая на стыках железобетонных конструкций, из которых был собран коллектор, машина все глубже втягивалась в царство подземных коммуникаций города.
Тоннель был абсолютно сухой, однако в нем непонятно откуда завелись лягушки, которые цепенели под ярким светом фар и погибали под колесами, пребывая в полном недоумении.
– В такой трубе чувствуешь себя пистолетной пулей, – заметил Гук, глядя на проносящиеся мимо пятна сырости.
– Надеюсь, им не придет та же мысль, Лефлер, – сказала Халия.
Рино ничего не ответил. Он чувствовал, что суперблондинка обеспокоена, попав в непривычную для себя обстановку.
– В любом случае это скоро кончится, – пообещал он. – Полчаса – и мы окажемся в заброшенном подземном гараже.
– Машину придется бросить.
– Да, – согласился Рино. – И врать потом, что ее у меня угнали.
– Это тебе не очень-то поможет. Как только появится возможность, они тебя обязательно уберут, – сообщила Халия. – И прикрыть тебя будет некому, поскольку в Гринстоуне у нас никого нет
– Буду прятаться, сколько смогу, – невесело пообещал Лефлер.
– Не дрейфь, тебя скоро отсюда переведут, – поддержал Рино Гук и подмигнул ему подбитым глазом.
Между тем, пока заговорщики пробирались в город по недостроенному коллектору, на одной из строительных площадок в черте города уже шла лихорадочная работа. Несколько строительных рабочих и полицейских спешно сбрасывали в аварийных колодец коллектора мешки с мусором и цементом.
После того как весь балласт был сброшен, в туннель по металлической лестнице спустились четверо полицейских.
Освещая путь фонариками и подкрепляя свою решимость потоками бранных слов, блюстители порядка стали сооружать из мешков некое подобие крепости.
Их сняли с поста на Карл-стрит всего полчаса назад, когда кому-то из начальства пришло в голову, что некие головорезы постараются проникнуть в город через недостроенный туннель.
«Перекрыть автомобильное движение по коллектору!» – гласил приказ, спущенный сверху, и полицейские отправились его выполнять, хотя каждый из них считал распоряжение дурацким.
И вот теперь, в густой как туман пыли, сержант и трое рядовых патрульных безо всякого энтузиазма сооружали препятствие. А за их работой в туннеле с интересом следили рабочие. Они стояли возле горловины аварийного люка и злорадно посмеивались, сделав перекур специально для такого спектакля.
– Ладно, хватит, ребята! – распорядился сержант и тут же закашлялся от перехватившей дыхание пыли.
– И то верно, шеф, – отозвался один из подчиненных. – Если они едут на танке, мы все равно их не остановим, а для авто и так сойдет.
Рассевшись на бруствере, полицейские стали скучать, ежеминутно подсвечивая фонарями наручные часы.
Рабочие, наверху, тоже потеряли к происходящему интерес и вернулись к своим обязанностям.
– А чего там произошло, шеф? – задал вопрос самый разговорчивый из патрульных.
– На южной магистрали положили шестерых агентов ЕСО, – равнодушно буркнул сержант и снова закашлялся. Судьба агентов его совершенно не трогала, ему хотелось поскорее покинуть это место.
– Да. А потолки здесь высокие, шеф, – сказал разговорчивый, осветив стены и потолок коллектора. – Я слышал, что грузовики и бетоновозы прямо здесь и ездили, когда доставляли материалы...
Сержант ничего не сказал, зато отозвался другой полицейский – с тонким, почти девичьим голосом.
– И даже не верится, что скоро здесь потечет целое море дерьма.
– Ну так уж и море, – усомнился сержант. – Откуда взяться морю-то? Город у нас небольшой. Ну будет ручеек по щиколотку, и то не всегда, а только по праздникам.
– А почему именно по праздникам? – спросил разговорчивый.
– Да потому, что по праздникам все много жрут и, понятно, сортиры работают с повышенной нагрузкой...
– А-а... – протянул разговорчивый, удивленный статистическими познаниями сержанта.
– Кажется, чего-то там гудит, – сообщил полицейский с девичьим голосом.
Все сразу притихли. Однако это оказался бетоновоз, прибывший на строительную площадку.
Сержант невольно вспомнил, как смеялись над ними эти строители, когда они ковырялись здесь, в пыли, среди грязных мешков. Должно быть, сейчас, в перепачканных мундирах, все полицейские выглядели полными свиньями, и это вызовет еще большее веселье, когда они поднимутся наверх.
