Часто спотыкался, меня поднимали женские, однако же сильные руки. Шикали на любое мычание сквозь ткань. В общем подготовка лесных лазутчиков империи ничто по сравнению с этими вот… Без света, черной при черной ночью. Одно сплошное восхищение.
Рассвет пробился сквозь густые кроны нехотя. Почему — то был рад ему. Мне хотелось увидеть своих спасительниц. Вместо этого узрел кучу рабов с кляпами во ртах, связанных одной веревкой. И одну единственную девушку, что скорее всего вела всех нас! Одна! Единственная! Тоненькая девушка! Пигалица!
Мужики пришли в замешательство. Стоит ли бунтовать?!
— Всюду ловушки, — проговорила деловито проводница, чувствуя реакцию толпы.
Волосы русые, глаза карие, грудь маленькая, талия тоненькая, на поясе кинжал, за спиной лук. Девочка совсем маленькая, лет семнадцать. И эта мелкота вела пятнадцать мужиков! Ночью. Умно.
Обмен сигналами. Навстречу вышла другая девушка. Они поздоровались.
— На просеке засада, — проговорила совершенно спокойно встречающая.
На вид этой лет тридцать пять, женские формы уже в самом соку. Эта их полурваная одежда, аля сиськи на выкате (даже если их особо нет, выдавливается так, что размерчика на два), голые плоские животы и короткие рваные платья на загорелых накаченных бедрах, сводит меня с ума. А еще я стал стесняться.
Вспоминая, как по молодости переживал, так ли разгладил китель и не покосились ли пуговицы при виде очередной красавицы, я горестно выдохнул при виде очаровательных особ женского пола. И эти самые особы смотрят на нас мельком, как на скот!
Пигалица перевязала резинку, собирая волосы в хвостик. Какая неумышленная соблазнительная грация!
— Судя по всему у кого — то амулет или что — то излучающее, — продолжила женщина. — Иначе они не могли выйти на след так точно.
— Костя?
— Не похоже на пса, — выдохнула женщина. — Обыщем этих…
Из зеленого моря листвы высунулась еще пара девушек. Тоже возраста нашей проводницы. Глазки так и забегали по мужикам. Старшая это заметила и поддала одной под зад. Шлепок получился колоритный. Щеки мои загорелись, связанные руки рефлекторно дернулись к причинному месту.
— Молодежь! — выдала женщина. — Ищите любые побрякушки. Так, а почему этот в сапогах?!
И действительно среди всей нашей абсолютно голой толпы один мужчина оказался в обуви, не очень высокой, и сразу в глаза не бросающейся из — за зеленого цвета. И обладатель сего напрягся. Не сообразил как, но через мгновение в горле этого молодца уже торчала стрела. Слишком все быстро, поэтому не среагировал должным образом.
— Юля, какого лысого дуба? — прорычала женщина.
Из кустов вылезла Юля. Черноволосая красавица востока. В Билазоре такие ходят толпами. У меня даже член дернулся, когда взгляд черных глаз скользнул по мне с мимолетным интересом. А еще я, кажется, смутился окончательно. Стою в непотребном виде, голый и отвратительный самец. А что страх… наряду с другими чувствами? Он, конечно, присутствует, но вот жалкий не товарный вид гнетет больше. К тому же я одноглазый урод.
— Он маг, мха ему в глотку, — брякнула девушка, закидывая за спину лук. — А я рисковать не собираюсь. Обыскиваем остальных. У нас десять минут времени…
Мужики выстроились по струнке, посматривая, как две женщины отвязывают хрипящий полутруп. Это пузырящееся горло бросает в дрожь.
— Да добейте уже, — вымученно проговорила женщина.
Одна из молоденьких ловко выполнила приказ, орудуя кинжалом. Ужас… Стрела стрелой. А вот видеть, как миленькая особа всаживает нож в мужика. О, Великие!
— Страшно тебе? — передо мной возникла Юля, демонстрируя перед самым лицом кинжал с синеватым лезвием. Высокая, с меня ростом, смотрит глаза в глаза. Без тени брезгливости по поводу моего безобразия на лице.
Лезвие цепляет повязку и срезает ее, освобождая рот.
— Я похож на человека, которому хоть что — то страшно? — выдал, не подумав.
Та усмехнулась и потянулась к моему хозяйству. Подал корпус назад. Вышло рефлекторно, но…
— Ну, ну, — усмехнулась Юля. — Рыцарь?
