партизанка Мила.
– Да вот, стараюсь объяснить железке, что нам надо.
– И как? Сошлись во мнении.
– Еще как! Сплав будет мягче, чем авиационная, но этого нам и нужно, чтоб не трескался от миллионов ударов морских волн, а на усиление добавим титановые реданы и вольфрамовый таран.
. . .
– Кажись, началось, – окрикнула Маркиза Тарсалану, – летит быстрее обычного, да и ночью они никогда не летали.
– Этот на разведку летит. Почти пустой, чтоб не цепляться за макушки, – согласилась она.
– Высота побольше, не промахнуться бы.
– Бей на опережение, пока стрела вернется обратно, он враз зацепит винтами.
Расчет оказался верный, стрела замерла в высшей точке, размотав всю бухту, и на эту струну наткнулись винты. Геликоптер намотал на лопасти леску, она выдержала режущие движения, и аппарат по дуге, не сбавляя скорости, врезался оземь. Пожара не возникло, и партизанки без труда освободили фал, затем влезли в кабину и добили поврежденную аппаратуру, вырвав провода с батарей.
– Следующие будут лететь выше, – предположила Тарсалана. – Примут к сведению аварию, думаю, они расценят как зацеп за дерево.
– Следующих не будет. Ночь, – возразила Маркиза.
– Отчего же. Этот летел уверенно.
– Вертушки летать высоко не могут, атмосфера разрежена, а если они примут на борт пассажиров, а без них нельзя, то и вывод напрашивается – на сегодня полеты закончились.
– Все же я подумала бы, как удлинить фал. Времени у нас минимум полчаса есть.
Они принялись собирать конопляные заросли, свивая их в толстые канаты, вспомнив бечевки-клипера Архимеда, на концы прикрепили два груза, один поменьше. Маркиза оказалась права, геликоптер, ревя от натуги, шел под самым потолком своей мощности, скорость снижена на минимум, главное – удержать максимальную высоту.
Гарпун заряжен новым снарядом, прицел в черную продолговатую тень на фоне северного сияния, если бы не оно, геликоптер спокойно мог преодолеть зону поражения. Клипер взлетел, опаздывая, но за него зацепилась лопасть, ушедшая назад, захватив канат. Два груза помогли намотать его на винт, и машина, медленно заваливаясь набок, зацепилась за верхушки тополей.
– Ура! – девчонки ликовали. – Мы их достали.
– Тихо, еще летит.
– Заряжай.
Следом к месту падения, обозначенному пламенем огромного факела, подлетел мелкий квадрокоптер сопровождения. Завис. Рядом с геликоптером горела сухая ель, скрывая аварию, и пилоту на борту пришлось десантироваться в капсуле на лебедке, в воздух выпустил четыре «шмеля». Обошел вокруг, канат из пеньки сгорел, и камни упали на обожженную траву, заметая следы теракта. Обошел еще круг, словно решил погреться, сел в капсулу и неспешно улетел в сторону Столицы.
– Вот и ладушки, – потерла руки Тарсалана. – Теперь точно ночные полеты запретят, подвоха не обнаружил, раз улетел спокойно, без оглядки на нас.
Зябкое утро на сырой земле не спешило выпускать на небо Златку, зато правительство не преминуло разбудить одиноких женщин, укрывшихся толстым слоем сухого мха, лежавших в обнимку для лучшего сохранения тепла.
– Вот неймется им, – проворчала Маркиза, – только сон красивый приснился.
Вскочив, поспешили к орудию, благо клиперов заготовили еще ночью в достаточном количестве. На горизонте появилась тройка геликоптеров, они шли максимально быстро, огибая редкие высокие деревья, вышли на просеку меж рядов тополей прямо на замаскированный гарпун.
– Я удивляюсь, столь потерять вертушек на этом маршруте, а они и не думают его менять, – Маркиза недоуменно повела плечами.
– Значит, мы хорошо работаем, без подозрений.
Девушки замешкались, в кого стрелять: в первого или последнего. Первая цель в досягаемости, и бечевка с грузами устремилась к нему, заключая в свои объятия, гелик задрал нос, видимо, камень задел автомат перекоса лопастей, следующий налетел на него, третий резко отвернул и перетяжеленный потерял высоту, зацепил зеленые насаждения.
– Вот это выстрел! А ты говорила в последнего.
Ликовать долго не пришлось, следующая эскадрилья сделала отклонения от маршрута, прошлась кругом и приземлилась на крупной поляне, засеянной коноплей.
– Все, подруга, пора прощаться или до встречи в омуте дурмана фешенебельных отелей.
– Нет, туда я больше не вернусь, лучше в воду с головой.
С этими словами Тарсалана припустилась к берегу холодного моря.
– Они знают, куда мы бежим, – крикнула вслед Маркиза, – квадракоптеры уже в небе.
Предводитель ничего не ответила, лишь ускорила бег. Уже на последних шагах к обрыву подруга догнала ее, подхватив за руку соратницу, они взлетели над водой и ушли вниз, стрела-шприц прошлась мимо цели.
– Гибук мне! – воскликнула Маркиза, – а про него-то я забыла, мне о нем всю ночь Джексон долдонил.
Обе женщины повисли на бортах маленькой, но очень длинной лодки. Не теряя ни минуты, взобрались в нее, Тарсалана присела на весла.
– Шмели снова идут на нас!
– Да, на таком двигателе от преследователей не уйдем, будем искать что-то подинамичнее, – Маркиза вытянула из– под средней скамейки палку, замотанную в нейлоновую тряпку, воткнула в трубу носовой части, размотала полотно и протянула гик подруге, – натяни парус.
Тарсалана прилегла на гик и набросила кольцо на крючок, в это время порыв ветра врезался в возникшую преграду, и парус с разворота припечатал по полушариям Маркизе. С криком она влетела в сеть за бортом, в которой лежал якорь. Лодка аварийно накренилась, погружая ее голову под воду, ограждая морские просторы от сквернословия. Парус ослаб, Предводитель присела на противоположный борт, голова подруги снова появилась на поверхности.
– Вот те раз, просила гибук, а получила гиком. Почти отгадала, только размер побольше, – почесывая задок, выпуталась она из сети.
– Скорее ко мне присаживайся, шмели отстали, зато пожаловала парочка геликов. У этого корыта есть управление?
– Дрейк говорил, если всунуть вот этот клин в отверстие днища, – не сдержав эмоций, рассмеялись они. – То сможем плыть против ветра. – Договорила она, опуская шверт в колодец.
– Какое против ветра, нам надо быстрее, и с попутным.
– А тебе никто и не требует идти навстречу геликоптерам. Маркиза плюхнулась на транец, зацепив ручку руля, который был зажат в пружинах по центру. Лодка быстро развернулась на девяносто градусов и пошла галсом к ветру в южном направлении.
– Ты что сделала! – крикнула Тарсалана, падая за борт, уцепилась за веревки гика и нечаянно подтянула парус. – Поворачивай назад, они наперерез враз догонят. Хотя погодь.
Лодка, накренившись, легла на противоположный борт и солидно стала прибавлять в скорости, Маркиза поспешила присесть к ней. Руль освободился и вернулся в центральное положение, выдерживая прямое направление, Тарсалана вновь слегка подтянула шкоторины, компенсируя вес подруги. Геликоптеры наседали, идя наперерез, затем, когда курсы легли друг на друга, сближение уменьшилось.
– О балда! Точно, и на старуху бывает проруха, – произнесла Маркиза.
Она резко встала и продвинулась к шверту. Лодка упала на борт, дотронулась воды макушкой паруса.
– Предупреждать надо! –
