в воде озера.
Не в силах определиться, есть ли реальный повод для беспокойства, граф размышлял, машинально шаря глазами по берегу. Мог ли парень просто прийти искупаться, как он сказал, считал ли кто-то воду в этой локации целебной? Таких рассказов граф не слышал, но мало ли, какие байки ходят между портальными охотниками, может и такое поверье существовать! Другое дело, что это достаточно большая наглость, ходить в порталы в таком молодом возрасте, чтобы искупаться в локации. Для этого нужно иметь стальные нервы, потому как ни одна локация не может быть полностью безопасной. Знает ли кто-то еще, что это одна из самых безопасных локаций среди всех? В принципе, это не секретная информация, портальные охотники шныряют везде.
Так и не решив, есть ли во всем этом что-то действительно подозрительное, Лоранж уже было развернулся, чтобы пройти к другому озеру и приступить к процедуре. Парень был прав, он брезговал купаться в воде, в которой плескалась до него всякая деревенщина. Но застыл на месте – он понял, что последнюю минуту притягивало его взгляд! Характерные следы в песке возле самой кромки воды, словно кто-то втыкал туда лезвие ножа, чтобы очистить его. Там была слабая алая пленка, словно от крови, и что еще более важно – след от лезвия был слишком толстым, таких толстых стальных ножей обычно не бывает. Зато для костяного ножа толщина лезвия вполне обычная. Итак, парень зачем-то доставал и использовал нож, есть следы крови. И нож был костяным! Сердце графа забилось в груди встревоженной птицей – таких совпадений быть не может! Парню точно известен их секрет, а он позволил ему уйти живым!!!
Лоранж помчался к порталу, влетел в него прыжком, и только усилием воли заставил себя перейти на шаг. Нечего тратить силы в переходе, все равно минута есть минута! Он должен догнать парня и убить его вместе с сообщницей!
Эйсон, окрестности Дакты
Эрли все же заметила, что я ее почти волоку, заставляя ускоряться, несмотря на свою хромоту. И не нашла ничего лучше, чем остановиться, упереть руки в боки и спросить меня:
– Так, что-то явно не так! Не пойду дальше, пока не расскажешь мне, что там такое случилось!
– Если хочешь жить, бегом за мной! – проворчал я, продолжая удаляться от портала. И, видимо, что-то прозвучало в моем голосе, раз Эрли перестала играть в обиженную девочку и метнулась птицей за мной.
– Значит, так, я тебе уже говорил, что та процедура, что я собираюсь проводить, секретная. Владеет ей один-единственный клан, вот только он большой и могучий, входит в двадцатку самых серьезных кланов королевства. И они готовы будут полностью вырезать все население нашего города, если только заподозрят, что в нем живет кто-то, кто знает их тайну! Так вот, у меня большие подозрения, что этот мужик входит в этот клан, и он что-то заподозрил! Нам нужно делать ноги, чтобы он нас ни в коем случае не нашел!
Эрли встревоженно помолчала, потом спросила:
– А если он нас догонит и нападет, мы сможем с ним справиться?
– Вот совсем в этом не уверен, он выглядит очень серьезным противником! – честно ответил я. – Поэтому наше дело – уходить подальше и прятать следы! Сейчас мы идем, если ты заметила, совсем не в сторону нашего дома. Зато там вскоре будет скалистая местность, а на камнях наши следы не сможет найти самый лучший следопыт!
По лицу Эрли я понял, что она ничуть не заметила изменения направления. Но это понятно – думала совсем не об этом.
– А если мы ускользнем, он сможет нас найти? – задала очередной вопрос она.
– Если он из этого клана и у него возникли сомнения, не только он будет нас искать, этим будут заниматься сотни людей, – честно ответил я. – Клан не может позволить упустить монополию на этот секрет.
– И мы сможем спрятаться?
