другую — где установлены еще одни такие же врата. На космических кораблях, ширина которых не превышает пяти километров.
— Если эта технология так удобна, — и ухом не повел Митт’евген’тум, — то почему же она не используется повсеместно в Вечной Империи? И почему они рассчитаны максимум на корабли-балкеры, а не на ваши флагманы?
«Потому, собака сутулая, что на создание одного лишь прототипа в Централии, пришлось потратить триллионы на закупку и добычу редчайших химических элементов по всей галактике. Потому что создано всего два серийных образца — один из которых я доставил вам, а второй монтируется в системе Бакура — географическом центре освоенных Северных территорий, для обеспечения равноудаленности от космических гиперврат любой части этой половины Вечной Империи. Потому что планируется создать еще один и разместить его в Пространстве тви’лекков или в системе Кристофсиса (пока что не решен вопрос), а для этого, Звездная Кузня в Централии должна вновь встать на производство деталей к этим машинам еще на полгода — потому что гри не используют автоматику, собирая свои чудесные изобретения буквально с помощью рук и многочисленных щупалец. Потому что планируется создать вторую сеть гиперврат, которая объединит между собой все Запретные территории для удобства перемещения внутри них, ибо вскоре планируется отрезать мои вотчины генераторами блокировки гипердвигателей, разработанными Префектом Тифоном, от обычного пространства галактики. И наконец, потому что не могу себе позволить годами ожидать, когда гри и Звездные Кузни смогут создать хотя бы одни космические врата подходящего диаметра, чтобы пропускать задницу „бисмарков“, достигающих в ширину пятнадцати километров. С навигационными компьютерами гри и гипердвигателями колуми, корабли Кригсмарине могут двигаться значительно быстрее. Но все же не молниеносно.»
— Потому что эти гиперврата задуманы как скорейший путь в первую очередь для обычного флота и транспортных, торговых кораблей, — пояснил я. — Пять километров — это ширина флагмана любого гранд-адмирала. А следовательно, Имперский Флот может оказаться в любой части галактики, где установлены эти врата за такое короткое время, что ни один противник не успеет даже подумать о том, чтобы высадить десант на ваши или чьи-либо еще планеты в пределах Вечной Империи.
— И в распоряжение какой Правящей семьи вы намерены предоставить это чудо технологий? — резко спросил Са’тан’нуруодо.
— В распоряжении гранд-моффа, который сюда прибудет, — заявил я. — И спасибо, господа, что в очередной раз даете мне повод считать, что в Доминации необходима сильная рука.
— О чем это вы? — нахмурился Митт’евген’тум.
— О том, что Вечная Империя создаст базу своих Вооруженных Сил поближе к границам Доминации, — произнес я. — И пригонит сюда одну из армад — на тот случай, если вдруг вы подумаете, что о вас тут забыли или как-то притесняют. И да, Патриарх Митт’евген’тум, — я посмотрел на главу семьи Митт. — Подготовьте к изъятию все обломки корабля Вечного Флота — я забираю его у вас. Как и с благодарностью принимаю в дар техническую документацию обо всем, что вы узнали об этом корабле и о проекте получения термической плазмы.
— Вы отнимаете у нас то, что мы добыли собственным путем! — заступился за сородича Чаф’тур’тас. — Должен быть иной путь договориться…
— А мы и договорились, — улыбнулся я. — После того, как космические гиперврата гри будут действовать, в пространство Доминации чиссов прибудет флот терраформирования, который вернет планете Джамирон простоту и изящество цветущего мира. Постарайтесь не уничтожить его еще раз — больше таких поблажек не будет.
* * *
Генерал Ром Мок никогда не брезговал работой руками.
У него имелось немало подручных на Джеонозисе, но вместе с тем, мужчина, несмотря на свое звание и довольно видное положение в иерархии Вечной Империи, никогда не считал, что лично заниматься собственными проектами — выше его достоинства. В его понимании — все как раз таки наоборот.
Головызов застал его как раз в период работы над новыми сервоприводами. И пусть разговор уже закончен, он никак не мог перестроить свое мышление и вернуться к работе над механизмом.
Размышляя над сказанным Императором, он не заметил, как дверь в его кабинет отворилась:
— Генерал, — приглушенный лязг металла вывел его из раздумий. — Мы завершили тестирование образца сорок два.
— И как? — поинтересовался офицер.
— Металл дрянной, сэр, — киборг, стоя на одной ноге, продемонстрировал сжатую в руке искусственную конечность. — При ударе согнулись «кости».
— Это плохо, Фанк, — покачал головой Ром Мок. — Была надежда, что этот сплав все же получше предыдущего.
— Не все так плохо, сэр, — заявил клон-киборг. — Вы обязательно придумаете что-нибудь новенькое. Лучше.
— Да, скорее всего, — закивал имперец. — Но три месяца ушли впустую…
Клон промолчал. Жестом генерал указал тому на стул, подкатившись в своем кресле к киборгу. Взяв мультиинструмент, принялся высвобождать тело из экспериментальных модулей, которые киборг испытывал с самого утра.
Прочность — вот то, чего Ром Мок пытался добиться.
Создать протезы для солдат не так уж и сложно — гражданские версии буквально заполонили рынок. Наверное, сейчас в армии нет ни одного легиона, в составе которого не имелось сколько-нибудь протезированных бойцов.
Но проект «Темный солдат», над которым генерал трудился с первого своего дня службы под началом тогда еще моффа Рика Доугана, откровенно буксовал.
Робототехника в галактике развита достаточно неплохо. Дроидов строят сотни крупных и тысячи мелких производств по всему известному космосу. Конфедерация Независимых Систем построила себе армию дроидов и добилась с их помощью огромного успеха — даже с учетом того, что это противник, нельзя пренебрегать его достижениями или игнорировать провалы. Ведь всегда можно найти крупицы информации для своих начинаний.
На заре своей карьеры в качестве начальника штаба тогда еще Тринадцатой секторальной армии, Ром Мок изучал боевых дроидов сепаратистов, положительно оценивая сам подход противника к вопросу комплектования вооруженных подразделений. Дроидов создавать быстрее и происходит это менее затратными способами, чем производится армия клонов.
Сепаратисты уже доказали эффективность боевых дроидов. Вечная Империя закрепила этот успех наглядными успехами своих «небовиков».
Опыт возвращения в строй раненных и покалеченных клонов, утраченные части тел которых заменили протезы, произвел на генерала большое впечатление. И тогда, погруженный в
