как раз-таки и был в носовой части, раз вам удалось его заполучить?
— Согласно архивным записям, его обнаружили в обломках кормовой части, — опроверг мое предположение Патриарх Восьмой Правящей семьи. — Изрядно поврежденный, без ряда периферийных защитных систем и блоков. Все это нам пришлось выстраивать самостоятельно, учитывая печальные последствия трагедии на планете Джамирон.
— И успешно, — заметил я. — Раз у вас есть источник высокотемпературной плазмы.
И возникает вопрос — коль у нас имелась такая технология, то какого хатта мы не смогли сделать такое оружие, как чиссы? Ох, сколько у меня вопросов к моффу Джерджирроду. Следует пообщаться с главой объекта «Инсталляция Мау» и получить исчерпывающие ответы. Заодно — предварительно получив от семьи Митт их наработки в этом вопросе.
— Да, мы производим этот тип плазмы здесь же, на Коперо, — ответил Патриарх Восьмой Правящей семьи. — В не самых больших количествах, но достаточно, чтобы наполнить резервуары для построенных и строящихся звездных разрушителей. Не самая большая выработка, методы хранения еще более затратны, но результат стоит этого. При испытаниях орудий. С двух выстрелов нам удалось испепелить астероид размером с эсминец Чужаков Издалека…
— Вот только он никак не защищался и был неподвижен, так? — уточнил Са’тан’нуруодо.
— Наши разведчики ведут наблюдение за космосом, окружающим Доминацию чиссов, — не стал поддаваться на провокацию Митт’евген’тум. — Мы уверены, что корабли Чужаков Издалека уже находятся здесь. По крайней мере — их разведчики.
— И почему вы не вступили с ними в бой? — полюбопытствовал я. — Не сообщили об этом остальным Правящим семьям.
— Непосредственной угрозе нашим территориям нет, — ответил Патриарх семьи Митт. — Мы наблюдаем, изучаем, копим силы. Нанесем удар по разведчикам — привлечем внимание. Кто знает, где их базы, какими силами они обладают и как быстро адаптируются к нашим орудиям? Сейчас у нас нет оснований полагать, что, вступив с ними в бой, мы одержим победу. Информации недостаточно. И я уверен, что то количество кораблей, что мы обнаружили вблизи своих границ — это лишь малая часть. Я не начну войну с врагом, о котором не имею достаточно информации. Это может повлечь ошибочные выводы и неправильные решения. Итогом может стать наше поражение и уничтожение чиссов.
— По этой же причине вы ничего не сообщили и нам, так? — спросил я. Митт’евген’тум молча и едва заметно кивнул. — У вас недостаточно информации, и вы решили, что не сможете победить. Но у нас кораблей более чем достаточно для противостояния их флоту. Их основные силы отброшены и прибудут сюда через несколько лет — год, полтора, может два — точных расчетов пока что нет. Но уверен, что не меньше года потребуется на то, чтобы их главный флот подошел к границам галактики. Год! За этот срок противник, обладая данными от своих разведчиков, располагая авангардом, может укорениться у нас на заднем дворе, найти союзников, дестабилизировать политическую или внутриимперскую политику, саботировать некоторые наши проекты и начинания!
— Ваши, — произнес Са’тан’нуруодо, — но не чиссов. Митт’евген’тума не заботит ничего, кроме Доминации и ее процветания.
— А почему должно? — с вызовом ответил тот. — Больше стандартного года чиссы являются союзниками Вечной Империи. Мы предоставили вам свои знания об астронавигации в Неизведанных Регионах и Диком Пространстве. Рассказали об известных нам угрозах. Наша молодежь воюет в ваших войнах — и что мы получили взамен? Чертежи кораблей, которые вы сами уже сняли с производства и меняете на более мощные? Может мы получили образцы вашего наземного оружия, стрелкового, бронетехники? Новейшие истребители, бомбардировщики, штурмовики, перехватчики? Нет. Мы находимся на границе с Джедайской Унией. Мы в отрыве от основных коммуникаций Вечной Империи. Ближайшая ваша военная база — в туманности Утегету, а есть сотни способов обойти известные гиперпространственные пути и оказаться у наших границ! И окажись здесь сотня линкоров Чужаков Издалека, мы окажемся сами по себе! Пока ваши хваленые гранд-адмиралы прибудут сюда — нас или вырежут, или сделают рабами выживших. Поэтому да — я забочусь только о благе Доминации чиссов!
— Все сказали? — спокойно поинтересовался я, впечатленный экспрессией чисса. А ведь они так хладнокровны… Интересно, что это так его вывело на эмоции? Неужто и в самом деле так плохи дела? — Вижу, что все. Теперь по поводу вашего перформанса. Вечная Империя предоставила вам широкие полномочия в рамках автономии. В том числе — и право на существование собственных вооруженных сил. Чем, собственно говоря, вы и пользуетесь, без каких-либо проблем. Вечная Империя взяла на себя ответственность за защиту своих рубежей и границ своих союзников, но это предполагает совместный ответ на наступающую угрозу. Мы не располагаем информацией ни о кораблях юужань-вонгов в этом регионе, ни о мнгалл-мнгалл, которые уже вас атакуют. Вы сказали, что вас заботит судьба Доминации, но по факту, вы лишь готовитесь к сражению с Чужаками Издалека. На остальное вам наплевать. Как бы вы себя не хотели оправдать.
— Вы неправы… — произнес Митт’евген’тум, но замолчал, увидев, как меж моих пальцах потрескивают искры миниатюрных Молний Силы.
— Я не закончил, — раздражение медленно перерастало в гнев, но воля облекала его в контролируемую форму. — Вы высказали мне, что есть проблема с логистикой — и вместе с тем, ни один корабль Доминации не побывал ни в одном из секторов Вечной Империи. Не заключено ни одного торгового соглашения на поставку вам продуктов питания, оборудования или прочего. Я вижу здесь ряд терминалов, производимых в Вечной Империи, — указываю на многофункциональный лабораторный стол, производимый на Умбаре, — а это значит, что вы производите закупки, но тайно. И это еще один вопрос к вам, Патриархи. Сидеть, молчать о своих проблемах, но за спиной союзников проворачивать дела, обвиняя их в виновности в том, что вы сами не делаете… Это не самый правильный способ управлять государством. И низость дипломатического уровня. Я говорю это здесь, а не встрече со всеми Девятью Правящими семьями, потому что иначе, Митт’евген’тум, ваши союзники вас покинут. Сразу же, после того как я сообщу о разобранных космических гипервратах гри, находящихся в трюме моего флагмана.
— Что это за технология? — спросил Чаф’тур’тас.
— Устройство, разработанное одной из древних рас галактики, позволяющее перемещаться между звездами за короткие промежутки времени, прокалывая пространство, — объяснял я, глядя в глаза Митт’евген’туму. — Практически мгновенное путешествие из одной части Вечной Империи в
