Успел. Вал чёрного пламени стремительно заполняет помещение, а затем вырывается в соседние комнаты, заполняя собой всё здание. Вновь про себя отсчитываю секунды, на этот раз с лёгким нетерпением и в другую сторону. Семь. Восемь. На счёте двадцать я чувствую, как пламя начинает опадать, оставляя меня в одиночестве, и самое неприятное — в кромешной тьме. Перед взором вспыхивает текст, который я мысленно смахиваю прочь. Левая рука, выпустив рукоять меча, на ощупь пытается найти ручной фонарик, но первым делом натыкается на фляжку. Не мою фляжку, слишком массивная и тяжелая. Пить, умираю от жажды!
С трудом поднимаю сосуд, второй рукой нащупываю пробку и отвинчиваю. Принюхиваюсь к содержимому, но и так уже знаю, что внутри. Из фляжки исходит мягкий, переливающийся свет живой воды. То, что нужно! Делаю несколько жадных глотков, ощущая, как по телу начинает распространяться тепло по-настоящему живительной влаги.
— Сука! — вырывается изо рта, когда я вспоминаю о ноге, которую отрубил этот чёртов ублюдок. Склоняюсь вперёд и, с усилием переборов иррациональный страх, начинаю ощупывать свои пострадавшие конечности. Правая нога цела, я чувствую, когда шевелю пальцами стопы, а вот левая… — Сука!
Голень на середине обрываеться ровным срезом, и лишь благодаря живой воде я не теряю от боли сознание. Задержав дыхание, протягиваю руку дальше, ещё дальше. И, наткнувшись на отрубленную часть, выдыхаю. Что там говорил Аугуст: «живая вода заживляет всё живое». Чёрт, надеюсь ткани на срезе еще не отмерли. Стиснув зубы, рывком подтягиваю отрубленную часть, стараясь максимально плотно и точно соединить оба среза. Накатывает боль, от которой кружится голова и сознание начинает уплывать в небытиё. Держись, Максим!
— Хр-р! — из горла вырывается хрип, когда я начинаю заливать рану живой водой. Ногу словно в расплавленный металл опустили. Руки с такой силой сжали вляжку, что она стала сминаться под пальцами. Тело забилось в судорогах.
Спустя целую вечность боль начала отступать. Дрожащими руками поднёс флягу к губам и сделал несколько больших глотков. Медленно откинулся на спину и замер, пытаясь прочувствовать своё тело. Медленно, словно после сильного онемения, левая стопа начала слушаться. Твою бабушку, я ощущаю её! Ощущаю ногу!
Где-то в глубине здания раздался шум. Словно кто-то зацепился ногой за металлический стул, и тот заскрежетал по каменному полу. Звук разом прогнал всю усталость и желание отдохнуть. Проклятый измененный говорил, что ждёт в гости хаоситов. Не хотелось бы попасться этим уродам после того, как почти удалось освободиться.
В этот раз фонарик удалось нащупать с первого раза. Узкий луч света позволил осмотреть тонкий рубец, опоясовавший мою левую голень. Посветил вниз, на пол, обнаружил обгорелые кости, свои абсолютно целые сапоги и алтарь. Как же хорошо, что действие способностей не влияет на мои вещи.
Через несколько минут я, полностью экипированный и вооруженный, держа в одной руке меч, а в другой фонарик, медленно потянул за ручку тяжелой железной двери. И сразу же услышал знакомый голос:
— Слушай сюда, червяк. Ещё раз дёрнешься, и я тебе второе ухо отрежу, понял? Веди меня быстрее, падаль!
— Чёрный, ты с кем там беседуешь? — крикнул я в темноту, направляя луч фонаря в коридор, оканчивающийся пыточной комнатой.
— Чистый? Ты в порядке? — мне в лицо ударил луч более мощного фонаря, заставив прикрыть глаза рукой. — Ох ты ж, ну у тебя и видок! Идти можешь?
— Могу. — я дождался, когда мечник перестанет меня слепить и, ковыляя, словно старый дед, двинулся навстречу. — Ты не встречал псоголового?
— Да, в холле этого милого здания. Он и ещё парочка изменённых почти успели уйти из под твоей способности, их краем зацепило. Обгорели немного, но не сильно, даже сопротивляться пытались. Я их оглушил и связал, очнуться не скоро, гарантирую. — приблизившись к союзнику, я увидел у его ног сжавшегося калачиком крысюка. Перехватив мой взгляд, Чёрный спросил: — Сможешь убить его?
