Бам!
Вырезанная половинка дверей с гулким звоном ухнула внутрь помещения. И все тут же поспешили прочь из коридора, от которого остался крохотный пятачок, что тоже начал уменьшаться в размерах. Последней, оставив со скрежетом сминаемый шагоход проворно юркнула Олифия.
49
Сокровища…
Столь желанные многими, да что уж кривить душой — всеми людьми драгоценности, а их тут было много, очень много, размером с золотой запас немаленькой и очень не бедной страны, вызвали у Экскарта лишь раздражение. Впрочем, остальные беглецы так же не выражали особых восторгов от созерцания груды большого количества ценностей на многие сотни миллионов, может даже миллиарды, империалов.
Чего тут только не было. Золотые монеты в здоровых похожих на оружейные ящики, слитки, носимые медальоны на цепочках самого причудливого дизайнерского исполнения, статуэтки размером с локоть, какие-то жезлы скорее всего ритуального значения, статуи в человеческий рост усыпанные драгоценными камнями, просто драгоценные камни, как обработанные так и нет, и так далее и тому подобное. Все это было складировано на площади размером с футбольное поле образуя причудливый лабиринт ходов в котором и заблудиться можно.
Через какое-то время все невольно разбрелись. В паре тупиков устроили туалет, приспособив для этого дело несколько ящиков предварительно вывалив оттуда драгоценные камни.
— Надо поискать другой выход, — сказал Экскарт. — Коридор тот по которому мы пришли может открыться и по нему пройдут «адские гончие» и прямо к нам проделанной дыре… и ведь даже спасибо не скажут.
— Кронпринц может и сказать, но нам от этого легче не станет, — в тон хмыкнул на это адвокат.
Мысль была разумная и потому оставив в качестве наблюдателей Бранкса с Доджем инс Уркасом, все поспешили на противоположный конец зала, ибо по логике вещей именно там должен находиться выход, хотя он мог находиться где угодно.
Правда быстро дойти не удалось, все из-за лабиринта из ящиков с сокровищами, что все-таки начали привлекать взгляд и то один член команды, то другой невольно брал то одну вещичку, то другую. Экскарт так же не избежал этого поветрия и рефлекторно цапнул сверкнувший в свете фонаря изумруд, а потом сапфир, а следом рубин…
«И почему, демоны их подери, все ящики открытые? — невольно задался вопросом парень задавив в себе вдруг возникшее желание набить карманы золотом и каменьями. — Или опять психология? Дескать чтобы от вида золота и камней у грабителей последние остатки разума испарились и даже не подумали, что в храме могут быть еще сокровищницы?»
Кроме того удивляла отличная сохранность древесины. Парень специально попробовал отломить кусок от ящика, но у него ничего не получилось. Казалось, что это изделие сделали не так давно, а не демон знает сколько сотен лет назад.
Удивляла и сама конструкция ящиков сбитых не из досок, а цельные, словно выдолбленные из бревна.
Но вот и дверь. Такая же как и та, кою они так варварски обезобразили. Только вот ее резать было нечем, а потому требовалось подбирать комбинацию из ничего и никому не говорящих символов.
— А если ошибемся, не начнет ли этот зал сжиматься? — произнес Экскарт.
— Вполне может быть, — согласился маголекарь. — Хотя думаю, что строители приготовили что-нибудь еще, что не испортит выстроенного лабиринта ящиков и не попортит ценности.
— Например?
— Ядовитый газ. Но это ненадежно, хорошие фильтры спасут злодеев. Гораздо надежнее затопление зала.
— Мн-да, хотя это слабо соотносится с тем, что грабители по задумке архитекторов должны вынести все из зала.
— У всякой игры в поддавки есть предел. Ну а потом, что мешает грабителям прийти еще раз, когда вода схлынет?
— Ну да…
— Так что давай, пробуй, — подтолкнул Менлир инс Ханк к воротам Экскарта.
— Я?!
