— А, та самая техника, — я посмотрел на печать в виде щита с изображением башни и огня над ней. Очень похоже на средневековый маяк. — Спасибо, почитаю на досуге. Так что, позанимаешься с нами? Покажу тебе основу техники, защищающей от пагубной силы. В полной мере сможешь её использовать, когда станешь мастером, но и сейчас она будет полезна.
— Позанимаюсь, — кивнул он. — Отец всегда говорит, что нельзя упускать возможность получить выгоду или пользу.
— Тогда я сейчас определюсь с тренировкой для госпожи Цао и начну объяснять принцип. Алёна, тебе это тоже будет полезно.
Поставив перед собой небольшую сумку, в которой Тася когда-то хранила фотоаппарат, я вынул оттуда лакированную шкатулку.
— Госпожа Цао, скажите, как себя сейчас чувствует мастер Ву Ци? — спросил я на японском, обращаясь к Сяочжэй через сестру. — Сильно пострадал?
— Сильно, но ничего страшного, — сказала она. — Сейчас он чувствует себя лучше и ещё пару месяцев будет выздоравливать в монастыре рядом с Макао.
— Передавайте ему мою благодарность, — я протянул в их сторону шкатулку. — Его заинтересовал этот нож, и я обещал отдать…
Едва я сказал «нож» Сяочжэй уже сцапала шкатулку, открыла, вынимая его. Выполненный из зелёного нефрита, с рукоятью в виде китайского дракона, державшего что-то в пасти, нож выглядел необычно. Это не оружие, а скорее украшение, с тяжёлой рукоятью и не имеющее баланса. Даже держать его как обычный нож было неудобно. У принца в глазах мелькнула искорка желания отобрать нож у сестры, но он сдержался.
— Обещал отдать? — переспросила Сяочжэй.
— Ему, — добавил я. — Надеюсь, нож дойдёт до мастера Ву Ци и не потеряется по дороге?
— Обязательно, — ответила Сяочжэй, осторожно опуская нож в шкатулку. Закрыв крышку, она положила ладонь поверх и неохотно подвинула в сторону брату.
Цао Ютан что-то сказал, кивнул немного ниже, чем обычно, затем подобрал шкатулку и удалился.
— Что это было? — спросил я, посмотрев в сторону двери.
— Этот старый нож принадлежал первому императору Цао, — сказала Сяочжэй. — Для нас очень важно вернуть его.
Насколько я помнил, первый император Цао пришёл к власти в начале семнадцатого века.
— Как он тогда оказался в Африке? — спросил я.
— Об этом сказать может лишь его прошлый владелец, — сказала она. — Ты оказал нам услугу, проси любую взамен.
— Да мне ничего не надо. Мастер Ву Ци мне сильно помог, ему и скажите спасибо.
— Любую взамен, — повторила Сяочжэй тоном, не терпящим возражений.
— Хорошо. Нас недавно разорили, кто-то стащил или выбросил вкусный чай, к которому я уже привык, — я вынул из кармана круглую этикетку от чая. Она была сделана из необычной на ощупь бумаги, размером с небольшую тарелку. Красными чернилами по краю были написаны иероглифы, а в центре изображалось что-то вроде домика из пяти линий.
Сяочжэй с интересом взяла этикетку, внимательно её изучая. Я почему-то думал, что это она подарила нам чай, но судя по её заинтересованному взгляду, она к этому не имела отношения.
— Хороший чай, — сказала принцесса задумавшись. — Довольно редкий, так как его уже давно не производят. Считается, что чем дольше его выдерживать, тем он становится лучше. Фабричного чая уже не найти, остались только случайно залежавшиеся фермерские упаковки. Думала, что их все раскупили коллекционеры с Тайваня.
Сяочжэй что-то спросила у Юй Ми, внимательно выслушала, кивнула в ответ.
— Чай им прислали родители, — перевела для меня Чжэнь. — Для старшей сестры Сяочжэй они заваривают другой, но она совсем не сердится. Просто сестра не любит этот сорт.
— Чай будет, — пообещала Сяочжэй, сказав это на русском и вернула мне этикетку.
— Давайте заниматься, — решил я перевести тему в более спокойное русло, пока мне опять дома в Китае предлагать не начали и сватать на принцессах Цао. — До обеда осталось немного времени и надо бы успеть. Хочу посетить занятие по боевой подготовке. Просто любопытно, что придумает Артём Никитич.
