Сибирский материк, на котором обитают они. Суша была разделена на четырнадцать квадратов, этому соответствовали и границы воздушного пространства. Если приблизить, можно было даже различить местность — горы, равнины, реки.
А здесь Делийский материк, в основном состоящий из тропиков. Рядом Шанхайский материк, один из самых заселенных. Далее Гибралтарский, о нем в учебных роликах говорилось только, что данный материк закрытый. Сверху и снизу круглой модели, конечно же, белели шапки полюсов, Северного и Южного. Но они были слишком мелкие, чтобы считаться за полноценные материки. Да и не жил там никто, как раньше.
Доран знал, что до Эпохи катаклизмов и движения тектонических плит Земля выглядела по другому. Но в Юхэ не изучали географию того времени. Да и остальные материки упоминались редко. Основной упор делался только на правила жизни в самих станциях.
Рассмотрев кого-то вдалеке, Даби подняла руку.
— Да, мы все еще в вестибюле.
В помещение вошла коренастая мужская фигура. По видимому, это и был их проводник, понял Доран.
— А не слишком ли он тощий, чтобы вызвать столько проблем? — услышал Доран низкий рычащий голос.
Это был мужчина средних лет, широкий как шкаф, с лысой головой и угрюмо нахмуренными бровями. На нем были высокие сапоги, рабочие штаны из защитной ткани и хлопчатая рубашка.
— Это все бюро-машина, — сказала Даби в оправдание.
Проводник подошел к ним, оценивающе разглядывая Дорана. Взгляд его был критичный, а рубашка трещала по швам от выступающих мышц.
Доран тихо присвистнул. Ему самому до такой физической формы еще далеко!
— Так это ты тот самый дрыщ, из-за которого мне пришлось любезничать с администратором? — прорычал он с толикой издевки.
Он не выглядел угрожающе, да ему и не нужно было. Доран кивнул. Наверное, этот здоровяк заправляет местной охраной. В любом случае, в незнакомом месте лучше быть вежливым со всеми.
— Кирай-Доран, — он снял перчатку и протянул ему руку, — новый грузовой команды "Хараначчи". Приятно познакомиться.
Мужчина схватил его за ладонь и деловито пожал.
— Макс-Уотт, — он кивнул ему. — Пальцы у тебя тонкие, тебе бы в пианисты.
— Извините?
— Парень только-только из Юхэ, — встряла Даби, — он не знает твоих старомодных словечек.
— Корректнее будет "не актуальные термины". В Юхэ-то музыкальными инструментами не пользуются. А у нас, в Далан-Кине, они ещё сохранились.
Говорил Макс-Уотт терпеливо и с расстановкой, как преподаватель.
— Я скучала по твоим нотациям. Но нам нужно идти.
Доран про себя подметил, что Даби говорила с Максом как со старым знакомым. Даже в какой-то мере доброжелательно, чего он никогда за ней не замечал.
Макс вывел их из вестибюля, к лабиринту коридоров. Доран последовал за проводником, не зная чего ожидать. Уж научные станции-то должны чем-то отличаться от обычных жилых? Наверное, тут все стериальнее некуда, везде лаборатории и люди в халатах…
— Ты успел отдохнуть, Кирай-Доран? — спросил Макс.
— Расслабился, перекусил, посмотрел видеолекцию.
— Это хорошо. Но лучше всего полноценно отобедать перед вылетом. Я отведу вас в фуд-парк, тут недалеко.
— Согласен с вами! — оживился Доран. Даже его походка стала бодрее.
Наконец, они вышли на площадь. На них тут же обрушился град звуков — громкое шипение, раскаты грома, механический голос объявлял об изменении в графике. В воздухе пахло озоном, а перед ними — плотная пелена дождя. Вода была везде — она яростно падала с неба, образуя зеркальную поверхность на земле. Сквозь пелену угадывались очертания города — силуэты пятиэтажек, огни, экраны, маячили фигуры людей с зонтиками.
Доран неверяще поднял голову — в искусственном небе станции сгущались темные тучи. Дождь посреди светового дня! В Юхэ такого никогда не бывало. Ради удобства жителей, дожди заранее планировались в ночное время, пока все спят.
— Ну-с, пацан! — Макс торжественно раскинул руки. — Добро пожаловать в Далан-Кин, станцию горизонта.
***
Макс достал из поясной сумки три предмета и раздал их гостям. Это были металлические рукоятки с кнопками.
— Неужто световой меч! — выдохнул Доран восторженно.
Макс взорвался низким смехом. Даби снова вздохнула, приподняла штуку и нажала на кнопку. Предмет в ее руках сложился в диковинное устройство, над ее головой раскинулся тканевый купол.
— Зонтик, — сказала она.
— О-о! — Доран сделал то же самое. — Умно!
Даби пихнула Макса локтем. Тот наконец закончил смеяться и вытер слезы. Три человека с зонтиками шагнули прямо под дождь и двинулись по улицам вперед. Капли барабанили по куполу над Дорану, а ботинки шлепали по лужам. Надо же, в это было что-то… естественное?
— Ваш новенький, наверное, удивлен дождю в дневное время? Мы все-таки научно-исследовательская станция, — с гордостью протянул Макс. — Исследуем внешний мир, а не изолируемся от него.
Он сказал это с явным упреком.
— Бессмысленная трата энергии, — отозвалась Даби раздраженно.
Приподняв зонтик так, чтобы стекающие струи воды не попали на него, Доран разглядывал улицы. Он думал, что в научной станции все должно быть строго, даже строже чем в Юхэ. Все по правилам, математически выверенное и точное, архитектурно идеальное в своем исполнении. Везде роботы и новинки технологий.
Однако в Далан-Кине все было хаотично. Даже мозаичная плитка у них под ногами не подчинялась правилам симметрии и золотого сечения — она образовывала совершенно неправильный кривой рисунок. Везде посажены деревья и кустарники, но они свободно разрастались, наплевав на ландшафтные требования. Люди в плащах и с зонтиками торопились по своим делам, но при этом улыбались дождю. Он им совсем не мешал. Кто-то даже прохлаждался под сенью берез, смеясь и дожидаясь, когда непогода ослабнет.
Мимо Дорана пронесся парень на гироскутере. На нем был специальный непромокаемый плащ с капюшоном, а колеса автоматически огибали других пешеходов, чтобы избежать столкновения. Доран проводил его взглядом, ведь в руках у парня был планшет с прозрачным дисплеем.
“Не думал, в научных станциях пользуются такими старыми устройствами”, — искренне разочаровался Доран. Подобные планшеты и телефоны с просвечивающим экраном были популярны еще в поколении его матери, Кирай-Сиб. Но быстро вышли из моды, ведь были до жути непрактичны.
Парень на гироскутере доехал до здания, но вместо того, чтобы врезаться в нее и порядком позабавить Дорана, он “поехал” по стене, сменив вертикаль на горизонталь! Парень даже не отвлекся от своего планшета.
— Что? — Доран глазам не поверил.
Здание было трехэтажным вела. Человек доехал до самой крыши и исчез. Наверное, с той стороны он спустится по стене вниз и продолжит ехать по дороге, как ни в чем не бывало.
Глаза Дорана зажглись.
— Где тут такое можно приобрести? — нетерпеливо спросил он.
— Тут ничего не продается. Это же научная станция, — напомнила Даби сквозь зубы. Выглядела она злее, чем
