о последствиях не хотелось совершенно, хотя они могли быть самыми разными. Подобные печати — по сути, игра с самим ядром Аве-Ллара, огромной раскаленной сферой и невероятно мощным источником энергии. Если ошибусь хоть в какой-нибудь мелочи, это может быть чревато катастрофой, которая уничтожит все вокруг.
Единственным плюсом было то, что создание печати — процесс многоэтапный, и каждый шаг требовал серьезной проверки. Так что я постоянно буду удостоверяться, тверда ли почва под моими ногами.
Потратив с полминуты на то, чтобы набраться решимости, я перешел от теории к практике. И трудился практически беспрерывно не меньше получаса, проверяя правильность каждого символа. Вроде бы все получалось как надо.
«Глаза боятся, руки делают», — время от времени успокаивал я сам себя, особенно перед каждой промежуточной проверкой.
Дело настолько увлекло, что я пропустил момент, когда рядом оказались Фаро и Джагр.
— Это она и есть? — спросил градоначальник. — Та самая штука, о которой ты вчера говорил…
— Да, — ответил я и поднялся с корточек. — Думаю, вы понимаете, сначала я должен убедиться, что все работает.
— Разумеется, — кивнул Фаро. — Но ты не против, если я посмотрю, что и как ты делаешь? Возможно, рано или поздно мне тоже придется создавать нечто подобное.
— Да, конечно, — я кивнул и вернулся к рисунку, а Фаро и Джагр стали наблюдать, как на полу появляются все новые символы.
Дело продвигалось довольно медленно. Я часто прерывался — и не только для того, чтобы проверить, правильно ли все идет: время от времени возникала необходимость снова погрузиться в собственную память и посмотреть, как выглядит та или иная часть печати.
— Сколько закорючек… — пробормотал Джагр спустя минут двадцать, когда ему наскучило просто стоять и наблюдать.
— Эти закорючки, — не отвлекаясь от работы кистью, ответил я, — одно из тех средств, благодаря которым у нас появится шанс выстоять в грядущем Монстролунии.
— Каким это образом?
— Печать образует канал, идущий прямо до ядра Аве-Ллара, и по нему на поверхность будет поступать энергия. Как только человек встанет в центр печати, то через пару-тройку минут будет вновь полон сил и готов работать.
— Чудеса, да и только, — хмыкнул Джагр. Затем он о чем-то задумался и спустя секунд десять снова спросил: — Послушай-ка, Арт, я правильно понимаю, что вставший на эту печать будет получать силу прямо из ядра Аве-Ллара?
— Да, все верно. А что?
— Да так, — он наморщил лоб и почесал макушку. — Кое-какие мысли возникли…
— Говори, — я посмотрел на парня и прищурился.
— По всему выходит, что если кто-нибудь из магов встанет в эту твою печать, то в него тоже польется энергия. Может, ее как-то можно направить в Ореол? Тогда нам не нужно будет учиться прокладывать путь до ядра и так далее. Так ведь, с печатью, гораздо проще.
— Вынужден тебя разочаровать, Джагр, — я усмехнулся. — Количество энергии, поступающее через печать, очень мало. Настолько, что наши вторые ауры ее даже не почувствуют. Чтобы наполнить Ореол, нужны гораздо большие объемы силы, и получить их можно только через прямой контакт с ядром Аве-Ллара. Поверь, если бы все было так просто… — я не договорил, лишь покачал головой и развел руками.
— Я тебя понял, — Джагр заметно помрачнел. Ему определенно не терпелось стать «независимым» магом. — Тогда другой вопрос… Ты говорил, что начнешь учить нас с Фаро напитке Ореола в самое ближайшее время…
— Помню, — перебил я, возвращаясь к печати. Сейчас она была готова примерно на две трети. — Но как ты заметил, у нас появились более срочные дела. Разберемся с ними — и я выполню свое обещание.
Парень в ответ лишь кивнул и с крайне недовольным видом уселся на корточки.
Я готовил печать еще не меньше получаса. В итоге все вроде бы получилось. По крайней мере, внешне то, что я нарисовал, было идентично тому, что отложилось в моей памяти. Оставалось самое главное — проверка печати в действии.
— Все готово? — напряженно спросил Фаро, как только я выпрямился.
— Да, — тихо ответил я. — Остается только активировать и посмотреть, будет ли она работать.
Не тратя время на раздумья или лишние разговоры, я мысленно произнес необходимую формулу. Прошла секунда-другая, и все десятки символов, составлявших печать, чуть заметно засветились. Воздух словно завибрировал, стало теплее.
— Вроде все как надо, — пробормотал я, набираясь решимости для главного — шага в центр печати. Было страшно, однако…
Не для того я потратил час с лишним, чтобы в самый ответственный момент замереть в нерешительности.
— Ну? Как? — голос Фаро за спиной был полон напряжения и тревоги. — Арт? Все получилось?
— Похоже, — с улыбкой обернулся я, чувствуя, что дня, целиком и полностью проведенного на ногах, как не бывало, — что скоро мне понадобится еще краска. Причем довольно много.
Глава 30
С тем, чтобы раздобыть краску, не возникло проблем, и уже на следующее утро меня ждал целый чан, поставленный на небольшую тележку, которую можно было катить перед собой.
«Отлично», — подумал я и прищурился, прикидывая, на сколько печатей мне может хватить этой посудины. По всему выходило, что примерно на сотню. Очень даже неплохо.
Фаро, Фукс, Лора и остальные отправились делать то же, что и вчера, — наполнять силой резервуары с водой. Ну а я, взяв Грула, Эльдру и Круза, отправился чертить печати. Заодно следовало опросить смотрителей и узнать, помогла ли работникам «заряженная» энергией вода.
Как вскоре оказалось — помогла, и даже очень. Со слов большинства смотрителей, людям было достаточно выпить один стакан, чтобы проработать без перерыва три-четыре часа.
— Мы уже вчера полторы нормы выполнили, — сообщил мне сухой старик с мутным взглядом, руководящий работой одного из ремонтных цехов. — Ребята мои трудились как заведенные, никогда подобного не видел. Так что, парень, твоя эта волшебная водица и впрямь спасает.
— Вот и замечательно, — ответил я и кивнул на чан с краской. — Но можно сделать еще лучше…
Выбрав свободное место, я стал чертить. Сейчас, когда работа над печатью происходила уже второй раз, действовал я куда быстрее и увереннее. Символы появлялись друг за другом практически беспрерывно, и даже то, что вокруг было много любопытствующих, никак меня не отвлекало. В итоге на сей раз я справился за сорок минут.
«Очень скоро рисование дойдет до автоматизма, — готовясь к активации, подумал я. — Это значит, что за день я смогу делать все больше и больше печатей».
Уверенность в том, что мы все-таки сможем подготовиться к Монстролунию как следует, крепла, и настроение
