Вот только сначала хорошо бы все обдумать и решить.
Зона. Верно одно. Они собрались в этом подвале не случайно. Это было даже не предположение. Она это теперь чувствовала, ощущала так, словно ей кто нашептывал на ухо. «Зона желает, чтобы вы тут остались». «Ей так угодно». «Неужели ты пойдешь против ее желания? Даже во имя игры. Берегись».
Родство душ? Да плевать ей было на то, что Зона их всех троих пометила. Вон плоти, кабаны, слепые собаки — все они создания Зоны. И это совсем не мешает им охотиться друг на друга.
Однако если Зона надумала их свести вместе, значит, ей что-то и в самом деле нужно. Что? И зачем? Она решила посмотреть, кто из них победит в схватке? Сомнительно. Понять логику Зоны, безусловно, невозможно, но стравить их можно было и другим способом. Чего ей стоило, пока Стасик шел по болоту, шепнуть, что теперь его можно попытаться убить?
Нет, скорее всего Зона и в самом деле что-то хочет от них, от всех троих. Что именно?
Ладно, решила Анна, для начала тест на правдивость.
— Ты веришь в то, что говоришь? Ты и в самом деле считаешь, что мы встретились, поскольку так пожелала Зона?
— Возможно.
— Не увиливай.
— Есть такое подозрение.
Угу, не врет. Всего не говорит, но не врет. Стоит ли пытаться докопаться? Нет, каждый имеет право на свои тайны. То, что сейчас имело значение, она узнала.
— Ты тоже помеченный Зоной?
— Да.
Тут тоже не врет.
— Можешь сказать, какими свойствами обладаешь?
— Всему свое время.
Логично.
— Хорошо, я буду решать.
Слова эти вырвались у Анны сами, так, словно их сказала не она, а кто-то сделал за нее. И сообразив это, ведьма смекнула, что, собственно, решать и нечего. Если такие вещи происходят, то, значит, все верно. Что-то от нее Зона хочет. Вот только как быть с игрой? Не может она ее прекратить, не в состоянии от нее отказаться. И потом, все равно придется возвращаться на болота. А она не сумеет это сделать, если проиграет. Проигрыш изменит ее поведение, станет виден всем поголовно. Недолго она после этого проживет. Значит, игру придется отложить лишь на время. Потом, когда все закончится, она поставит в ней точку.
— Время есть, — сказал ей Стасик.
Что ему выпало? Не может быть, чтобы те же свойства, как и у нее. Иначе никакой помощи он бы просить не стал. Значит, нечто другое?
Она глубоко и мощно вздохнула несколько раз.
Все, все со временем выяснится. А пока было бы неплохо удостовериться, проверить ее догадки насчет Зоны. Кто знает, может, она принимает желаемое за действительность?
Анна закрыла глаза, несколько мгновений сидела, наблюдая, как под веками плавают какие-то светящиеся червячки. Потом откуда-то изнутри, из ее собственной глубины, поднялась чернота, полная и вечная, властно окутала ее сознание и потащила туда, где покой, царственный в своей искрящейся безмятежности, трудолюбиво омывал берега здравого смысла, за которыми, надежно ими огражденные, начинались джунгли безумия, буйные, обширные и совершенно непредсказуемые.
Пролетая над ними, Анна смогла увидеть, как из них, словно накачиваемые теплым воздухом воздушные шары, мгновенно вырастают и тут же разрушаются самые разнообразные желания. Большие и маленькие, скромные и не очень, материальные и духовные, детские и взрослые, мужские и женские. Они поражали размерами и оторванностью от действительности, черной, многоногой и плоской, которая бегала внизу и все пыталась, ухватив их, вернуть на землю. Не сильно у нее это, надо сказать, получалось. Если подумать, ее даже было жалко.
Вот только Анна этого делать не собиралась. Она была здесь не раз и знала, что дальше действительность отыграется. Даже очень скоро. Вон там, куда ее увлекала темнота, на плато подсознания, возвышавшемся над джунглями, словно неприступная твердыня.
Зона была там, и темнота, опустив ее на вершину крутого обрыва, вполне благополучно рассеялась. Анна помнила, что было время, когда ей, для того чтобы поговорить с Зоной, приходилось ее разыскивать на плато. Теперь было достаточно лишь стоять на обрыве.
Десять лет, вдруг вспомнила она. Немалый срок. Вот сколько ей понадобилось для того, чтобы так вырасти. Что Зона сделает с ней за следующее десятилетие? В кого она превратится? И не пора ли подумать о том, чтобы вырваться из этого плена? Если, конечно, подобное еще возможно.
— Твои мысли наказуемы, — сказала ей Зона.
Голос ее, мощный и, казалось, доносящийся отовсюду, не оставлял ни малейшего выбора.
— Что ты хочешь? — спросила Анна.
— Прими предложение, а в наказание за свои мысли принеси мне жертву посевом.
— Зачем?
— Я не отвечаю на вопросы, я приказываю. Уходи.
Она постояла, прислушиваясь к возникшему у нее осознанию того, как медленно и неумолимо, одна за другой, проходят доли секунды. Потом сказала:
— Хорошо.
Глядя на опускающуюся на нее с неба одиночества темноту, Анна подумала, что за то время, пока она сюда не заглядывала, положение явно не улучшилось. И надо что-то предпринять, но не сейчас… Ей сейчас предстоит дать согласие, но так, чтобы при этом нечто выгадать, и еще — посев. Впрочем, стоит ли насчет него договариваться? Они мужчины. Любой из них просто сделает что положено. Значит, остается лишь придумать, на каких условиях она согласится стать проводником. Это несложно.
Темнота накрыла ее, и, прежде чем отдаться ей полностью, ведьма успела еще подумать о том, что эти два олуха, судя по всему, разговаривать с Зоной не умеют. Скорее всего даже не подозревают, что так можно. Хотя кто знает? Чем Зона пометила Станислава? Вот бы узнать.
Она открыла глаза и сказала:
— Хорошо, я выведу вас на того контролера. Однако у меня есть несколько условий.
— Ну, начинается… — буркнул сталкер. — У баб всегда так.
Анна не обратила на его слова внимания. Главным здесь был охотник. Разговаривала она с ним.
— Говори, — потребовал он.
— Наша игра не закончена. Потом мы ее продолжим.
— Принято.
— Ящик патронов к винторезу. Его должны скинуть не позже чем через день на остров, с которого ты так и не решился переправиться вброд на соседний. И правильно сделал, между прочим.
— Я тоже так понял. Ящик — будет.
— Как ты это обеспечишь, учитывая, что мы продолжим игру? — спросила она. — Кто-то из нас неизбежно умрет. Если я, то смысла везти сюда патроны не будет, если ты — то кто позаботится о том, чтобы их доставили? Твои кореша в знак благодарности за то, что я тебя убила?
— Ты знаешь, что каналы, по которым ведется обмен данными с таких ПДА, просто великолепно защищены? Сталкерам совсем не нужно, чтобы в них паслись защитники порядка. Думаю, сейчас мои коллеги пытаются создать хотя бы один адрес, для того чтобы передавать мне время от времени сообщения. Скорее всего к утру им это удастся, и они что-то пришлют на ПДА Тимофея. Сообщить им, куда доставить патроны, независимо от результата моего задания, будет нетрудно.
