не успела, как копье долетело и взорвалось в намеченном месте.
Сразу после взрыва я понял, что моя оценка медлительности монстра оказалась совсем неверна. Некоторые змеи тоже вначале двигаются медленно, словно гипнотизируя добычу, а потом способны удивить своей быстротой! Я увидел взрыв, услышал исступленный вопль из оказавшейся огромной пасти, а затем монстр помчался прямо на меня со скоростью призового скакуна на ипподроме!
Чтобы благополучно убраться с его дороги, мне понадобилось отпрыгнуть в сторону, и то одна из его мощных лап едва не наступила мне на ногу! В прыжке я выронил оба копья, поэтому встал и тут же метнулся к тем, что воткнул в землю раньше. Хорошо, что шея у чудовища была не очень гибкой, и оно не смогло извернуться и прихватить меня, когда я отпрыгнул в сторону. А так, учитывая длину туловища и набранную инерцию, оно пролетело мимо меня, и только шагах в десяти смогло остановиться и начать разворачиваться!
К этому времени я успел прокрутить в голове увиденную только что картинку – я явно своим копьем повредил часть его глаз, но не все, а вот в броне на голове вмятин и разрывов не было! Это означало, что мощность взрыва нужно усилить, поэтому когда чудовище снова помчалось ко мне, я метнул сразу два активированных копья.
Сработало плохо – копья в полете отклонились друг от друга, и получились все же два отдельных взрыва, один в районе глаз, другой в районе все еще разинутой пасти. Если бы мне повезло, второе копье могло бы залететь в пасть и взорваться, но оно взорвалось, ударившись о верхнюю губу. Я снова, выждав, пока монстр максимально приблизится и не сможет свернуть, рыбкой метнулся в сторону, только в этот раз в другую. И был изумлен, когда увидел, что монстр начал боком заваливаться на меня! Тут же сообразил, что произошло, – причиной была моя сеть! Она свисала с него, и одна из лап с моей стороны наступила на ячейку, дернув и сеть, и монстра. Я покатился вниз по склону, монстр рухнул вслед за мной. Затем я ощутил, что меня мощно вдавило в землю, и, подняв голову, увидел, что монстр перекатился через меня, упал на другой бок и сейчас старается встать на лапы, еще больше запутавшись в сети. Не знаю, что меня спасло, – влажная земля или то, что основное давление пришлось на одну из кочек рядом со мной, но монстр меня не раздавил и ничего мне не сломал!
Схватка, с моей точки зрения, стала чрезмерно рискованной, так и помереть можно! Подскочив с земли, я помчался к воткнутым в землю копьям, собирая одно за другим. Монстр, извиваясь, вставал на ноги секунд десять, мне этого времени хватило, чтобы собрать пять копий и начать обматывать их полосой ткани, на ходу оторванной от рубахи. Наспех закрепив их, чтобы снова не разлетелись в стороны при броске, я сам захромал ему навстречу, подбираясь поближе. Все же бросать сразу пять тяжелых копий с большой дистанции не так и легко!
Монстр был не против продолжить схватку – пытаясь на ходу выпутаться из сети и раскачиваясь из-за этого, как пьяный, тоже устремился мне навстречу. Копья я метнул с расстояния в семь метров и тут же покатился по земле в сторону, чтобы уйти подальше от взрыва. Все же пять копий, взрывающихся разом, это очень серьезно, и я был непозволительно близко к месту будущего взрыва!
Рвануло солидно! Я оказался прав – подобрался слишком близко, и меня знатно тряхнуло! Поднял голову, как в тумане, пару секунд даже в глазах двоилось, но потом зрение восстановилось. Встал вначале на четвереньки, не очень спеша – я уже увидел, что мой план сработал! Такому мощному взрыву броня все же поддалась – часть головы у монстра отсутствовала, вместо участка брони между пастью и глазами появилась глубокая вмятина, из которой небольшим фонтаном била кровь. Голова у меня болела так, словно ее тоже разорвало, даже ощупал ее руками, чтобы проверить, – нет, все в порядке, никаких повреждений нет!
