«Куда это они направились? — заволновался кархун. — Неужели собрались нас покинуть?» Когда владелец карабина начал высыпать из патронов порох, а потом еще и снял крышку топливного бака авто, все стало понятно. Парень поискал глазами второго чужака. «В обход пошел? Кажется, нас решили поджарить».
Наблюдатель переместился к противоположной стороне здания. Он убедился, что Жовш, продолжив обход, не стал задерживаться возле служебного входа. Тич стремглав кинулся вниз.
— Девочки, бросаем все и сматываемся!
— Куда? Я только-только устроилась как следует. — Злавадская держала оборону сидя, подтащив стул к окну.
— Объяснения потом. Быстро за мной!
Взглянув на парня, Вероника сразу поняла, что случилось нечто страшное.
— Мадлена, заткнись, а то руку сломаю. Уходим! — Таркова грубо сдернула «дорогушу» со стула и потащила в сторону служебных помещений.
— Что за?..
Через разбитое стекло донесся рев мотора.
— Дамы, еще быстрее! — Тич отворил служебную дверь, и в это время фасад здания проломила машина.
Первый взрыв раздался, когда они отбежали от кафе шагов на десять, второй прозвучал через три секунды. Беглецы как раз успели скрыться в зарослях колючего кустарника.
— Куда ты нас притащил?! — шепотом возмущалась журналистка. — Сейчас от моего костюма одни лохмотья останутся.
— Еще пара секунд — и лохмотья остались бы от нас. — Таркова кивнула в сторону разрушенного здания, в котором полыхал настоящий пожар.
— Едрена-матрена к твоей бабушке! — Злавадская даже присвистнула. — Одно утешает: теперь мне точно не придется платить за разбитое стекло.
— Девушки, быстро пригнулись к самой земле, — тихо скомандовал привратник.
На этот раз никто возмущаться не стал. Они услышали звук машины, которая, поднявшись в воздух, сделала круг над пожарищем и улетела.
«Опять меня лишили вещественных доказательств. Но ничего, у этой пышногрудой брюнетки есть запись. Теперь надежда только на нее».
Стычка с людьми магира окончательно убедила Фетрова в том, что он допустил огромную ошибку, заключив сделку с гидом. Впечатлений ему побольше захотелось! Что ж, хотел — получи.
Они появились на рассвете. Сначала лысый колдун, улыбаясь, кинулся обниматься к Дихрону, назвав того по имени. Пока «дядюшка» вспоминал, где он мог видеть незнакомца раньше, тот нанес первый удар, отбросивший волшебника с дороги шагов на пять. Следом за ним появились и два воина, перегородившие путь Андрею.
— Советуем сдаться без боя, — предложили они и добавили: — Магия тебе не поможет.
Циркач не поверил. Он прибегнул к проверенному средству, но его движения не остались без внимания. Бойцы прикрылись щитами, а когда капсулы воспламенили выставленную преграду, воины попросту побросали их на землю.
Фокусник запаниковал. Его испугали не чужие угрозы, а то, что происходило с «родственником». Лысый не давал ему опомниться. Используя голосовые заклинания, колдун наносил удар за ударом, постепенно сокращая дистанцию. Гид только успел выставить некую защиту, но более активных действий почему-то не производил.
Внутреннее напряжение парня достигло предела, когда над головой Дихрона взлетел меч. В Фетрове будто пружина лопнула. Он не заметил, как в его руке оказался нож с жемчужиной, и видел лишь две намеченные для броска цели: сверкавшую в утреннем солнце лысину и кисть, сжимавшую рукоять меча.
Потом для Вирлена все происходило, как в тумане. Кровь на руке лысого, неожиданный испуг в глазах воинов, которые непонятно почему побросали оружие, еще один незнакомец… Затем разговор с Дихроном. Андрей настаивал на своем, «дядюшка» был недоволен, но подчинился. А чуть позже Фетров очнулся от тумана и впервые в жизни наорал на человека.
— С меня довольно! «Ничего страшного», говоришь?! «Прогулка по Гетонии, красоты, которых ни одному туристу не показывают»?! Ты во что меня втянул, Дихрон?! Что это за люди, елки-метелки, соленый огурец?! Почему лысый тип собирался укоротить тебя на голову?! Ты хоть что-нибудь можешь объяснить?!
— Как только позволишь мне рот раскрыть, племяш.
— Какой я тебе племянник?! Меня зовут Андрей! Я прибыл в Гетонию не для того, чтобы убивать людей, а посмотреть на сказку — добрую, красивую и волшебную! И совершенно не собирался участвовать в кровавом ужастике!
— Ты же никого не убил.
— Потому что в самый последний миг успел изменить направление кинжала! Иначе бы клинок продырявил не кисть, а голову нападавшего!
— Лучше сознайся, что просто промазал. Зачем эта ненужная патетика? «В последний миг»… Сказал бы честно — рука дрогнула, — Дихрон тоже повысил голос.
— У меня рука дрогнула?! — обозлился фокусник. — Может, проверим? Помнится, ты как-то хотел себе яблоко на голову поставить. Сейчас самое время.
— Где я тебе его найду?
— Ладно, подойдет и камушек. — Фетров поднял с земли округлый песчаник размером со сливу и водрузил его на макушку «дядюшки». — Если не хочешь, чтобы у меня рука дрогнула, не дыши пока.
Парень начал отходить в сторону.
— Эй, племяш, ты куда? — заволновался чародей, насчитавший десять шагов Андрея.
Тот резко развернулся и метнул кинжал. Дихрон сразу почувствовал звук удара металла по камню и неприятное шевеление собственных волос.
— Ты… ты… да я… — В первые секунды после трюка гид не мог прийти в себя.
— Не надо было меня провоцировать, дядя. — Турист поднял кинжал и спрятал его в голенище сапога.
— Мог бы вообще не вмешиваться, если ты такой чувствительный! — наконец сумел связно выговорить колдун, который «завелся» не меньше собеседника.
— Ну да, конечно! На моих глазах убивают человека, а я буду стоять в сторонке? Дескать, мимо проходил и ничего не видел. Или это тоже часть программы, которую не показывают туристам? Мне такая не нужна! Пойми, у нас так не принято!
— А у нас не принято оказывать помощь тем, кто на тебя напал! Зачем было заставлять меня давать противоядие гончим магира, перевязывать руку лысому? Ты бы еще в Пуролград их проводил, а то вдруг не дойдут, бедненькие!
В самый критический момент схватки в бой вступила певунья. Ее снайперские выстрелы утихомирили обоих воинов, а следопыт, который уже зашел за спину Андрея, увидев змею, застыл на месте, боясь шелохнуться.
— Дихрон, не зли меня! Я и так в ярости, могу укусить ненароком.
Выяснять отношения, находясь на грани срыва, не лучшее занятие. Столкновение с гончими вновь воочию показало землянину этот сказочный мир с неприглядной стороны, и новое разочарование, помноженное на холодное дыхание смерти, грозившей гиду, выплеснулось наружу.
