столько их пугает, сколько злит.
Вот и сейчас получалось, что пока Катя носилась между волками, уверенная в том, что наносит им существенный урон, они готовили ловушку. Какие хитрые твари. Я был не на шутку удивлён такой изобретательностью.
Огонь всё плотнее окутывал фигуру девушки, не причиняя ей вреда. Он, по сути, становился своеобразным щитом, который должен был защитить её от корней, вот только те продолжали скручиваться вокруг неё, постепенно заковывая Катю в кокон.
Эх. А я ведь хотел всего лишь понаблюдать за тем, как она сражается, чтобы лучше узнать, на что могут быть способны практики, использующие в своих техниках стихийную энергию. В связи с тем, что нас отправляют на турнир, где таких воителей может быть довольно много, подобное знание было очень важно. К сожалению, из-за того, что сама девушка обладала слишком несдержанным характером, многое продемонстрировать она просто не успела. Наблюдая за ней, я не слишком сильно был удивлён, что наставники не давали Кате действовать самостоятельно в Лабиринте — ей точно предстоит ещё много практики, чтобы научиться здраво оценивать как обстановку, так и свои силы.
Вот кокон начал становиться всё более плотным, и только появляющиеся из него языки пламени говорили о том, что Ласточкина ещё сопротивляется и не даёт Древесным волкам закончить начатое. Правда, если всё продолжится и дальше, то девушка проиграет.
Начав подготовку к турниру, я не только попросил Женю проверить моё снаряжение, но и изготовить ещё один вид игл. Те, что и так были у меня, подходили больше для точечных воздействий и не обладали большой прочностью для пробития брони. Они предполагали своё использование в уязвимых местах, там, где не будет защиты, чтобы внести неразбериху в движение духовной энергии противника и не более.
Новый же вид игл был, по сути, таким же метательным оружием, как и ножи. Они были толще и прочнее, а с моей возросшей силой и использованием духовной энергии с теми крохами понимания стихии земли, что я смог в себе развить, эти иглы при броске могли пробить и деревянный брусок. Тут духовная энергия шла больше на укрепление самого материала и на увеличение пробивной силы.
Именно эти иглы я и достал, выбрав свою первую цель. Стремительное перемещение с помощью техники шагов и вот я оказываюсь на ветке дерева над головой ближайшего Древесного волка. Он успевает что-то почувствовать, но я действую намного быстрее.
Иглы стремительным росчерком устремляются в цель и почти без сопротивления пробивают броню зверя, чтобы попасть в его магистральные каналы. С той накачкой энергии, что в них была, точечное воздействие уже было не столь обязательным. Выплеск энергии буквально прокатился разрушительной волной по телу монстра. А если ещё и учесть, что моя духовная энергия, если я этого хочу, может оказывать и парализующий эффект, то волк просто не мог ничего противопоставить этому воздействию.
Для подобного создания даже это не было слишком критичным, но давать ему шанс на восстановление я был не намерен и спрыгнул вниз, ударом кинжалов завершая его жизнь.
В следующий миг пришлось отпрыгивать в сторону и вновь использовать технику шагов, чтобы не попасть под удар древесных корней, которые попытались атаковать меня на манер плетей. Благо я заранее представлял себе возможности Древесных волков и поэтому не пытался подобную атаку принять на блок — слишком изменчиво состояние корней, и если в один миг они действуют как плети, то в следующий могут начать оплетать тебя.
Вот так я и стал прыгать от одного волка к другому, атакуя их со слепых зон и нанося сокрушительный урон. Пусть мне потребовалось довольно много времени на изучение самых распространённых зверей, но это давало мне лучшее понимание, как именно необходимо нанести удар, чтобы причинить максимальный урон моему противнику при минимальных действиях.
В итоге, оказалось, достаточно нейтрализовать троих волков, чтобы кокон, скручивающийся вокруг Кати, потерял устойчивость, и та наконец-то смогла справиться с преградой на своём пути на свободу. Сил оставшихся Древесных волков было недостаточно, чтобы удержать её в ловушке.
Корни вспыхнули пламенем, осыпаясь под напором огня, и в следующий миг Ласточкина разбила свою ловушку, чтобы разъярённой фурией наброситься на зверей Лабиринта. Тут уже она действовала основательно, не играясь с ними, так что расправилась с волками девушка довольно быстро.
— Чёртовы шавки! — всё ещё полыхая (буквально) от гнева, произнесла она, стоя над телом последнего представителя этого вида, пытающегося встать. — Заставили меня выложиться куда больше, чем я планировала! Сгорите уже!
— Теперь ты должна лучше понимать, что наставники не зря говорили, что здесь может быть опасно, даже если ты уверена в своих силах, — сказал я, одновременно с этим бросив иглу и прекратив страдания Древесного волка. Сделал это, не глядя, прекрасно зная, благодаря вибрационному восприятию, где именно находится враг.
Пусть они и были для нас добычей, но эти существа так же, как и мы, испытывают боль, так что если есть возможность — лучше убить его, чтобы не мучился. По крайней мере, мне это казалось правильным.
— Ты... забрал... мою... добычу! — зло посмотрела на меня Катя, а её фигура вновь окуталась потоками пламени. — Они были моими!
— Только спокойно, — сделал я осторожный шаг назад. Вот уж не думал, что моя помощь настолько заденет девушку. — Я лишь его добил.
— Ну уж нет, — отрицательно покачала головой девушка. — Я хотела сделать это позже, но больше не могу терпеть. Прости, Максим, — тепло улыбнулась мне Катя.
В следующий миг она стремительно приблизилась ко мне.
Глава 22
— Ну уж нет, — отрицательно покачала головой девушка. — Я хотела сделать это позже, но больше не могу терпеть. Прости, Максим, — тепло улыбнулась мне Катя.
В следующий миг она стремительно приблизилась ко мне, используя уже виденную за сегодня мной технику шагов. Причём сделала это на куда большей скорости, чем раньше, словно сдерживалась в битве с волками, так что я даже не успел среагировать, как она оказалась буквально в шаге от меня, а потом взяла меня за воротник куртки и приблизила к себе.
— Мне правда жаль, — тихо произнесла Катя, глядя мне в глаза. — Ты казался забавнее многих, но это всё равно закончилось бы этим.
— Что ты име... — опешил я, но не успел договорить.
Причина этого была в том, что девушка резко впилась в мои губы. И этот поцелуй, страстный, полный желания, никак не соотносился с теми угрожающими интонациями, что проскальзывали в её словах до этого. Мы и раньше не раз целовались, но в данном случае всё было несколько иначе. Катя
