не поскользнутся и не упасть. Многострадальная нога сразу дала о себе знать — от такой нагрузки она начала предательски ныть. Он упорно тащил невесту до ворот, а это без малого метров двести. Её дом располагался почти последним во дворе.
Лоб жениха покрылся испариной, а лицо стало пунцовым. Марина испугалась за будущего мужа.
— Лёш, опусти меня, я сама дойду.
— Нет!
— Ну, Лёш, тебе же плохо будет!
— Молчи! Жених я или погулять вышел?
Марина замолкла. Алексей поудобнее перехватил свою ношу и продолжил путь. Последние пятьдесят метров стали самыми тяжёлыми. Он выбился из сил, руки начали предательски разгибаться. Тогда он решил схитрить: коснулся перстня и вызвал меню, после чего время замерло. Он очень аккуратно поставив невесту на лавочку возле дома, чтобы она не испачкала сапоги, и перевёл дух. Руки онемели от статики и нагрузки. Чтобы разогнать застоявшуюся кровь он принялся нелепо размахивать руками, словно он был огромной птицей. Немного отдохнув и набравшись сил, он снова поднял свою ношу на руки и запустил ход времени. Общий двор сразу наполнился смехом и радостными криками толпы, которая подбадривала жениха.
Преодолев последние метры до ворот, он, наконец, отпустил невесту на землю. Марина посмотрела на него глазами полными восхищения. Под крики горько они страстно поцеловались.
Обратный путь у дому Воронцова они проделали на украшенной телеге, а весёлые и шумные гости следовали за ними.
Перед домом их встретила Инга с огромным караваем. По обычаю жених и невеста начали его кусать. Кто откусит больший кусок, тот и станет главой семьи. Сделать это без помощи рук было крайне тяжело, но Алексей смог откусить кусок раза в полтора больше, чем Марина.
За огромным столом в доме чудом поместились все приглашенные гости. Алексей поднял стакан и начал произносить тост:
— Дорогие друзья, в этот волшебный день мы собрались, чтобы создать новую семью. Так как только глава общины наделён полномочиями регистрировать брак, то прошу мне помочь приглашенного гостя Илью, чтобы он произвёл этот обряд.
Илья, сидевший недалеко от жениха, встал из-за стола. Его лицо порозовело от смущения.
— Извините, но я слов не знаю. У нас так не принято. Давайте лучше кто-то другой.
С другой стороны поднялась Татьяна Ивановна.
— Посторонись! — вышла она к молодым. — Эх, молодёжь, всему вас учить надо! Я, наделённая властью от народа, спрашиваю тебя, раба божьего Марину, готова ли ты быть и в горе, и в радости, и в быту, и в дороге вместе с рабом божьем Алексеем?
— Готова!
— Раб божий Алексей, готов ли ты быть и в горе, и радости, и в быту, и в дороге, вместе с рабом божьим Мариной?
— Готов!
— Тогда я объявляю вас мужем и женой!
Под крики горько они начали целоваться.
— Раз, два, три… десять, одиннадцать, — считали гости.
Они прекратили целоваться, после чего веселье продолжилось.
Свадьба проходила спокойно без всяких конкурсов и других атрибутов. Все по очереди поздравляли «молодых» и дарили подарки. Среди интересных подарков были советская мясорубка и чеснокодавка, выпущенная ещё во времена союза. Помимо этого им Илья им подарил несколько книг по медицине. Татьяна Ивановна вручила комплект постельного белья из конопляной ткани и пуховую перину.
— Чтобы спалось вам сладко и род Воронцовых не скончался! — произнесла она, вручая подарки. На это гости дружно рассмеялись.
Большая часть гостей начала расходиться после полуночи. За праздничным столом остались лишь приезжие и самые близкие.
— Лёш, — Илья был изрядно подпитым, — вот скажи, как у тебя это получается?
— Это? — лукаво прищурился он. — Ну смотри, щупаешь женушку за мягкие округлости, снимаешь штаны и…
— Да нет, — отмахнулся Илья. — Я про твои фокусы. Вот как ты это делаешь?
— Ловкость рук и никакого мошенничества.
— Я серьёзно. Может, я тоже так хочу. Научишь?
— Как девок щупать?
— Вот откуда у тебя такие умения? — не успокаивался лидер чистильщиков в желании выяснить секрет главы ласточкиных.
— А ты разве не слышал? Я же демон! Меня прислали на Землю из Ада, чтобы навести тут порядок, а то даже в аду поняли, что вы тут жили не по-людски.
Если честно, Воронцов уже устал от этих вопросов. За всё время пребывания на острове каждый, с кем он заводил разговор, пытался узнать его секрет. Некоторым он говорил о проклятье, другим про божественный дар, а третьим то, что он демон и был послан на землю за людские грехи. Малообразованный народ вёлся на всю эту чушь и сразу переводил тему.
От пыток Ильи его спасли Тагари и его молодая жена.
— Золотой ты мой, давай прощаться, поедем мы домой.
— О! — подорвался жених. — Сейчас я вас провожу…
После того, как цыгане были сопровождены до ворот, на обратном пути он встретил Тимура, который раскуривал трубку возле своего дома.
— Как ты? — посмотрел на него Тимур.
— Устал. Друг, у меня к тебе важная просьба, даже задание.
— Что нужно сделать? — стал он серьёзным.
— Проследи на нашим дорогим гостем Ильей. Мне не нравится его настойчивость.
— Хорошо, Лёш, я прослежу.
Гулянка прошла без проблем. Последние гости разошлись по домам с первыми петухами. Воронцов радовался тому, что гулять второй день здесь не принято. Хоть пой, хоть танцуй, но скотине всё равно — её надо кормить и убирать за ней. В общине каждый человек на счету, а дел много.
Проводив всех гостей, они с Мариной отправились к ней домой и своим приходом разбудили Свету. Марина отправила её заниматься хозяйством, а они с Алексеем повалились на кровать без задних ног.
Глава 20
Алексей стоял на берегу Волги и смотрел на её покрытую льдом поверхность. В его детстве Волга часто замерзала, и люди, которые жили в Краснослободске, ходили пешком в Волгоград на работу. По его календарю, расположившемуся в меню перстня, сегодня было десятое января две тысячи сто двадцать четвёртого года.
При взгляде на белое поле из снега и льда ему в голову шли разнообразные мысли. Уже больше полгода он находился здесь, и ему здесь нравилось. Его любили и ценили, он имел вес в обществе и с его мнением считались. Попав сюда, он потерял многие блага цивилизации, но обрёл свободу и цель в жизни. Его пугало лишь одно — возраст.
Через два месяца Воронцову исполнится пятьдесят семь лет. Он боялся, что при таких условиях без медицины и лекарств он долго не проживёт. Здесь максимум можно ожидать отвара из трав и листик подорожника на ранку. Он совершенно не боялся смерти — страх потерять свободу
