огнем. Огнем… При этом слове Алтаец грустно вздохнул. У Космоволка боеприпасы на нуле, разве что арматурой драться. Да и у самого лишь один, стремительно пустеющий, магазин.
Получив пару чувствительных попаданий, Бастарды отступили. Но отступление было временное. И напарники это прекрасно понимали. Алтаец, время от времени посылая скупые заряды по высовывающимся врагам, напряженно перебирал варианты.
— Здесь нам не удержаться, — Космоволк выглядывая из-за плеча Алтайца, пришел к тем же выводам, что и он сам.
— Не скажи… Один может уйти.
— Я без тебя не уйду, — набычившись отрезал Космоволк.
— Да погоди ты! Мне только сейчас эта мысль пришла, — Алтаец лихорадочно прикидывал вероятность успеха придуманного плана.
— Судя по всему Дворникам сейчас не до нас, верно? Значит в случае чего Арены точно не будет. Капсула возрождения лишь одна. Значит если ее уничтожить, респ будет рандомным.
Космоволк насупился еще больше. Умом он понимал, что уничтожив капсулу, они скорее всего обретут свободу. Но также, это со стопроцентной вероятностью раскидает их по разным локациям. А он лишь сейчас по настоящему понял, что такое игра с надежным напарником. Таким, когда спина к спине, плечом к плечу.
Алтаец, словно прочитав его мысли, внезапно подмигнул и с усмешкой сказал:
— А умирать обоим при этом вовсе не обязательно.
Вкратце, как того требовала обстановка, Алтаец рассказал свой план. Космоволк, поначалу слушавший с угрюмостью, по мере рассказа начал кивать головой соглашаясь. Его настроение пошло вверх. Наконец дослушав до конца и согласившись с доводами Алтайца, он хлопнул напарника по плечу и поспешил обратно в сторону центра отсека.
Алтаец, проводив взглядом напарника, вновь вскинул игольник. Надо было дать парнишке фору, а значит задержать Бастардов подольше.
* * *
Ладони ощущали прохладу металла и шероховатость неровных стыков. В тусклом луче фонаря мелькали узкие стенки вентиляционного короба. Артем старался как можно быстрее ползти по воздушной артерии Ковчега, помня, что внизу рвутся к центру отсека бойцы двух кланов. Надо было опередить их во что бы ни стало. Артем прибавил ходу, лишь временами болезненно шипя, ударившись об выступающие углы. Позади еле успевала Блондинка, дыша словно кузнечный мех и отчаянно переставляя гудящие от напряжения конечности.
На миг замерли, услышав внизу под собой топот многочисленных ног. Судя по всему союз кланов прорвал скудный заслон «Адских дворников» и теперь довольно многочисленный отряд бежал к центру отсека.
Дождавшись пока штурмовой отряд промчится мимо них, Артем вновь начал движение. Шансы на благополучный исход конечно уменьшились, но Артем не хотел сдаваться так просто.
Впереди послышались звуки ожесточенной перестрелки. Недавно пробежавший отряд игроков наткнулся на очередную засаду. Визг раскручиваемых роторов тяжелых иглометов был тому подтверждением. У «Бастардов» при себе не было тяжелого вооружения.
Подобравшись, как можно ближе к месту боя Артем осторожно выглянул сквозь решетку вентиляции. Увиденное ему не понравилось. Небольшой участок коридора был буквально усеян полусферами автоматических турелей. Настоящий огненный мешок. В который и угодили рвущиеся к центру отсека бойцы Бастардов.
Но был и положительный момент. Судя по карте, сразу за этим коридором находилась центральная площадь, а значит и медотсек. Осталось дело за малым — пробиться через коридор-ловушку.
Артем прикинул расстояние до ближайшей турели и расстроенно покачал головой. Его навык взлома электронных устройств на таком расстоянии бесполезен. Вот если бы подобраться поближе. Поделившись своими сомнениями с напарницей, Артем уступил место возле решетки.
Подползшая ближе Блондинка долго изучала открывшийся вид. Бой к этому времени уже стих. Прорвавшийся отряд Бастардов был развеян в мелкую пыль. Для защитных механизмов бой тоже не прошел гладко. В нескольких местах с потолка свисали оплавленные края уничтоженных полусфер.
— У меня есть идея получше, — Блондинка подмигнула и добавила, — тебе придется немного подождать. А я пока подкорректирую свою экипировку.
С тими словами девушка отодвинулась от решетки. Ее глаза чуть закатились — она полностью ушла в виртуальный редактор персонажа. По мере работы, ее броня понемногу менялась. Исчез сегментный манипулятор, иногда используемый Блондинкой в качестве подвижного крепления для игломета. Пропал правый наплечник брони. Вместо него теперь красовался четырехпалый зажим.
Артем озадаченно покосился на плечо напарницы, пытаясь понять что она задумала. Еще мгновение и в зажиме оказался… небольшой цветочный горшок.
— Но как? Это же…
— Ага, Колокольчик! — Блондинка подмигнула опешившему напарнику и задорно улыбнувшись скомандовала, — Открывай.
Вентиляционная решетка полетела в сторону. Блондинка, зафиксированная в гравизахвате, осторожно опустилась на пол коридора. Ближайшие полусферы защитных турелей с шелестом раскрылись. Но так, как девушка была за пределом защитного периметра, выстрелов не последовало.
Улыбка так и не покидала лица Блондинки, когда она запела:
Мир зловещий и чужой Дрогнет под моей ногой. Я и монстр и герой. Я Ас клинка.
— Эй, подпевай, — Блондинка повернула голову и подмигнула Колокольчику.
Колокольчик встрепенулся, расправил резные листья. Нежные лепестки слегка затрепетали в такт словам песни. Трепет усилился…
Жахнуть, так, чтоб всех снесло — Моё военное ремесло! Кто со мной, тем повезло!
И тут жахнуло!
Звуковым ударом, словно гигантским консервным ножом вскрыло металлическую обшивку потолка. Брызнули осколками раздавленные полусферы защиты. Ослепительным светом вспыхнули и тут же погасли светильники. Коридор погрузился во тьму, освещаемую лишь искрами сыпавшимися с одной из искореженных турелей.
Артем ошеломленно вздохнул. Да и было от чего. Огневая засада, только что перемоловшая отряд игроков, была сметена одним маленьким цветком. Мысленно пообещав себе, после выхода в реал, проверить горшок с кактусом и при необходимости полить. На всякий случай.
* * *
На удивление, пробраться обратно к медотсеку Космоволку удалось без особых проблем. Ножные протезы, хоть и первого уровня, были бесшумны невзирая на свой громоздкий вид. Быстро, но бесшумно, практически в
