Слава остановился у большой беспорядочной кучи бетонных блоков и присел на один из них. Оглянувшись назад, он посмотрел вниз, на город.
Собственно, город отсутствовал. На его месте тянулась ровная каменистая пустыня с разбросанными по ней почти идеально круглыми озерцами. Заполненных водой больших воронок насчитывалось штук восемь или девять. Было даже несколько странно, что при такой плотности ядерных взрывов сохранилась эта куча бетонных балок.
Вячеслав не очень понимал, зачем он сюда пришел. И куда шел вообще. Надо было бы пойти в обратную сторону. Дойти до проспекта Просвещения, переметнуться в нормальный, живой мир, зайти к Димке и вместе с ним подумать, что делать дальше. Но…
Но почему-то не хотелось именно сейчас совершать очевидные, разумные и логичные поступки. Его не покидало стойкое ощущение, что вся эта логика управляется откуда-то извне. Какой-то твердой рукой, преследующей неведомые ему цели. Рукой, дергающей за веревочки.
А на этих веревочках висит сам Слава.
А быть марионеткой, естественно, очень не хочется.
Двигающуюся тучу пыли Вячеслав заметил гораздо раньше, чем расслышал рокот мотора. Звук постепенно становился громче и отчетливее, потому что невидимое пока в пыли авт о двигалось по остаткам той же самой дороги, по которой пришел сюда и он.
У Славы поначалу мелькнула наплевательская мысль дождаться машины, не трогаясь с места, и — будь, что будет. Но, кто знает, не это ли надо кукловоду?
Кротков сел на землю между двух лежащих под небольшим углом друг к другу балок и достал пистолет.
Из клубов пыли вынырнул и, заглохнув, резко замер на месте милицейский желто-синий УАЗ. Слава с удивлением опознал в водителе, одетом в форму сержанта милиции, Димона.
— Ну, где ты прячешься? — Базов достал из машины автомат и небрежно закинул его за спину. — Выходи давай, Крот.
Вячеслав поднялся из своего укрытия.
— И где нонче такие тележки раздают? — он заткнул пистолет за пояс и кивнул на канареечный воронок.
— Да вот, понимаешь, махнул, не глядя, — Димка с улыбкой похлопал вездеход по капоту. — Не, ребята, надо отдать им должное, расставаться с агрегатом не очень-то хотели. Но я их уговорил.
Слава присел на балку, а Димон, открыв заднюю дверь, выудил из машины объемный пакет.
— Я, тут вот, немного хавчика еще позаимствовал. Ты ж голодный у нас.
Он быстренько расстелил перед молча удивляющимся Славкой газету и вывалил на нее какие-то пакетики с бутербродами, пластиковые контейнеры, несколько вареных яиц, какую-то зелень и литровый термос.
— Давай, налетай. Я-то у мамы перекусил.
Слава почувствовал, что действительно проголодался. И очень сильно.
— Ну, и откуда все это великолепие?
— Ты ешь, сейчас расскажу, — Димка для почину взял один из бутербродов, придирчиво его осмотрел и откусил солидный кусок. — Нормально…
Слава налил себе из термоса крепкого чая и набросился на еду.
— Приехали за мною прямо к маме. Быстро нашли, согласись, — Димка выбрал из кучи снеди какое-то невзрачное яблоко, потер его в ладонях и с хрустом надкусил. — Мне это тогда уже странноватым показалось, но об этом — потом. Так вот, нацепили браслетики и в ближайший околоток свезли. Я не сопротивлялся, интересно было — увижу знакомую лысину, али нет. Было у меня стойкое подозрение на этот счет…
— Лысый поехал за мной, — булькнул Слава с набитым ртом.
— Понятно. Ты от дела не отвлекайся. Так вот. В участке, значит, как только браслетики сняли… Я быстренько для них исчез. Ну и, покидая этот гостеприимный дом с такими красивыми решетками, прихватил все, что под руку попалось. А попалось мне… — Базов с улыбкой оглядел роскошный стол, УАЗик и ласково погладил автомат. — В общем, все, что видишь. Там, в машине, еще комплект формы валяется. Кстати, о форме…
Димка сходил к машине, порылся на заднем сиденье и принес ворох одежды.
— Это форма? — Кротков мельком глянул на кучку тряпок.
— Нет, — Дима чуть разделил ворох. — Это то, в чем я был до этого. Переоделся я прямо в отделении, а свою одежку захватил. Так, на всякий случай. И вот, что интересно…
Он выудил из кучи рубашку и разложил ее на бетонном блоке.
— Когда я сел в машину, поехал и начал строить портал, то обнаружил вдруг, что точка моя на ветке… Ну, ты понял, да? Так вот, точка как-то странно двоится. После перехода, я остановился, подумал, пригляделся…
Он замолчал, выжидающе уставившись в лицо жующему Славе.
— И что?
— А ты посмотри внимательно, — Базов кивнул на рубашку.
Слава присмотрелся. Рубашка, как рубашка.
— Ты кумпол-то напряги, — Димка постучал себя двумя пальцами по лбу. — Замедлись.
Вспышка. Стекло.
Рубашка, как рубашка… А впрочем…
— Не видишь? — Базов перевернул термос и с интересом наблюдал, как из него медленно пытается выползти пузырь чая. — А ты попробуй лысого представить. Полностью. Ты же знаешь, каков он изнутри?…
Славе даже не пришлось прилагать сколь-нибудь значительных усилий. Образ преследователя и так всплыл перед глазами во всей своей красе. И Кротков отшатнулся от разложенной на бетоне рубахи. Ее рукава просто засветились присутствием, запахом, какими-то ритмами лысого старшины.
— Ага… — удовлетворенно протянул Дмитрий. — Вот и я о том же. Он меня за руки держал, когда в колодце том к стенке пристегивали. И, я так думаю, это он метку на мне такую оставил. По ней и нашел, куда мы прыгнули…
— Погоди-ка, — Слава встряхнул головой и запустил время.
— Ах, ты ж!.. — подскочил Димка, чуть не уронив термос. — Ты б хоть предупреждал, что ли…
Кротков пропустил замечание мимо ушей.
— Теория у тебя, конечно, красивая — ничего не скажешь. Только я вижу несколько неувязочек. Первая — метку, как ты выражаешься, этот крендель повесил на тебя только у фрицев. А там он нас как нашел? Второе — метку повесил на тебя, а здесь, в Питере, пришел за мной. Ты был совсем в другой стороне. Третье…
— Хватит, — Димон уже отряхнул с формы пролитый чай и снова уселся на балку. — Отвечаю по пунктам. Первое — я не считаю, что это единственный способ, каким он может нас… Э… Тебя, скорее, найти. Но. Если без метки он искал нас достаточно долго, то сюда заявился, получается, чуть ли не вместе с нами. Так? Второе — поехал за тобой, потому как ты для него, видимо, все-таки важнее. А на меня только наводку ментам дал.
Он поднял руку, остановив открывшего было рот Славу.
— И третье — на тебя он, наконец, тоже повесил метку.
— С чего ты взял?…
Дмитрий ткнул товарища пальцем в грудь.
