— Снупи, Макс! На берег!
— Мы с грузом, — Тревельян выбрался из люка, таща тяжелый рюкзак.
— Навьючьте на этого осла! — я пнул Руслана ногой. — Шевелись, падла!
Вараев с готовностью схватил рюкзак и перебрался на берег. Там его схватил за шиворот Максим и потянул прочь от воды, под прикрытие камней.
— Поль!
— Все марш на берег! Карим! Прикроешь!
— Понял!
— Снупи! Валите на южную сторону. Быстрее, черт бы вас взял!
И сразу после этих слов — сухо тявкнул пулемёт. Это Поль. Он выругался сквозь зубы и добавил ещё одну очередь. Короткая пауза и ещё одна — короткая, пока не разобрались в чём дело. Я перебрался на берег и присев за камнями начал стрелять по людям на катере. Пока Поль огрызается очередями, я могу использовать Винторез. Хлоп! Минус один. Фигурка сломалась и исчезла в воде. От катера летели щепки, но там тоже не мальчики сидят и быстро разобрались — в чём дело. Поль, видимо задницей, почувствовал и успел убраться с катера. Звон разбитого стекла, разорванной жести и чавкающие удары пуль.
Нардин едва успел метнуться за соседний камень, как по укрытию ударила злая очередь. Взвизгнула рикошетом пуля. Взвизгнула и ушла в землю, осыпав нас мелкой, гранитной крошкой.
— Да что у нас за жизнь такая?! — рявкнул Нардин.
— Чем не нравится?!
Выстрел!
— То убегаем, то догоняем, — Поль попытался высунуться, но по камням опять застучали пули. Чудом не зацепило.
— Уходи, прикрою!
Вовремя ударили Снупи с Максом. Слаженно, в два ствола, они погасили пулемётчика и пока на катере подыскивали нового «героя», Нардин перебрался вверх по берегу. Я приник к прицелу. Сердце стучало где-то в районе горла, отдаваясь в ушах и заглушая все остальные звуки. Будто по голове бьют тяжёлым ватным валиком. Вот кто-то метнулся к пулемёту.
Вдох, выдох, вдох… полувыдох.
Метка на цели… На кончике пулемётного ствола сейчас «расцветёт» оранжевый цветок. Злой и очень опасный. Нельзя торопиться…
Хлоп!
Человечек замер и осел на палубу. Нет, всё-таки эти сволочи хорошо стреляют. Накрыли меня, да так, что спина моментально взмокла. По вискам пробежала капля пота. Лоб в испарине. Дьявол, я уже слишком стар для таких игр!!! Прижался к земле и даже ругаться перестал. Сочно чавкнули пули, выбивая фонтанчики из прибрежной грязи. Что-то рвануло меня за левую руку, и она сразу потяжелела. Ещё один рывок и лязгнул металлом Винторез. Дьявол! Пуля попала в крышку. Полный… шандец.
— Карим! — это Поль. — Лежи! Не двигайся!
— Не лезь под пули, идиот!
Пытаюсь перевернуться на спину и перекатиться за соседний валун, но фонтанчики грязи и свист пуль напоминает, что лучше этого не делать. Нежелательно. Таких дырок нахватаю, что можно и помереть от лишней вентиляции в организме.
— Bordel de merde…
17 год по летоисчислению Нового мира.
Новая Ирландия. В ста километрах к северу от Куинстона
Из-под обстрела меня вытащил Поль. Матерясь и проклиная тот день, когда мы впервые ступили на землю Нового мира. Селезнёв с Тревельяном прижали бандитов плотным огнём и подарили нам несколько драгоценных секунд. Долго разлёживаться было некогда — патронов и так немного.
