И еще, пленный явно понимал общий язык, что для меня было хорошей новостью. Только была и плохая, так как говорить отказывался. А Эль, которая обычно и занималась допросами, с нами не было. Поэтому приходилось что-нибудь придумывать самим.
– Слышишь, рогатая, что у вас, демонов, принято делать с несговорчивыми пленными? – обратился я к Анже.
Та на какое-то мгновенье удивилась странному вопросу, но потом поняла, в чем дело, и серьезно ответила:
– Мы их едим!
Орк вздрогнул, услышав такой ответ. Еще бы. Мне на его месте он тоже не понравился бы.
– Жареными или сырыми? – стал я интересоваться гастрономическими предпочтениями своей спутницы.
А то мало ли что. Вдруг она действительно их ест или, того хуже, завтрак в постель предпочитает. Потом ведь ушастым ничего доказать не получится!
– Живыми! – зловеще ответила Анжа. – Но при этом жареными. Секрет приготовления этого древнего блюда мало кому известен, вся сложность в том и состоит, чтобы жертва оставалась живой, пока не будет съеден последний кусочек.
– А я думал, вы все больше души предпочитаете…
– И их тоже, но зачем же отказывать себе в маленьком удовольствии, забирая душу сразу?
– Ты права, отказывать себе не стоит.
Орк в конце концов, прервал свой обет молчания, но вместо того, чтобы умолять о пощаде, начал угрожать. Если убрать из его монолога всю ненормативную лексику и прочие литературные излишества, то выходило, что прямо сейчас тут будет отряд в полтыщи всадников и мы еще пожалеем.
То, что врал, мне было ясно и без амулетов. А ложь – это тоже информация! И теперь мы заведомо знали, что никакого отряда точно не будет, и могли не беспокоиться. Анжа с самого начала поймала нам по паре лошадей и держала их наготове, теперь же появилась возможность отловить других, чтобы выбрать лучших. Да и убитых врагов на предмет трофеев более внимательно обыскать. Ведь вещи и деньги – это не только материальные ценности, но опять же информация.
– Знаешь, рогатая, похоже, наш краснокожий гость еще не понял всей серьезности своего положения. Поэтому разводи костер, будем готовить.
– Так ты же моих блюд не одобряешь, – усомнилась Анжа.
– Ну надо хоть раз в жизни попробовать. Вдруг понравится?! Толку от него все равно никакого, говорить правду не желает…
– Хорошо, но уши я тебе не отдам. Сама хрящики обожаю. Больше только печенку люблю. А тебе пальцы попробовать рекомендую, тоже вкусно. Только их надо правильно приготовить. Сначала слегка припалить, затем камнями раздробить, а потом уже обгладывать. Еще можно…
После десятиминутного обсуждения рецепта (Анжа это делала, словно профессиональный шеф-повар, который всю жизнь только подобным и занимается) орк наконец сломался.
– Пообещайте убить меня быстро, и расскажу все, о чем спросите, – перестав ругаться, попросил он.
Я сразу пообещал. Однако орк продолжал смотреть на Анжу. Слово демона ему было важнее. Моя спутница кивнула, и мы начали задавать вопросы.
Отряд в полтыщи воинов, разумеется, следом не шел. Была всего сотня. Но и она, к счастью, следом тоже не двигалась, а ожидала на берегу. Напавшие на нас неполные два с половиной десятка ехали в соседнее племя договариваться и должны были вернуться с результатами. Сам же отряд прибыл на корабле. Следовательно, не местные и как источник информации малопригодные. Поэтому Анжа не стала откладывать в долгий ящик и убила орка одним ударом сзади, так что он даже не заметил.
– Думаю, захватывать тот корабль мы не собираемся? – полувопросительно-полуутвердительно пошутила она.
– Ну, какой-никакой опыт по захвату плавсредств у меня имеется, – в тон ей сказал я.
Потом поймал взгляд хвостатой и продолжил:
– Но корабль нам сейчас не нужен, – небольшая пауза. – Хотя, с другой стороны, если мы на чужом континенте, то будет на чем плыть домой.
Анжа опять ничего не сказала, а одарила меня откровенно скептическим взглядом.
– Но думаю, что нанять будет куда проще, тем более что и платить у нас есть чем.
– Тогда с ними вообще не стоит встречаться, – резюмировала спутница. – Информацию лучше соберем у кого-нибудь из местных.
– Тут ты права, – согласился я.
Торопиться мы особо не стали. Из слов пленного выходило, что до берега по прямой три дня пути, поэтому раньше чем через шесть мстителей все равно можно было не ждать. Но и задерживаться, однако, тоже не стоило. Решили, что по паре коней нам хватит, так как дополнительные все равно скорости добавляют незначительно, а забот прибавляют заметно. Выбрали лишь лошадей получше, чем те, что были пойманы изначально. Из трофеев собрали только монеты, запасы овса, ну и я не удержался, прихватил пару ножей красных орков (от таких же, что были у зеленых, они абсолютно ничем не отличались, но все равно для коллекции). Если раньше шли вдоль реки почти прямо на юг, то теперь переправились на другой берег и сменили направление на юго-западное.
– Как думаешь, по следам не найдут? – на всякий случай спросил я к концу дня.
– Нет! – уверенно ответила спутница. – Даже если у них есть хороший шаман и он этим делом лично займется, все равно ничего не получится.
– А говорила, что никаких других магических способностей не имеешь, – напомнил я ей.
– Это не магия, – ответила хвостатая. – Или почти не магия. Но в любом случае ее так мало, что без повода не стоит и упоминания. Просто меня по следам не находят, и все.
– А меня?
– Ты мой спутник, значит, на тебя тоже распространяется.
Вот так мы и ехали. Не спешили, но и не задерживались без причин. А причин как таковых и не было. Спали под открытым небом (отдельно!), питались в основном охотой, а если дичи не попадалось (что случилось всего один раз), то доставали консервы.
Уже успела потерять счет времени (впрочем, мы на него никогда особого внимания не обращали), когда ощутила тех, кого искала. Во всяком случае, направление мне определить удалось.
Блуждания без всякой цели закончились, и я побежала. Мы, если нужно, бегаем очень быстро, гораздо быстрее эльфийских коней. Вообще, как мне рассказывал повелитель, быстрее бегущего в ночи вампира может быть только летящий дракон. Вернее, мог быть, когда они еще существовали.
Это получилась странная гонка. Ночью я бежала по выбранному пути, днем пряталась от солнца и света, а вечером обнаруживалось, что направление изменилось. Такая особенность мне говорила о двух вещах. Во-первых, те, кого я искала, не стояли на месте, а тоже двигались, только днем. Впрочем, это и так очевидно. А во-вторых, можно было сделать вывод, что объекты поиска находились не так уж и далеко. Будь они, например, на другом континенте, то, сколько бы ни проходили за день, для меня направление ощутимо не менялось бы.