— Нет, госпожа, — мгновенно ответил, вспоминая байки Глории о рыцарях, плененных вальки. Ну его нафиг, испытания стойкости и тому подобное.
— За что обезобразили? — поинтересовалась Юля и добавила: — Раб.
— За дело, госпожа, — ответил.
Кто — то из мужиков хмыкнул. Юля резко посмотрела на того, кто издал этот звук. Гляжу, всех уже избавили от кляпов, ори — не хочу.
— Сказать что — то хочешь? — прошипела она, пожирая того взглядом.
Мужик молодой, светловолосый. Рыцарь похоже. Попытался приподнять подбородок. Но стоило Юле подойти ближе, демонстрируя нож, тот опустил глаза, пот проступил на лбу.
— Ну? — резко бросила Юля. Тот едва заметно вздрогнул. — Поведение того раба тебе кажется недостойным?!
— Нет, нет, леди, — прошептал мужчина.
— Теперь ты раб, — прыснула Юлия, изучая острием ножа волосатую грудь рыцаря. — Отвечай, как раб.
— Да, госпожа…
Нас неприлично обыскали на наличие магических вещей. Ничего не нашли, и мы двинулись дальше, продираясь через вязкие и норовящие поцарапать дебри.
— Деревенских наказали, — услышал я голос женщины.
— Всех? — удивленно спросила проводница.
— Да, изгнали, всех взрослых. Девочек забрали в клан.
— Они будут мстить.
— Не важно. Они укрывали врагов. У нас был договор…
Ничего не понимаю, несут о своем, о женском…
Джунгли закончились неожиданно быстро. Перед нами возникла огромная проталина, словно плешь на голове. Под ногами черное, твердое. Выжженная земля, на которой ничего не растет. На видимом расстоянии она не заканчивалась. Зато по краям надвигались джунгли. Только мы почему — то не стали нырять под очередную шапку растительности, а потопали прямо. За нашей цепочкой вышли еще три валькийки, которых до этого не видел. Сразу пришло восхищение. Они все время были рядом, только не показывались нам.
— На просеке же засада? — подал я голос. Юля бросила на меня злой взгляд.
— Сечешь все, да? — выдала она.
— Это другая просека, — буркнула проводница. — Не отстаем, полудохлики. Мужчины еще называются!
— В древние времена тут все леса исполосовали Великие своими разрушительными лучами, — ответила женщина. — По другой версии — это маги жгли наш дом в поисках беглянок, первых прародительниц кланов вальки.
— А что было на самом деле, только Лесные Боги знают, — обрезала Юлия. По голосу стало ясно, что нервничает.
Впереди показались столбы. Много, нескончаемое количество.
— Кара Богов леса, — выдала женщина удрученно. — Узрите и внимайте. Любой побег заканчивается тут.
У меня пробежали мурашки по телу. Сверху вниз, затем снизу вверх. А после слева направо и обратно. Запах смрада достиг моего носа раньше, чем увидел это зрелище. Распятые тела на крестах и просто подвешенные, и насаженные… О Великие! Некоторые довольно давно… это они и источали. Ведут нас прямо на них. Будто специально.
Стоны… Я пришел в ужас от осознания того, что тут есть живые. Думал, что после гостеприимства Корна ничего не страшно. Но трепет пробрал до костей. И все бы ничего. Но блеск темно — синего ударил прямо в глаз. Шлем, очень знакомый шлем. Нина…
Она висела… без одежды и без скальпа. Меня колотило. Юля проследила за моим взглядом.
— Знаешь ее? — властно проговорила она.
— Нина, — ответил я. Что лгать?
— Явный пример того, что с мужиками силой мереться нельзя. Она была уважаемой женщиной, хоть и глупой.
— Она была одна? — голос у меня вышел сдавленный. Подумал о Ларе. С застывшим сердцем стал искать ее среди этого отвратного зрелища.
— Раб, ты задаешь слишком много вопросов, — бросила Юлия и пошла вперед. — Шагу!
— Я был там, я наемник из команды Нины, — прошептал один из пленников. — И тебя, Кастиль, знаю. Это ты не узнал меня, а я… я лица запоминаю, профессия.
В груди похолодело. Продолжаю выискивать Лару, с мольбами Великим не найти ее тут. А пленник продолжает:
