Весь план насмарку, но и оставаться на одном месте тоже нельзя. Виант развернулся и побежал вдаль по коридору, прочь от горничной. Мимо торопливо замелькали двери кают и малиновые стены, то ли покрытые бархатом, то ли так покрашенные.
Впереди показалась дверь с закруглённым углами. Это, Виант подскочил ближе, это должен быть выход на лестницу. Хвала богам «Другой реальности», дверь нараспашку. В свете ярких светодиодных ламп сверкнули белые ступеньки. Виант с разгона перепрыгнул порог. Вперёд и только вперёд. Туда, где сияет прекрасная Таяна и… полно людей.
Пролёт, ещё пролёт. Виант выскочил на третью по счёту лестничную площадку. Белые ступеньки ведут выше, ещё выше. Но рядом, через распахнутую дверь, вливается тёплый, но всё равно свежий, морской воздух. Это выход. Будто подтверждая его мысли, рядом на стене висит табличка: «Прогулочная палуба № 1».
От восторга Виант замер на пороге. Как же велик и прекрасен мир! Пусть даже он полностью виртуальный. «Мирзуна» левым бортом пристала к бетонной пристани. Внизу полно людей. То и дело шныряют электрические кары. Зато чуть дальше и левей находится здание порта. С виду простой каменный прямоугольник, зато ряды колонн, широкие окна и плоская крыша с выгнутыми наружу скатами создают трудноуловимую красоту и гармонию капиталистической практичности. Это точно не коммунистический ампир с его помпезностью и пристрастием к полированному граниту. Ещё дальше, за зданием порта, многочисленными рядами тянутся высокие остроконечные ели. Немного хаоса, и лесозащитную полосу можно было бы смело принять за густую тайгу. Хотя, не совсем, Виант мотнул головой, это должен быть парк. Большой и густой, но всё равно парк.
— Крыса!!!
Истошный женский вопль вмиг вернул в жестокую реальность. Виант развернулся прямо в прыжке. В каких-то двух метрах с выпученными глазами застыла женщина. Вытянутая вперёд рука трясётся словно припадочная. Типичная изнеженная горожанка лет пятидесяти в лёгком платье и шлёпках на босу ногу до жути, едва ли не до сердечного приступа, испугалась двух чёрных крыс.
— На борту крыса!!! — ещё громче, ещё пронзительней, вякнула перепуганная женщина.
Пора уносить лапы, но куда? Виант подскочил к фальшборту и просунул нос в щель для стока воды. Первый и вполне естественный порыв сигануть за борт. Крысиные коготки, словно тормоза, шаркнули о прочный пластик прогулочной палубы. Увы, только не в этом случае. Под ним большая высота и серый бетон причала. Костей не соберёшь. Единственное доступное направление — на нос судна.
— Где крыса? Какая ещё крыса? — к женскому визгу присоединился озабоченный мужской голос.
Виант резво повернул голову. Из-за спины женщины выглядывает то ли матрос, то ли стюард. А теперь точно пора уносить лапы. Рывком врубить пятую передачу, Виант дёрнул с места что было сил. Следом по палубе заскребли коготки напарницы.
В ушах засвистел ветер, зато пугливая женщина и услужливый то ли матрос, то ли стюард остались далеко позади. Как на грех, из ещё одной двери на палубу вышла стюардесса. В руках круглый поднос с прохладительными напитками. Визги пассажирки заставили её остановиться и развернуться. Наглость восьмидесятого уровня, Виант с напарницей проскочили прямо между ног стюардессы. Пока не сообразила. Только хвостики шлёпнули по белым туфелькам.
За спиной брякнул поднос, стеклянные бокалы выразительно хрустнули. Виант бросил взгляд назад. Ан нет, сообразила. Стюардесса не придумала ничего лучше, чем обронить поднос и заверещать вслед. И почему на «Мирзуне» все бабы такие пугливые?
И вновь хорошо знакомый изматывающий душу и тело бег. Когда не просто несёшься со всех лап, а вкладываешь буквально в каждый прыжок все без исключения силы. И лишь предельная физическая нагрузка не даёт сознанию нырнуть в пучину паники.
Длинный проход вдоль борта, наконец-то, закончился. Виант с Ингой выскочили на носовую прогулочную палубу. Большие пляжные зонтики, шезлонги и люди разной степени полноты в плавках и купальниках. Не все, оказывается, пассажиры сошли на берег. До хрена тех, кто предпочёл остаться на лайнере.
— Ловлю! Ловлю! — наперерез Вианту ринулся пузатый мужик с волосатой грудью и отвислым животом.