Бандиты разобрались, в чём дело, и к грохоту выстрелов добавились истеричные вопли. Немного отдышавшись, мы взяли за шиворот Руслана с рюкзаком и потащили его прочь от берега. Макс и Снупи догнали нас через полчаса. По их словам — дела плохи. На втором катере было приличное количество народу и они не отличались ни добрым нравом, ни весёлым настроением. Судя по всему, — мальчики сильно разозлились и собираются нас догнать, чтобы рассказать о ново-ирландских традициях с лёгкой примесью итальянских и чеченских поверий.
Тревельян не ошибся. Погоню мы заметили спустя полчаса. Пришлось ускорить темп и попытаться оторваться. Марафон не марафон, но пару личных рекордов поставили. Хрипя, задыхаясь, но поставили. Не сдохли, и на том спасибо. Возраст всё-таки не детский, чтобы по камушкам прыгать.
Спустя час немного оторвались от преследователей. Оторвались, но не ушли окончательно. Судя по той активности, с которой нас старались убить, бандиты разозлились не на шутку. Мы пытались от них уйти, но они упрямо, как хорошие ищейки, шли по следу. Опытные ребята. Только вот с катером лажанулись. Зря его в одиночку отправили. Ну это ладно… Мы на них не в обиде.
— Тьфу, ненавижу жару… — тяжело дыша, сказал я, когда чуть не слетел с обрыва, поскользнувшись на камне.
— Ты и холод не уважаешь, — напомнил Поль, хватая меня за шиворот. Вытащил наверх и вытер с лица пот. — Карим, мне кажется ты стал тяжелее, чем в молодости.
— У меня… у меня очень… очень хороший аппетит. И спокойная… размеренная жизнь.
— Ценю твой юмор, старина, — усмехнулся он и хлопнул по плечу.
— Я рад…
— Вперёд!
Нардин шёл позади меня и ежеминутно оглядывался, осматривая окрестности. Было видно, что и он слегка замотался. Ещё не хрипел, но на куртке уже проступили тёмные пятна пота. Мы всё-таки уже не в том возрасте, чтобы бегать по горам на такие дистанции и с такой скоростью. Первым шёл Снупи. За ним, задыхаясь от быстрой ходьбы и тяжёлого рюкзака, тащился Руслан Вараев. Иногда он отставал и тогда Максим бил его автоматным стволом в бок и хрипел.
— Шевели булками, тварь!
Мы с Полем прикрываем тыл. Руку мне наскоро, почти на ходу, перевязали. Ничего страшного — кость не задета, стрелять смогу. Разве что кувыркаться по земле нежелательно. Добрались до перелеска и сейчас идём по каменистой земле, на которой растут какие-то хвойные деревья. Пахло смолой и горьковато-жухлой травой. Дикого зверья не видно и это… Тьфу… Это просто прекрасно. Нет у нас лишних патронов, чтобы с местными хищниками воевать. Местность? Обычная для таких островов. Серые камни, редкие заросли кустарников и ядовито-зелёные долины, которые напоминают непроходимые джунгли.
Позади нас ахнул взрыв. Поль на мгновение обернулся и слегка поморщился. Растяжку мы поставили на выходе из ущелья. Чёрт, эти ребята слишком быстро идут! Эдак нас и догнать могут. Нардин выругался сквозь зубы и начал догонять Снупи. Я перехватил его взгляд, кивнул и занял место замыкающего. Поль забрал у Эдварда патроны для Винтореза и вернулся назад.
— Что ты задумал? — спросил я.
— Надо слегка сбить спесь с наших приятелей. Они слишком быстро двигаются за нами.
— Не самая плохая идея. Я участвую.
— С раненой рукой?
— Стрелять, не бегать.
— Логично. Но побегать нам тоже придётся.
— Знаю…
Через полчаса мы вышли к реке. По крайней мере, — нечто похожее на реку. В распадке, лежащем между холмами, виднелся каменный поток, состоящий из камней разной величины и формы. Не знаю о причинах возникновения этого феномена, но выглядит, скажу вам честно — очень впечатляющее. Главное не сильно восхищаться и смотреть под ноги, чтобы кости не переломать.