Наши занятия с Чжэнь как раз подходили к опасной черте, когда за состоянием её внутреннего моря нужно было тщательно следить, чтобы оно внезапно не взбунтовалось. Если бы не доктор Шимов, подсказавший как это можно контролировать, пришлось бы держать принцессу постоянно в поле зрения, а сейчас я мог доверить это Сяочжэй. А ещё стоит похвалить Чжэнь за то, что много занимается. С нашего прошлого занятия она неплохо продвинулась, хотя времени прошло не много.
— Пока всё неплохо, — говорил я, объясняя принцип тренировки и правильного распределения силы в теле. — Нарабатываешь правильную технику. Осталось научиться запирать эту силу внутри себя. Сейчас она из тебя выходит, как пар от кипящей воды. Ты этого даже не замечаешь. Госпожа Сяочжэй, поставьте ладонь и используйте совсем немного энергии, как будто хотите создать кинетическое поле Лу Ханя. Чжэнь, просто ударь.
Чжэнь легонько стукнула в подставленную ладонь, но её кулак, в самый последний момент замедлился и почти остановился, коснувшись цели. Сёстры одновременно посмотрели на меня с вопросом во взгляде.
— Как только Чжэнь сможет просто ударить в ладонь десять раз подряд, не почувствовав сопротивление, мы перейдём к следующими этапу тренировок. Иначе можно сильно пострадать или покалечить кого-нибудь. Подсказок не будет, это просто нужно почувствовать и понять. Занимайтесь. Ми, Фэйфэй садитесь ближе и давайте руки.
С сёстрами Юй мы ещё не добрались до того же уровня, что и Чжэнь, но только из-за того, что я не спешил. Если у Чжэнь был талант, огромный резерв внутренних сил и прекрасные гены, доставшиеся от родителей, то талант сестёр любой оценил бы как посредственный. Они упустили время, мало занимались и приходилось многое навёрстывать. Вряд ли они когда-нибудь станут такими же сильными как Алёна или Чжэнь, но крепких середнячков я из них воспитаю. Если они проявят упорство и поднимутся до уровня мастера, то классическим специалистам будет с ними непросто совладать. По крайней мере тем, кто не поднялся на вторую ступень. Тот же Бэр Пойзон сможет победить их обеих разом, даже когда они наберут максимум силы. Но вот среднего огненного или электрического мастера они размотают.
С Кириллом и Алёной мы тоже позанимались. Не так плодотворно, как хотелось бы, но основные понятия я им рассказал. Жаль, что Кирилл с нами обедать не пошёл, я хотел с ним поговорить. Он извинился, сослался на работу в банке и убыл. Принцессы Цао тоже сослались на какое-то важное дело, поэтому обедать я отправился в скромной компании. Даже как-то скучно стало и захотелось кого-то позвать из знакомых, но только до того момента, пока мы до столовой не дошли. Во время большого перерыва между занятиями там было не протолкнуться от студентов и преподавателей. Нам едва удалось занять угловой столик на четверых, опередив пару младших преподавателей.
После обеда, отпустив сестёр Юй, которые спешили вернуться в общежитие, мы с Алёной направились искать аудиторию, где должна была начаться пара по боевой подготовке. Жаль, что вводную лекцию мы пропустили. На занятия попасть могли студенты третьего курса и выше, но ажиотажа большого не было, поэтому пускали не только самых успевающих, но и студентов группы «Б». На мой взгляд, студенты зря этот курс игнорировали. Не все из учащихся станут мастерами, но каждый может столкнуться на поле боя с одарённым, который сильнее тебя на голову, и нужно знать, что ему противопоставить. На лекцию мы с Алёной попали в числе последних и к большому разочарованию увидели полупустой зал. Примерно столько же учащихся собирала наискучнейшая и бесполезная лекция по методам развития силы. На первом ряду я заметил Ольгу и ещё пару человек из дисциплинарного комитета. Поймав мой взгляд, Алёна кивнула, и мы направились туда, занимая места справа и слева от Ольги.
— Привет, — улыбнулся я. — Как дела?
— Привет, — на меня она посмотрела хмуро, а вот Алёне улыбнулась. — У нас-то как раз всё отлично. А вы, пришли новый курс послушать?
