— Инспектор, для вас только что поступила депеша из Генштаба, — сообщил вслед ему Басо.
Вторую на дню шифрограмму по сверхдальней связи просто так не пришлют. Без сомнения, у Дервенова чрезвычайно важные новости. — После ужина я выйду в сеть и заберу ее, — пообещал через плечо Кин и вместе с Рончем вышел в тамбур блокгауза.
— Что, неприятный разговор? — сочувственно спросил тот.
— Вовсе нет, с чего вы взяли? — В данный момент Кин не имел ни малейшего желания раскрывать душу нараспашку перед Рончем.
— Да вид у вас, извините, неважнецкий.
— Не обращайте внимания, это с непривычки. Жара, высокая гравитация, да еще с Абурхадом опрокинул рюмочку-другую.
Близился заход солнца, изнурительная жара стремительно убывала. Небо над поселком загустело, и в его северной части, где за пологом сочной синевы сияли колоссальные россыпи галактического ядра, проклюнулись первые блеклые звезды. Не без удовольствия Кин заметил, что над восточной горной грядой мягко розовели перистые облака, предвещающие похолодание.
— Не нравится мне это затишье, — пробормотал озирающийся Ронч.
— Что вы имеете в виду?
— Обычно больше всего всякой разной дряни вылезает перед закатом, — объяснил квадр-офицер. — А сейчас, пока я сидел у Басо, только трех живодралов пристрелили фабры возле энергостанции, в остальном тишь да гладь.
— Ну, на вас не угодишь, — удивился Кин. — Чем же затишье плохо?
— Тем, что с него-то все и начинается.
В гарнизонной столовой, несмотря на многолюдье, не было слышно обычного оживленного гомона. Неясное напряжение витало над склоненными головами едоков, и лишь скупое позвякивание столовых приборов нарушало сосредоточенную тишину. Ящеров на горных склонах видели все, и все отлично знали, что их появление ничего хорошего не предвещает.
Едва Кин с Рончем уселись за столик, к ним с другого конца зала поспешила Стасия. При виде ее славного круглого личика, обрамленного голубыми локонами синтетического парика, подавленное настроение Кина слегка улучшилось. Как ни странно, от этой пухленькой куколки исходил особый вкрадчивый магнетизм, чуточку вульгарный, под стать ее приторным духам, однако именно тем зазывно будораживший.
— Чем вы нас порадуете? — приветливо спросил он.
— Есть филе под пикантным соусом, очень вкусное, — сообщила официантка, томно взирая на него сквозь контактные линзы с лиловым ободком.
— Из ящера? — подозрительно осведомился Кин.
— Конечно. — Ее наманикюренный пухлый пальчик в нерешительности завис над электронным блокнотом. — Свежее натуральное мясо, разве вам не понравилось?
Съеденный за обедом лангет в два пальца толщиной имел слабый мучнистый привкус, который долго потом ощущался во рту.
— Честно говоря, предпочел бы что-нибудь рыбное или моллюсков, — признался Кин.
— Тогда возьмите салатик с натуральными луриями в маринаде, — с милой улыбочкой посоветовала Стасия. — Или, может, вы хотите поесть поплотнее?..
— Будь по-вашему, давайте салат.
— И еще вам, конечно, минеральную, — свойским тоном заметила официантка, черкнув ногтем по списку блюд в блокнотике. — Охлажденную?
— Разумеется.
— А мне филе, — заявил Ронч.
Долго дожидаться заказанных блюд на сей раз не пришлось. Ставя перед Кином тарелку, Стасия легонько наклонилась, краем глаза он заметил в треугольном вырезе блузки кружевную каемку черного лифчика и ложбинку меж налитых нежных грудей.
— Приятного аппетита, — сказала официантка, ее улыбка превратилась из натянутой дежурной в загадочно-игривую, адресованную непосредственно Кину.
— Благодарю, — ответил Кин и галантно добавил: — Вы сегодня очаровательно выглядите.
— Да? Спасибо, — расцвела она и, покачивая бедрами, направилась к раздаточной.
Не спеша принимаясь за еду, Кин проводил взглядом туго обтянутый форменной юбкой аккуратный задик Стасии.
— Славная девица, — промолвил Ронч.
— Да, выглядит она неплохо, — согласился Кин, перемешивая вилкой салат в прозрачной мисочке.
Мелькнула циничная мысль о том, что все косвенные сотрудницы выглядят милыми и славными, когда им велено затащить объект в постель. Впрочем, не слишком ли много подозрений, тут же одернул он себя. У него давно не было женщины, а этой удалось его нешуточно взбудоражить. В конце концов, так ли уж важно, флиртует она по собственной инициативе или по приказу Наримана. Даже если эту куколку стараются ему подложить, опасаться ровным счетом нечего, поскольку откровенничать с ней он не обязан.
Салат действительно оказался превосходным, о чем Кин не преминул сообщить Стасии, когда та явилась со счетом за ужин.
— Рада, что вам понравилось, — откликнулась она, вставляя его личную карточку в кассовый терминал, и без всякой логической связи добавила: — А вообще здесь жуткая скука, правда?
— С этим трудно не согласиться, — сказал Кин, гадая, каковы ее настоящие волосы под форменным голубым париком. Наверное, светлые и прямые.
— Представляю, до чего вам здесь скучно по вечерам, — улыбнулась официантка.
Возвращая карточку, она уставилась на Кина широко распахнутыми лиловыми глазами, безусловно, ожидая от него вежливой просьбы скрасить его одиночество.
— К сожалению, я сегодня вечером приглашен в гости, — сказал Кин и поспешил оговориться: — Но это, увы, чисто мужская компания.
— А что вы делаете завтра вечером? — уже без околичностей осведомилась официантка, занявшись карточкой Ронча.
— Вероятно, буду погибать от скуки, — сознался Кин. — Если только не случится непредвиденное чудо.
— Может быть, я смогу составить вам компанию, — кокетливо промурлыкала Стасия.
— О, значит, чудо все-таки возможно, — расплылся в приторной улыбке Кин.
— Будем надеяться. — Женщина широко улыбнулась, обнажив ровные мелкие зубы и розовые десны.
Вернув Рончу его карточку, она еще раз метнула в сторону Кина быстрый многообещающий взгляд и удалилась.
Ощущая новый прилив тихого возбуждения, Кин подумал, что женщины такого склада щедры и неутомимы в залихватских ласках. Обычно его волновали нежные скромницы, которых нужно терпеливо обхаживать, а затем, уложив в постель, вкрадчиво подолгу разжигать. Зазывные улыбки Стасии обещали совсем другое — бурную скоропалительную интрижку, приправленную неуемным игривым бесстыдством. Пожалуй, это будет очень кстати, ему совершенно необходимо стряхнуть накопившееся чрезмерное напряжение.
Идя к выходу из зала столовой, он встретился глазами с сидевшим под акранийским деревцем Харагвой, тот простецки подмигнул, недвусмысленно оттопырив большой палец и мизинец в традиционном жесте забулдыг. В ответ Кин отвесил легкий полупоклон, давая понять, что помнит о приглашении распить бутылку вина. Войдя с Рончем в просторный тамбур столовой, он напялил шлем и занялся регулировкой прозрачности забрала.
