– Девятнадцать, – поколебавшись, сказал Самуил.
Это словно спустило лавину.
– Восемнадцать! – тут же выдал Юркий.
– Семнадцать! – снова вставил Самуил.
– Шестнадцать! – буквально выкрикнул Чоппер.
– Пятнадцать! – взвыл Юркий.
– Четырнадцать! – снизил еще Самуил.
– Три… тринадцать! – словно не веря в то что он это произнес, выпалил Чоппер.
– Десять!!! – крикнул Юркий.
Повисла тяжелая тишина. Работать за десять процентов, а тем более за меньший, это себя не уважать. Но куш был все же значительным. Пираты в свободных налетах получали гораздо меньше и это сыграло свою роль.
– Девять! – первым пошел на снижение минимального предела Самуил.
– Восемь! – стиснув зубы прохрипел Чоппер.
– Семь, – выдохнул Юркий.
– Шесть, – почти плакал Самуил.
– Пять… – просипел Чоппер.
И снова повисла тишина.
Выждав несколько секунд, Барсук пытаясь скрыть свою радость, отсчитал:
– Пять процентов раз, пять процентов два, пять процентов три! Чоппер ты взят в команду.
Чоппер взглянул на Барсука протянувшего руку чтобы традиционным ударом скрепить сделку, с ненавистью и сплюнув вышел из-за стола и только после этого ударил по подставленной ладони. После чего резко развернулся и вышел.
За ним с пылающими лицами вышли Юркий и Самуил.
– Теперь раунд за владельцами средних роботов.
Джек Потрошитель, Удав и Топор поерзав на стульях переглянулись между собой. Падать так низко как то сделали только что покинувшие комнату им не хотелось, тем более ниже. Вот уж тогда действительно смеху будет если владелец средних роботов получит меньше владельца легких!
– Ваша ставка двадцать пять процентов! – немного завысил Барсук, уже зная, что ее понизят, чуть ли не ниже плинтуса.
– Двадцать четыре! – рыкнул Топор.
И понеслось. Через минуту сбивания процента за процентом с девятью процентами остался Удав. Остальные ниже десяти опускаться не захотели.
– Блюз и Хасан, теперь ваш раунд, – не сдержал улыбки Барсук.
Увидев взгляды двух оставшихся капитанов Барсук вдруг подумал что пожалуй с аукционом он все же перегнул палку. Причем очень сильно. В узел.
«Да и черт с ними! – подумал он. – После того как я заполучу все что скрыто в подземной базе на этой Скалии я смогу зажить королем и к черту все!»
– Ставка начинается с тридцати процентов.
– Двадцать девять… – хмуро обронил Блюз.
Победителем вышел все же Хромой Хасан с пятнадцатью процентами.
«То-то же! – ликовал Барсук. – А то двадцать пять им подавай! Перетопчетесь!!!»
Хромой Хасан молча ударил по руке Барсука и вышел.
Вошел Слэй.
– Не нравится мне их вид, – сказал он задумчиво.
– Плевать.
– Как бы они потом не взбрыкнулись… Ударят по нам когда все закончим и сами все поделят.
Барсук недовольно поморщился. Он сам уже об этом десять раз подумал. Примененное новшество оказалось с обратной стороной, поганой стороной. И раньше-то корсары бывало дрались за добычу между собой хотя уже договорились о разделе, а теперь от драки точно не уйти. А у него всего два легких «беса» против всей мощи подельников. Но что делать? Опять все переигрывать? Извиняться… Нет, это не дело.
– Что предлагаешь?
– Надо кого-то подкупить…
– Посулить больший процент?
– Можно и так, – кивнул Слэй.
– Нет… этот вариант мне не нравится.
– Да, другие узнают, – согласился Слэй. – А это уже такая каша…
– Я лучше дополнительно найму Цаплю с его двумя самолетами.
– Хороший ход. Самолеты уравняют наши шансы против остальных. Только бы он к ним не переметнулся…
– Не переметнется. Я ему хорошо заплачу.
– Стоило ли тогда остальных с долей обламывать, чтобы все сэкономленное Цапле отдать?
На это Барсук ничего не ответил. Он действительно уже жалел, что провел этот чертов аукцион. Поспешил, не подумал о последствиях. Выгода затмила разум. А теперь получается, что и выгода вышла не такой большой, как он надеялся из-за найма Цапли (стоит он дорого из-за того что самолеты на пиратском рынке редкость, да еще сверху прибавить придется во избежание предательства), еще и отношения с девятью капитанами испортил до предела. Забыл о другой мудрости: не имей сто монет, а имей сто друзей. Друзьями ему эти капитаны никогда не были, каждый корсар сам по себе, но и откровенными врагами тоже не числились. А теперь придется осматриваться, того и гляди свинью подложат какую, даже если с налетом все удачно случится или конфи заложат.
«К черту все! – решительно оборвал свои тяжелые размышления Барсук. – Получу добычу, продам и свалю, уйду на покой. Хватит уже, стар я стал для пиратства, пора и честь знать».
– Оповести парней, – глухо сказал капитан, не глядя на помощника, – выходим через трое суток.
– Понял, – тяжело кивнул Слэй.
Командующий силами Конфедерации Миров Маршал Бальмонт Рохес тяжело опустился в кресло. Вроде только начало рабочего дня, а он чувствует себя уставшим точно прошел целый день.
«Старость – не радость…» – подумал маршал.
Через полгода ему исполнялось шестьдесят и по всем правилом ему следовало подать в отставку. А что делать в отставке он просто не представлял. Всю жизнь он провел на войне, особенно активно он занимался этим последние двадцать лет строя Конфедерацию.
Но в последние год-два строительство сильно застопорилось. Образно говоря организм не успевал переработать новые «принятые» миры, многие из которых образно говоря оказались ядовиты и его начинало пучить. Дело в том что откровенно говоря принимали без особого на то согласия самих принимаемых.
Кто-то вступал добровольно, а с некоторыми приходилось идти на хитрость и приводить к власти лояльно настроенных к Конфедерации людей, чтобы уж они потом приводили свои миры в состав Конфедерации.
Где-то эта тактика прокатывала без особых проблем и население хоть и было недовольно, но особо не протестовало, ведь для них ничего собственно почти не изменилось. Может даже в конечном итоге лучше становилось. А в других мирах возникали настоящие движения сопротивления, да так что перерастали в партизанские и с ними приходилось бороться армейским частям.
Маршал не понимал этих людей, их фанатизм ведь Конфедерация это далеко не Федерация, у участников нового объединения гораздо больше политических и экономических свобод. Почему-то сепаратисты никак не хотели понять простую истину, что вмести они сила, а по отдельности что тонкие прутики вынутые из веника, кои легко переломать.
– Кофе… – по селектору заказал маршал.
– Одну минутку сэр!
Буквально через пять секунд в кабинет маршала вошел секретарь, хорошо знавший привычки своего начальника, с чашкой кофе на подносе.
