Мунлайт прошел к окну, повернул ручку и дернул на себя раму. Створка распахнулась с недовольным всхрустом. В убогонькую комнатенку потянуло свежим холодным воздухом. За окном густели сумерки, еще чуть — и стемнеет. Седой скинул с плеча рюкзак, бросил в угол. Посмотрел на замерших в дверях попутчиков.
Чего встали? Снейк, койку уступишь Сберкнижке, чтоб он себе не отморозил почки, мочевой пузырь, прямую кишку и копчик. Спальник под кроватью. У Угрюмого их там несколько было. Печку сами раскочегарите.
Карташов не совсем понимал, что происходит, но то, что происходило, ему не шибко нравилось, а непонимание ситуации — еще меньше. Змей смотрел на седого с неодобрением.
А ты? — спросил Карташов Мунлайта.
Что я?
Сам спать где будешь?
Я терминатор, — невесело пошутил Мун, — а роботы не спят. Им только подзарядка нужна.
Он повернулся к Змею.
-* Снейк, наши денежки у тебя? Давай сюда.
Зачем? — понуро спросил бородатый.
Сам не знаешь, — зло ухмыльнулся Мунлайт. — Барыге за харчи и комнату заплатить надо.
Снейк прикрыл дверь и прошел к буржуйке. Сбросив рюкзак, принялся тягать из-за печки серые от пыли дрова и пихать в пахнущее застарелой гарью печное нутро.
Снейк, скотина, — напомнил о себе Мунлайт. — Половина денег моя.
Ага, — недовольно бросил тот. — Вот все получим, располовиним, и делай, что хочешь.
Мунлайт цыкнул сколотым зубом и повернулся к старлею.
Сберкнижка, давай вторую половину, — потребовал он.
Сергей помялся. С одной стороны, он сам отдавал седому все деньги разом еще утром. И не видел ничего зазорного в том, чтобы расплатиться вперед. Судя по всему, этот кидать не станет. Тем более за кордоном его другой заказ ждет и он заинтересован кровно. С другой стороны, что-то здесь было не так.
Слышь, Сберкнижка, — лицо Мунлайта стало жестким и неприятным, черты заострились, — тебе проводник нужен, или ты уже пришел?
Нужен, — сухо ответил Сергей.
Тогда давай вторую половину бабла, и завтра утром у тебя снова будет проводник. А если нет, то половину гонорара я отработал, и пошел ты в пень. Вон пусть тебя этот добродетельный Чингачгук провожает и консультирует.
Карташов поглядел на Змея. Тот сидел спиной к попутчикам и демонстративно не обращал на них внимания. Зато уже накидал в буржуйку полешек, подпихнул щепы и с чувством, с толком, с расстановкой разжигал огонь.
Старлей скинул рюкзак, распустил застежки и выудил вторую банковскую пачку.
Мунлайт проворно выдернул из пальцев перетянутые бумажной лентой банкноты. Глаза его сатанински блеснули в полумраке, а быть может, это отразился огонек разгорающейся стараниями Змея печки.
Рядом мгновенно возник бородатый.
Слышь, хаосит, не дури, а? Нам завтра в дорогу.
Сэр, я взрослый мальчик, — отозвался Мунлайт, — не люби мозги. Сам все знаю.
Седой раздербанил пачку. Половину сунул Змею, остальные деньги убрал ловким движением. Затем в руке сталкера возник невесть как пронесенный через охрану пистолет.
Держи, — протянул он бородатому ствол. — Вам тут особо ничего не грозит, но так… на всякий случай. Хотя бэпэшка, конечно, не «калаш».
ПБ, — рефлекторно поправил стоящий рядом старлей, прикусил язык, но поздно.
Лопата, — напомнил Мунлайт. — Совковая, штыковая, зачистная, хлебная, мусорный совок… выбирай.
Карташов сердито поглядел на седого и завалился на койку. Ничего не хотелось. Все надоело. Вся эта Зона с ее завихрениями. Все эти сталкеры безбашенные. Все эти не-понятки.
Все не пропей, — попросил бородатый.
Утром увидимся, — ухмыльнулся седой и вышел.
Хлопнула дверь. Где-то далеко, в другой задверной реальности, протопали по лестнице шаги. Совсем издалека донесся наигранно бодрый голос: «Всем по сто!»
В комнате было тихо. Только потрескивала сухими поленьями разгорающаяся буржуйка и сопел бородатый Змей.
Скрипнуло. Карташов приподнялся на локте и поглядел в почти утонувшую во мраке комнатенку. Бородатый прикрыл окно и стоял, размышляя не то о судьбе человечества, не то о спальнике, который ждал под койкой.
Зря ты ему деньги дал, — сказал тихо.
А что такое? — сердито буркнул старлей. — Что происходит вообще?
Ничего, — качнул усталой головой, словно конь, бородатый. — Свои дела. Просто зря, и все.
Сергей не ответил. К черту этих полоумных. У них тут от радиации крыши текут, а он переживать из-за этого должен? Хрен на руль. Завтра сдаст их Хворостину, и все. А дальше, если все пойдет как задумано, вся эта дурь прекратит свое существование. Сумасшедших надо держать в психушке или отстреливать, в этом старший лейтенант был уверен. А неизлечимых сумасшедших надо просто стрелять, как бешеных собак.
Карташов закрыл глаза и задремал.
Проснулся он от гитарного перебора и пьяного голоса Мунлайта.
Старлей открыл глаза. В комнатушке все было так же. Потрескивала печурка, горел огонек. Змей все так же стоял у окна. Только на полу раскинулся смятый спальник, а бородатый избавился от ботинок и портупеи. И смотрел он теперь не на Карташова, а за окно, где нестройно бренчала плохая гитара и в хламиду пьяный сталкер орал дурным фальцетом:
This time I think I'm gonna let it all out Open up the book and rip the bad pages out God I'm so sorry for the bad things I have done Satan don't you worry I still owe you one (На этот раз я думаю, что должен выпустить все это наружу, Открыть книгу и вырвать плохие страницы. Господь, прошу прощения за всю ту погань, что я совершил. Сатан, не беспокойся, я с тобой еще не завершил… Фрагмент песни группы «Васкуагё Babies.).
Змей отвернулся от окна и споткнулся о взгляд Карташова.
Ты чего не спишь, Сберкнижка?
Уснешь тут, — недовольно буркнул Сергей. — Где только гитару взял.
А что тебя удивляет? — не понял бородатый. — Здесь тоже люди живут. А человек всегда тащит за собой все свои привычки. Все, что составляет его жизнь. Плохое, хорошее — не важно.
Змей замолчал и снова посмотрел за окно. В мутном стекле отсвечивал огонек буржуйки и размытый профиль бородатого, похожего на Деда Мороза сталкера. А дальше была тьма уже потусторонняя, в которой редко блестели звезды.
Небо ясное, — тихо заметил Змей.
И что? — не понял Карташов.
Редко в Зоне чистое небо увидишь, — тихо добавил сталкер и снова замолчал.
So leave now cause I'm gonna stay, — надрывался Мунлайт за окном, —
I'm gonna stay for judgement day
Fuck off and die! — You're the evil in my eye
Fuck off and die! — time to say goodbye
I'm just about to get even with you
But what else can I do
When my nightmare becomes true…
(Итак, уходи сейчас, потому что я должен остаться.