Как же! Виант прямо на ходу зло усмехнулся. Ну, лови, козёл!
Скрип коготков о палубу словно визг покрышек. Виант на крутом вираже нырнул под шезлонг. Женщина в широкополой шляпе и в красном купальнике удивлённо приподнялась на локте. Пузатый мужик, охотник хренов, развернулся не глядя и, словно паровоз, сшиб шезлонг.
Женские визги и совсем не женские матюги. Суматоха набирает обороты. Виант пулей проскочил под очередным шезлонгом. И почему здешний народ такой нервный? Крыс, что ли, никогда не видели?
— Где? Где крысы?
— Ату их?
— Лови!
— Держи!
Многоголосое эхо разлетелось по носовой прогулочной палубе. Женщины испуганно замерли на месте, зато мужики в мгновенье пришли в дикий восторг. Ещё бы! Виант в наглую проскочил между ног сухого старичка в длинных плавках и со впалой грудью. Это же такое развлечение! Крайне редкое, необычное, от чего ещё более желанное.
Ноги, шезлонги, столики, пляжные зонтики. Увы, напрямую на нос лайнера не попасть. Виант вышел на очередной вираж. Стальная стойка едва не огрела правый бок. Рядом на палубу шлёпнулась жёлтая сандалия. Понятно, начался «обстрел».
Дурной пример заразителен. Левее Вианта на палубе «взорвался» стакан с коктейлем. Осколки в сторону. Пластиковая трубочка почти ласково щёлкнула по носу. За спиной ещё два «взрыва» и глухой удар. Неужели то была пластиковая бутылка с водой?
Наконец-то! Виант судорожно вздохнул полной грудью. Радость, словно допинг, придала сил. Нос круизного лайнера. Белые барабаны лебёдок и ребристые бока мощных электродвигателей. Чёрная якорная цепь уходит в дыру в палубе, но через неё не пролезть.
Грохот и звон стекла. Тяжёлая зелёная бутылка поразила бок белой лебёдки. Вианта, словно дождём, обдало брызгами шампанского. Ну, люди вообще берега потеряли! А вот и клюз. Овальная дыра в фальшборте манит долгожданным спасение. Виант рванул к ней.
Дыхание как у загнанной лошади, свист ветра в ушах. Ещё немного! Ещё чуть-чуть! Высший пилотаж, когда очень хочется жить, Виант вытянулся в прыжке. Спина лишь чуть-чуть, почти не больно, задела верхний край клюза. Рядом, о край фальшборта, «взорвалась» ещё одна бутылка с шампанским. Зелёные осколки и янтарные брызги полетели за борт.
Свобода! Лапы с острыми коготками заскребли по металлическому тросу. Твою дивизию! Виант резко затормозил. В задницу тут же врезалась Инга.
— Какого хрена!!! — на одном дыхании пискнула напарница.
— Диск! — Виант, что было злости, долбанул кулаком по нежданному препятствию.
Крысиная антидверь, команда лайнера всё же успела установить её как раз против нежданных гостей с берега. Но проклятый чёрный диск одинаково хорошо не пропускает в обе стороны. Виант поднялся на задние лапы и осторожно вступил на крепёж. Проклятье! Тонкий чёрный диск легко провернулся под его лапами. О том, чтобы перебраться через него, не может быть и речи.
— Попались!
Виант резко обернулся. У фальшборта замер парень лет двадцати. На загорелой коже красные плавки выделяются яркой полосой. А в глазах плещется бешенный азарт.
— Они здесь! Удрать не могут! — крикнул парень.
Человек принялся судорожно озираться по сторонам. Понятно, Виант пригнулся, ищёт, чем запустить в двух крыс, или чем достать. Только на борту круизного лайнера царит образцовый порядок. Но, Виант приподнялся на задних лапах, к парню бегут ещё двое товарищей и девица в тонком купальнике.
Взгляд будто соскользнул в бездонную пропасть. Где-то там, далеко-далеко внизу, яркой зеленью сверкает треугольник морской воды. Без купания, один хрен, не обойтись.
Эх! Где наша не пропадала, но прежде… Виант поднялся на задних лапах, левая передняя чуть назад, правая вперёд. Почти человеческая кисть изобразила известную комбинацию из трёх пальцев. Парень в красных плавках замер на месте и выпучил от удивления глаза. Конечно, он сразу узнал этот жест. Вот пусть теперь доказывает друзьям, что ему не померещилось. Виант соскользнул с чёрного стального троса.