Несмотря на тяжелую рану, монстр был еще жив и сдаваться не собирался. Осев после взрыва на брюхо, он раз за разом напрягал длинные мощные конечности, пытаясь встать. Огромная пасть открывалась и закрывалась с щелкающим звуком, словно где-то заклинило управление ей.
Собрал еще два самодельных копья, связал между собой, подошел поближе и, улучив удобный момент, забросил их в пасть, когда она в очередной раз открылась. Взрыв прогремел, уже когда она снова защелкнулась, что меня полностью устраивало, – не было ударной волны, от которой я сам мог пострадать. Вот этого уже монстр пережить не смог – конечности судорожно задергались, а потом он весь обмяк и окончательно осел на бронированное брюхо.
Отдельные конечности еще дергались, но я не удивлялся – это нормально, даже когда монстр уже сдох. Передо мной встал более важный вопрос – как добраться до желчи? Ясно, что путь через голову был бы слишком долгим, поэтому мне пришлось снова рисковать. Наметил на туловище место, где примерно могла располагаться печень и желчный пузырь, хотя тут еще не факт, что удастся угадать. Снова связал пять копий и с натугой метнул их в него с десяти метров. Сразу после броска упал на колени, закрывая руками голову, но помогло слабо, меня опять сильно тряхнуло. Очухавшись, увидел, что бросок дал нужный результат, – куска брони, примерно локоть на локоть, больше не было, как и большого шмата мяса под ней. Подождав несколько секунд, чтобы прийти в себя окончательно, пошел к твари и начал ковыряться в ране. Верный кинжал сослужил в очередной раз свою службу. Как часто случается – насколько крепкой была броня, настолько мягкими оказались ткани под ней. Не сразу, но желчный пузырь я нашел, и он был в полном порядке. Аккуратно вырезав, тут же переложил его в заранее подготовленную деревянную емкость с завинчивающейся крышкой и окинул взглядом поле битвы. Эх, вроде бы и источник активировал, и в целом становлюсь сильнее, чем в первые походы по порталам, а все равно опять едва не погиб!
Задерживаться тут слишком долго было неразумно. Сеть пришлось бросить: как стянуть ее с монстра, я не представлял, да и не стоила она больших денег – новую куплю. Я быстро собрал уцелевшие копья, взвалил охапку на плечо и припустил на максимальной скорости к порталу. Нашумели мы во время битвы изрядно, и вряд ли этот монстр тут был единственным!
Мои ожидания неприятностей не были обмануты. Когда между мной и порталом оставалось с сотню шагов, на полпути фонтаном вверх взлетела земля, и из кратера высунулась вполне себе знакомая морда. Я не стал выяснять, друг это или родственник погибшего явился задать вопрос, что за дела тут творятся такие, а продолжил двигаться по той же линии. Морда никуда не исчезла – зачем дергаться, если пища сама бежит прямо в пасть? Может, добыча не заметила его, и надо просто подождать на месте?
Но я, приблизившись на десяток метров, активировал копье и запустил в глаза твари. Взревев после взрыва, тварь начала проворно выползать на поверхность. Я пробежал близко от нее, постаравшись развить максимальную скорость, и рванул к порталу. Расчет оправдался – вылезать монстр начал в прежнем направлении, я тогда еще был перед ним, а потом, когда он оказался на поверхности, я уже находился между ним и порталом. И когда он развернулся и бросился за мной, я достаточно оторвался, чтобы влететь в портал за пару секунд до того, как он успел меня догнать. Никакого желания устраивать еще одну битву с мощными взрывами я не испытывал – желчи набрал столько, что хватит на необходимую процедуру и мне, и сестре, и еще пару порций останется! А убивать ради убийства я приучен не был, убивать надо только ради серьезной цели, даже монстров. Они у себя в локациях хозяева, а мы гости, и нечего заниматься всякой ерундой!
Некоторые выводы после охоты я сделал – никаких больше самодельных копий, чтобы сэкономить. Они слишком тяжелые, дерево все же сырое, надо покупать сухие заготовки под копья, и кидать их