– Должны! – ответил я. – Уже скоро мы отправимся в Академию, значит, нас не должны найти до того времени. Придется принимать серьезные меры. Первое, что мы сделаем, – твое платье придется сжечь. Второе – сегодня же мы оба сделаем другие стрижки. Придется также покрасить волосы в другой цвет, и сделать это самим, чтобы не было свидетелей, – к счастью, я знаю траву, из которой получается прекрасный настой. Разбавить посильнее – будешь шатеном, не разбавлять – брюнетом. Придется также купить все новое снаряжение, а это спрячем где-нибудь подальше от поместья.
Эрли слушала меня с растущим изумлением на глазах. Откуда ей знать, что я много раз пацаном проникал во вражеский лагерь по заданию руководства и знаю толк в изменениях внешности! Тот же самый пацан, постоянно шляющийся возле шатров с полковниками и генералами, примелькается и вызовет подозрения – надо уметь кардинально менять внешность. Правда, в таких случаях я и вату за щеки засовывал, в этот раз это уже не имеет смысла, поскольку я был в маске.
– Хорошо то, что двух бывших паралитиков тяжело в таком заподозрить, – рассуждал я вслух. – Искать будут хромого, но точно не хромого, что еще недавно лежал в глубоком параличе. И не с сожженным источником! К счастью, хромых молодых людей везде хватает!
– Но как теперь ходить в порталы? Если нас с тобой увидят шпионы этого клана возле порталов, и ты будешь хромать, вряд ли их заинтересует цвет наших волос и во что мы одеты!
– Что правда, то правда! – признал я. – Переходим на новый режим жизни – днем спим, ночью ходим в порталы. Также придется чаще использовать лошадей – будем на них ездить до самых порталов, в город и из города. Искать будут, прежде всего, пеших парня и девушку. И на коне не видно, хромаю я или нет.
В этот день мы возвращались домой часа два с половиной. Много петляли по скалам, потом прошли километр по ручью, из которого выбрались тоже в скалистой местности, затем зашли в город, где немедленно наняли извозчика. Он отвез нас в другой конец города, там мы наняли другого извозчика, потом третьего. Затем прошли пешком два квартала до одной из конюшен, что как-то попалась мне на глаза, и наняли двух послушных лошадок, оставив в залог четыре золотые монеты. На них и прискакали домой, оставив их в конюшне. Крыша в ней за последние годы прохудилась, но послужить несколько недель теплым летом еще сможет.
Отец, конечно, появление лошадок заметил и удивился, но Эрли начала тараторить про то, что ее знакомые уезжают на несколько недель и попросили ее присмотреть за их копытными за небольшую плату. Это его вполне устроило.
Устроили серьезную тренировку, затем я постриг Эрли, а она постригла меня. Сестра долго ругалась, увидев результат моей работы с ножницами. Искупались, потом легли спать. Освоив транс, я забыл, что такое проблемы с долгим засыпанием. Да и война приучила использовать каждое мгновение для сна, и после переноса сознания в новое тело я эту способность не утратил. Эрли потихоньку тоже транс освоила, так что когда мы проснулись в сгустившейся на улице темноте, была свежа и готова к ночным приключениям.
Отужинав с отцом, мы потопали к себе в спальни, а потом, минут через пятнадцать, прокрались к выходу. Забрали оставленное в оружейной комнате снаряжение, взнуздали лошадей и поскакали к порталам, которые я заранее наметил на сегодня.
Начали мы с портала, любимого всеми травниками. В этой локации всегда было светло: когда одно светило уходило с горизонта, появлялось другое, так что местные травы буйствовали на богатой почве. Пока искали ту траву, что годится для изготовления краски для волос, попутно показал Эрли еще с десяток трав для создания полезного эликсира, очень ценящегося в армии. Если совсем выбился из сил – выпьешь двадцать грамм, и снова в порядке. Вот только больше двух порций в день пить нельзя, иначе могут начаться галлюцинации из-за интоксикации. А если не злоупотреблять, то организму не вредит.
Узнал вокруг и много других знакомых трав, но про них Эрли ничего
