пиратство… Это же мы получим головорезов со свернутыми на бабло мозгами…
— Типа тебя? — ехидно вставила Райви.
— У меня характер нордический, стойкий, фиг свернешь, — усмехнулся Денис, а потом нахмурился. — Черт, мысль ускользает. Башка ватная, после всей этой чехарды.
Парень снова зевнул, потер кулаком глаза.
— Так, надо мне…
— Да успокойся уже, глава, на, — укоризненно произнесла Райви. — Лететь еще шестнадцать часов. Успеешь.
Она поднялась.
— А ты куда? — поинтересовался Денис.
— Поговорить мне надо, — отрезала Райви.
— А, женские секретики, — вялым голосом произнес парень. — Ладно… Я пока действительно подрыхну. Надеюсь, я проснусь? На корабле?
— Завянь, на! — рыкнула девушка…
* * *
Земля. Мегаполис «Европа». Элен Синицина
Поистине, в тот день, когда Элен решила проследить за Кусаби, сама судьба вела ее за руку. И это было забавно, что по итогу она снова вернулась на Землю. Но уже совсем в другом качестве. И сейчас, приходящие к ней, видят не девчонку с нижних уровней, а отлично и стильно одетую дамочку, из приличной семьи с верхних уровней. О, эту роль Элен могла играть круглосуточно!
Сейчас Синицина сидела в довольно неплохом офисе, на тридцать втором уровне. Небольшом, но так было нужно. Это корпоратам надо подавлять размерами, а ей нужно дело делать. За дело Хиого Юмико спросит со всей тщательностью, Кусаби знал, кого ставит кадрами заведовать.
Но все же, каждый раз, когда к ней заходил очередной кандидат, Элен ощущала свое превосходство. Это было словно наркотик… Нет, не так. Это был, как маленький оргазм. Она распоряжалась судьбами…
— Что пишут? — негромко спросила Каролин Стюард, сидящая на гостевом стуле.
Вот ей возвращение на Землю не нравилось. Но ее сюда прислали… Смотреть на людей. Причем, сопроводительная записка была написана Элли. «Сестрой» Кусаби. И Элен с Элли была согласна. Каролин слишком наивна. И перед тем, как она станет всерьез учиться, ей нужно набраться личного опыта. А то попадет опять в какой-нибудь глупый переплет.
— Как обычно, нужны люди, — ответила Элен. — И в этот раз это будет касаться тебя напрямую.
— Меня? — удивилась Каролин.
— Ага, — ответила Синицина. — Кусаби хочет, чтобы теперь мы обратили внимание на инженерные кадры.
— Зачем? — недоуменно спросила Каролин.
— Кэр, — вздохнула Элен. — Это очевидно. Клану нужна база. Экономическая. Если говорить проще, надо что-то производить. Вот, смотри.
Элен подняла еще один голоэкран, для Каролин. Девушка заинтересовано наклонилась к экрану.
— В первую очередь нужны строители, — наставительно произнесла Элен. — И техники. Какой вывод можно из этого сделать?
— Ну, будут что-то строить, — пробормотала Каролин…
И сощурилась. Элен слегка улыбнулась. Все-таки Кэр не глупая. Просто жизнью не битая.
— Строители и техники, — пробормотала Стюард. — Значит… Хм… Хм-хм… Будут строить порт? Стоп, работа в пустоте… Станцию?
— Совершенно логичный ход, — произнесла Синицина. — Сажать каждый корабль на поверхность, это хлопотно, дорого… И не безопасно.
— Понятно! — Каролин обрадовалась своей догадке.
И тут же погрустнела.
— А я-то чем могу помочь? — глухо спросила она.
— Видишь ли, в любом деле есть особенности, — ответила Синицина. — Слова, манера себя вести, строить речь, это все безошибочно выдает профессию. Ты же собираешься в инженеры? Твой отец техником работает. Никто тебя не будет просить, Кэр, собеседовать специалистов. Но отсеять совсем уж негодных, ты сможешь. Вот давай, спроси какую-нибудь штуку, которую знает любой техник.
— Хм, — Каролин задумалась, потирая подбородок. — Стандартная частота потока… Не, это… А-а! Только это не вопрос, а так, прикол…
— Вот ты сейчас пойдешь, — наставительно произнесла Элен. — И набросаешь список таких… приколов. Это раз. Два, когда будут приходить кандидаты, будешь на них смотреть. И говорить, кто, по-твоему мнению, реально работает, а кто чисто внахалку приперся.
— Кому говорить? — напряглась Каролин.
Синицина только вздохнула.
— А ты здесь кого-то еще видишь? — насмешливо спросила она. — Можешь, конечно, Фангу сказать, но только если уж совсем кого-то неправильного увидишь.
Раздался мелодичный сигнал и на голоэкране перед Элен вышло сообщение.
— Пора работать, — строго произнесла Синицина. — Кэр. Ты здесь для того, чтобы научиться подходить к делу серьезно. Считай, что мы с тобой на практике. А самое главное…
Синицина наклонилась к Стюард.
— Помни о том, что наши отцы теперь не выжимают себя, чтобы оплатить наше обучение, — сухо произнесла Элен. — И кстати. Подумай над тем, что твоего отца тоже можно будет привлечь.
Синицина показала на голоэкран перед Каролин.
— Я, как увидела это, сразу послала сообщение папе, — Элен чуть улыбнулась. — Хватит ему бегать по Дну.
— Я… — Каролин покраснела, стиснула зубы. — Можно мне… То есть, это будет…
— Кэр, ну ты вообще! — даже несколько разозлилась Элен. — Да кто тебе что скажет, если ты родного отца из этой помойки вытащишь? Ну?
Каролин сперва оторопела от напора Синициной. А потом на ее губах появилась несмелая улыбка. И тут же она задумалась.
— А ведь папа знает много техников, — медленно произнесла девушка. — Он же может с этим помочь…
— Вот, наконец-то ты голову включила! — удовлетворенно произнесла Синицина. — Мой папа уже это делает. Всегда нужно искать возможности, Кэр! Найдем хорошие кадры, нас похвалят! И наградят, понимаешь?
Элен предвкушающе улыбнулась. Даже скорее оскалилась.
— И не оставят прозябать внизу, — ухмыльнулась она. — Включай почаще голову, Каролин. Ты же будущий инженер, разминать мозги для тебя крайне полезное занятие…
* * *
Аншидай. Переход до Гунтая
Продрых Денис до самой системы перепрыжка. То есть семь часов. И разбудил его именно следующий прыжок. Если бы не он, то, возможно, Денис бы еще продрых.
Сон пошел на пользу. Голова была ясная, мысли потекли прям потоком, стоило только поставить вопрос.
Райви обнаружилась рядом, спящей. Следов боестолкновения на ней не наблюдалось, сигнала боевой тревоги слышно не было, дверь на месте. То есть разговор прошел более-менее мирно.
«И зачем им вообще это нужно?» — вздохнул Денис.
Ясно же, что Рубелла троллит. Ну, и еще
