— Точнее, пристали. Швартовка ещё только началась, — уточнил Виант. — Срочно прячемся.
Как бы Виант не торопился, однако всё равно пришлось немного повозиться, прежде чем удалось дотащить, а потом и забросить рваную футболку в урну для мусора. Виант плюхнулся сверху.
— Э-э-э! — долетел снаружи недовольный писк Инги. — Я в этой рванине прятаться не буду!
— Как хочешь! — в ответ крикнул Виант.
Шелест пластика. В урну спрыгнула Инга. Как обычно, напарница немного поломалась, но потом, всё же, приняла правильное решение. Виант тут же накрыл их обоих чёрной футболкой. Теперь, если горничная глянет в урну, то она заметит только скомканную и вонючую футболку. Если повезёт, то у неё так и не возникнет желание развернуть её, а то и взять себе. Футболка простая, на ней даже рисунка нет.
— Тут воняет, — в голосе Инги сквозит брезгливость. — Что он такое пил?
— Всё познаётся в сравнении, — философски заметил Виант. — Вспомни канализационный туннель в Чундиле. Особенно то, как тебя мягко, почти нежно, что-то коснулось, когда мы брели по канализационной трубе.
— Не хочу вспоминать, — тут же огрызнулась Инга.
Виант лишь улыбнулся в ответ. Как же быстро напарница вновь стала брезгливой. Такова особенность человеческой психологии: всё неприятное быстро забывается, выталкивается за пределы сознания, будто ничего и не было. Причём, чем более гадкие воспоминания, тем охотней человек забывает их, вплоть до того, что со временем начинает отрицать сам факт их существования.
Теперь остаётся только ждать. На случай, если это самое ожидание затянется, Виант и забросил в урну шоколадные конфеты. От того, что предстоит сделать, немного потряхивает. Всё нервы проклятые. Инга потому и бурчит, что понимает: в некотором смысле, их ждёт расплата за комфортное путешествие на круизном лайнере, за душ в рукомойнике каждый день, за питательную закуску в строенном баре под телевизором и за вкусные объедки, что каждый вечер оставляли на журнальном столике молодые супруги. Первый этап дерзкого побега на берег выполнен на пять с двумя плюсами, они забрались в урну и замаскировались. А вот дальше, Виант нервно передёрнул плечами, их поджидает полная неизвестность.
Ожидание затянулось. Виант несколько раз разворачивал внутренний интерфейс игры. Но нет, точка выхода «не гуляет где попало, а сидит дома». А это значит, что и «Мирзуна» стоит на месте, толстые стальные канаты надёжно пришвартовали её к бетонной пристани. Лишь когда время перевалило за половину пятого часа, дверной замок разразился хорошо знакомыми щелчками. Чуть позже маленькие пластиковые колёсики промышленного пылесоса прошелестели мимо. Отпали последние сомнения — ежедневная сухая уборка каюты будет.
Полторы недели Виант наблюдал, как две горничные быстро и ловко наводили в каюте порядок. Вот и сейчас, будто собственными глазами, он легко представил, что они делают. Заверещал пылесос. Одна из женщин принялась елозить щёткой с рифлёной трубкой по линолеуму. Как обычно, она начала от квадратного иллюминатора.
Сквозь рёв пылесоса донеслись лёгкие удары. Виант приподнял мордочку, или показалось? Хотя по времени сходится — горничная принялась елозить прямоугольной щёткой под кроватью.
Пылесос стих, мимо вновь прошелестели пластиковые колёсики промышленной шайтан-машины. Сейчас горничная соберёт объедки с журнального столика. А теперь… Виант невольно напрягся, а теперь объедки с журнального столика должны упасть в урну с мусором. Сквозь складки ткани Виант почувствовал, как ему на спину упала объеденная виноградная гроздь. Как хорошо, что ягоды немного мягкие. И вот теперь…
Шелест тонкого пластика. Виант очень вовремя зажал собственную пасть передними лапами. А то ещё не хватало пискнуть во всё горло знаменитое гагаринское «Поехали!» Рядом дёрнулась Инга. Напарница тоже не железная. Окружающий мир рывком полетел вверх, будто и в самом деле они стартовали на огромной реактивной ракете.
От страха, волнений и дурных предчувствий в голове зашумело, кислород закончился, а сердце в панике эмигрировало в левую пятку. Виант сжался в комок. Что сейчас будет?