— Ну а кто еще? Время есть, поэкспериментируй…
Делать было нечего и парень подошел к воротам начав водить руками над значками, но ничего не чувствовал. Его способности обострялись в момент опасности, а таковой, именно непосредственной угрозы, не наблюдалось. О чем он и сообщил.
— Когда угроза возникнет, станет поздно, — ворчливо сказал маголекарь.
— Но иначе никак…
Установилась тягостная тишина, но долго она не продлилась. С той стороны зала, раздался крик Бранкса:
— Господин! Стена раздвигается!
Все бросились обратно ясно осознавая, что противник воспользуется появившейся возможностью и атакует. Добежать успели как раз к моменту, когда коридор полностью открылся и в дальнем конце показалась туша шагохода.
— Бронебойные патроны еще есть? — спросил Экскарт.
— Ровно дюжина, — отозвался Сторм эф Монс.
— Десяток, — ответила Эмилия.
— Шесть штук, — сказал Бранкс.
— Не густо, — подвел итог Экскарт.
— Минимум на одного хватит, сэр, — боевито заметила Эмилия.
— А их там гораздо больше.
— Надо бы еще одного затрофеить, — помечтала Олифия.
— Хм-м, а это мысль, — задумчиво сказал Экскарт.
— Только как? — спросила Сицилия.
— Надо завалить его, когда он будет проходить внутрь…
— Для этого ему придется порезать вторую створку ворот, — сказал телохранитель.
— Вот и пусть режет. Главное не дать остальным охотникам за головами нас повязать раньше.
— Что ж, можно попробовать, — согласился Сторм эф Монс.
— Только какой во всем этом смысл? — откровенно уныло спросил Додж инс Уркас. — Мы только оттягиваем неизбежный конец…
— Тебя никто не держит, — ответил Экскарт. — Не хочешь участвовать, вперед и с песней.
Свитский вспыхнул, вскочил, что-то хотел сказать не самое лицеприятное, но под предостерегающими взглядами маголекаря и телохранителя, в последний момент одумался.
— Тогда занимаем позиции. Противник, кажется, решился на штурм.
50
Шагоход «адских гончих» и правда двинулся вперед ведя беспокоящий обстрел проема в воротах, а вслед за ним двинулась штурмовая группа из дюжины бойцов. По сути смертники, как ни посмотри, предназначенные лишь для проведения разведки боем. Вот они добрались до ворот и внутрь полетели гранаты. Ухнули звонкие взрывы.
Но к подобному обороняющиеся были готовы укрывшись за ящиками с сокровищами, а потому когда вслед за взрывами в зал попытались проникнуть первые штурмовики их встретили плотным огнем по факту в упор, так что их не спасала даже броня. Трое успевших ворваться тут же и легли, а четвертый получивший лишь ранение был выдернут товарищами назад.
Еще минута продолжалась активная перестрелка. Охотники за головами пытались выявить огневые точки противника и подавить их, но получалось у них плохо. К «веселью» попытался подключиться пилот шагохода просунув в проем манипулятор с пулеметом, но ему было просто не видно куда стрелять, а корректировка с помощью подсказок бойцов помогала слабо. В общем получалась простая трата боеприпасов.
«Трата наших боеприпасов», — с возмущением думал Экскарт, уже считая этот шагоход их общим трофеем.
В общем атакующим не оставалось ничего другого как попытаться расширить проем, чтобы в него мог войти шагоход. Пилот активировал клинок и вонзил его во вторую створку двери начав резку.
Появилось опасение, что система охраны сработав раз на акт вандализма второй такой случай проигнорирует, но нет, стена послушно начала процедуру пресса во второй раз отсекая остатки первой штурмгруппы от основного отряда.
— Попались! — радостно-воинственно воскликнула Сицилия.
Она хоть и была вооружена, но еще ни разу не выстрелила отсекаемая от активного боя своей телохранительницей.
И правда попались. И там и тут охотников за головами ожидала смерть, но они предпочли погибнуть от пули, чем быть медленно раздавленными и ринулись в атаку и конечно все полегли.