— Алтарь из вещмешка достань, он сверху лежит.
— Какой алтарь? Вы что задумали, суки? — крысюк, услышав мои слова, попытался вскочить, но тут же завалился на пол, пытаясь выпутаться из верёвок.
— Доставай быстрее, у нас мало времени. — поторопил я Чёрного. — Скоро здесь появятся гости, с которыми мне лучше не встречаться. Кстати, ты не видел моего напарника?
— Труп видел, недалеко от алтаря. — ответил мечник, ударом ноги заставляя крысюка перестать извиваться. Положив алтарь возле пленного, он шагнул в сторону. — Его сразу прикончили.
— Тех, наверху, нужно тоже убить окончательной смертью, — произнес я, опуская лезвие клинка на шею крысюку. — Я приношу тебя в жертву Воле!
Мысленно смахнув очередное текстовое сообщение, подобрал алтарь, который, несмотря на то, что его регулярно бросали то на мостовую, то на грязный пол, оставался чистым. Даже капли крови исчезли с его поверхности.
— Идём к выходу, нужно завершить задание.
Псоглавец, а с ним ещё парочка измененных, практически превратившихся в животных, лежали рядком у выхода. Сквозь закопчёные окна в фойе пробивались лучи утреннего солнца, освещая почерневшие стены. Удивительно, что отсутствовал запах гари, ведь здание практически выгорело изнутри.
Три быстрых удара мечом, три жертвы. Чёрный, не выражая никаких эмоций, со стороны наблюдал за моими действиями, и лишь когда я закончил, произнёс:
— Чистый, а ты изменился. Сильно изменился.
— В хорошую, или плохую сторону? — после вспышки на лезвии не оставалось и капли крови, поэтому я спокойно убрал меч в ножны, чтобы тут же вооружиться «Ультиматумом».
— В правильную сторону. Ты сказал, нам нужно покинуть город? У тебя есть на примете место, где можно укрыться на пару дней?
Глава 21 ЗА ГРАНЬ ДОБРА
Стоило нам с Чёрным покинуть здание, как стало ясно — в этом месте мы не одни. Об этом нам сообщили звуки заполошной стрельбы, раздавшиеся с противоположной стороны города.
— Должны успеть, — коротко бросил союзник, быстрым шагом направившись через улицу. Увы, живая вода хоть и творит чудеса, но моя недавно отрубленная нога не желала изображать здоровую. Поэтому я двинулся вприпрыжку, мысленно проклиная всех изменённых на свете.
Не успели. Чёрный, собираясь сделать рывок от стен города до леса, выглянул из-за угла здания, за которым мы укрылись, и глухо выругался.
— Демоны, трое. Похоже, засекли меня. Тебе лучше спрятаться где-нибудь, а я постараюсь увести преследователей в лес. Там хаоситам со мной не справиться.
— Кто ты, Чёрный? — задал я вопрос, терзавший меня с нашей первой встречи.
— Чистый, оно тебе надо? — союзник, сощурившись, пристально уставился мне прямо в глаза. Пару секунд мы играли в гляделки, затем мечник отвёл взгляд. — Когда-нибудь поговорим. Мне тоже интересно, кто ты такой. Прячься!
И Чёрный рванул со всех ног вперёд, в один из проломов в стене. Я, не долго думая, взобрался по ступеням, ведущим к входу в двухэтажное строение, и нырнул внутрь дверного проёма, тут же укрывшись за стеной. От повышенной нагрузки сильно разболелась нога. Стиснув зубы, проковылял через фойе, миновал еще одни двери, свернул влево и через несколько шагов упёрся в узкую лестницу, ведущую наверх. Опустился пятой точкой на вторую ступень и, наведя на вход ствол ружья, позволил себе расслабиться.
Снаружи зазвучали выстрелы. Хлёсткий, явно из чего-то дальнобойного и мощного, затем пара раскатистых ружейных. Короткая, в пару секунд, пауза, и вновь одиночный винтовочный. Снова пауза, и снова выстрел. После пятого я понял, что Чёрному удалось добраться до леса. Интересно, станут его преследовать?
Ответ на свой вопрос я получил, когда сверху долетел звонкий женский голос:
— Ушёл, сука! Как заяц скакал, я весь магазин истратила впустую.
— Я чувствую второй след, — раздался второй голос. Тоже женский, но грудной, с лёгкой хрипотцой. Словно говорила курильщица. — И скажу сразу, от обоих несёт опасностью. Может ну их, я только вчера вернулась из зоны воскрешения.