Кувырок через голову. Свободный полёт. Две секунды невесомости. Глухой удар несколько смягчил мусор и вонючая футболка молодого супруга. Приехали.
Пора! Виант судорожно заработал лапами. Вонючая ткань нехотя сдвинулась в сторону. Тонкий пластик лишь тихо треснул под натиском острых крысиных когтей. Как утопающий во что бы то ни стало стремится всплыть на поверхность воды, так и Виант пробкой выскочил на поверхность кучи пластиковых мешков с мусором.
Голова судорожно крутанулась на триста шестьдесят градусов. Какое облегчение! Будто живительный кислород лёгкие, радость наполнила душу. Виант опустился на четыре лапы. Горничных быть не должно. Они как раз наводят последние штрихи. Одна из них закинула мусор в специальную тележку. Горловины у всех без исключения пластиковых мешков стянуты на один манер. Больше всего Виант боялся, как бы эта самая тележка не оказалась оборудована каким-нибудь прессом или измельчителем. Чем «Другая реальность» не шутит. Но нет, Виант прижался боком к металлической стенке, позади таким же образом примостилась напарница, это самая обычная тележка для мусора.
Каюта молодожёнов не единственная на круизном лайнере «Мирзуна». На этом уровне, конкретно в этом коридоре, их должно быть много, десятки, может даже больше сотни. Логично предположить, что горничные в каждой такой каюте наводят точно такой же порядок в той же самой последовательности. Да и какой смысл для каждой из них изобретать свой собственный оригинальный метод?
Напарница молчит, и правильно делает. Виант на миг бросил взгляд назад. Это между собой они говорят на русском, иногда на дитарском. Однако люди в этой слишком реальной компьютерной игре слышат исключительно крысиный писк. Не дай бог, услышат и горничные. Как они отреагируют на появление двух хвостатых грызунов, лучше не выяснять. Хорошо, если просто отскочат подальше. А то, не приведи господь, попытаются прибить хвостатых вредителей подручными средствами. Штангой пылесоса, например.
Хлопок и металлический треск. Виант машинально пригнулся к чёрному пластиковому пакету под лапами, будто попытался раствориться в нём. Понятно, горничные закончили уборку в каюте молодожёнов и теперь…. Тележка с мусором резко дёрнулась вперёд, но, буквально через пару метров, остановилась. Вновь треск дверного замка и шелест пластиковых колёсиков промышленного пылесоса. И вот шайтан-машина заорала вновь.
Пора! У правой стены чёрные мешки свалены в кучу на манер пирамиды с круглыми и мягкими ступеньками. Отлично. Виант с разгона выбрался из тележки. Прыжок с полутораметровой высоты отозвался болью в отбитых лапах, но жить можно. Рядом со сдавленным писком шлёпнулась Инга.
Возле тележки с мусором стоит ещё одна. На ней горой возвышаются рулоны туалетной бумаги, стопки чистых полотенец, простыней и прочего белья. А внизу ещё одна металлическая корзина, только, на этот раз, для белья грязного. Куда дальше?
Над планом побега на берег Виант ломал голову много-много часов и дней. Как бы Инге не хотелось бегать словно угорелая по палубам и ступенькам лайнера, но и она приняла в обсуждении самое горячее участие (чего только со скуки не сделаешь). Был вариант засесть в тележке с мусором, но от него Виант отказался. Если в самой тележке ни пресса, ни измельчителя так и не оказалось, то в неком судовом накопителе твёрдых бытовых отходов подобные технологические приспособления очень даже могут быть. Будет глупо сдохнуть под давление мусора в несколько атмосфер.
Так, Виант юлой развернулся на месте, сейчас им нужно повернуть в правую сторону, если выйти из каюты. Там, в конце коридора, должен быть ещё один, что ведёт к грузовому люку в борту судна. Но! Не судьба.
Виант сдавленно пискнул от разочарования. Как обычно, «Другая реальность» решила по максимуму выжать из игроков пот, кровь и адреналин. Не позже, не раньше, в коридоре работает ещё одна горничная. Такой же промышленный пылесос гудит у неё за спиной. Женщина сосредоточенно пылесосит коридор. Прямоугольная щётка равномерно и монотонно ползает по линолеуму от стены к стене и обратно. О том, чтобы незаметно проскочить мимо горничной, не может быть и речи.
