Тринадцатый внимательно рассмотрел открывшуюся картину, оценил количество противников, их расположение и боевую мощь. Он предполагал, что это люди Ордена Файра, а раз так, то ментальная атака удачи не принесёт. Максимум, на что можно надеяться – вывод их строя слабейших и некоторые неудобства для остальных. А если здесь есть люди Монастыря, то они и вовсе не обратят внимания на удар. Значит, на мгновенную победу рассчитывать нельзя. Но Тринадцатый понимал, что и без этого бой не будет так уж сложен – слишком малочислен противник, да и позиции у него уязвимые.
Тринадцатый не умрёт и сумеет сохранить свиту для новых деяний.
Буровой мастер пнул ногой обломок кирпича, ловко высморкался, зажав правую ноздрю указательным пальцем и, почесав затылок, уточнил:
– Что, прямо здесь и начинать?
– Да, – ответил Ланс. – Учтите, нам потребуется немало дырок.
– Дырки у баб спрашивайте, а у нас скважины.
– Меня не интересуют терминологические особенности вашей деятельности, мне важен результат. Итак, вы сможете выполнить эту работу?
– Бульдозер нужен, у нас станок не пройдёт по этим завалам. Да и мало где выставиться получится.
– Есть танк с прицепленным ножом, – предложил один из офицеров.
– Этим ножом пусть картошку чистит. Тут понадобится тяжёлый «Чебоксарец» или «Комацу». Другой не потянет, уж больно камни огромные. Похоже, стены были трёхметровой толщины. Это какой же взрыв понадобился, чтобы так их размазать?!
– Хорошо, – кивнул Ланс, – Мы обеспечим вас тяжёлой землеройной техникой. Но вы можете первые скважины проделать прямо сейчас?
– Водовозку надо, без неё толку не будет.
– Воду получите. Что ещё?
– Надо бы геологический проект, хоть простенький. Что за породы под нами?
– Мы доставим специалистов, но работать надо начать прямо сейчас.
– Я что-то не пойму – а на хрена? Что ищем? А?
Офицер из спешно организованного штаба дезинформации встрепенулся и, обгоняя готовившегося ответить Ланса, поспешно затараторил:
– Уцелевшие казематы. Они располагаются на глубинах до тридцати метров, просто так получилось, что планы погибли при взрыве, и мы теперь не можем установить их точное расположение.
– И что в этих погребах? – заинтересовался буровик.
– Артиллерийские боеприпасы.
– А не рванёт? Вдруг коронкой по ним врежет?
– Нет, это совершенно безопасно, – уверенно заверил офицер. – Снаряды крупного калибра, без детонаторов и гильз, их можно смело бросать в костёр, ничего не случится.
– Ну, не знаю, – усомнился мастер, – Как же они тогда наверху рвануть смогли?
– Так тут всё по-другому, – чуть ли не засмеялся офицер, – Пожар произошёл на пороховом складе, а оттуда перекинулся на хранилище реактивных снарядов. Те как раз оснащены двигателями и детонаторами, вот и рванули.
– Понятно, – кивнул буровик. – Я, когда служил, как-то видел пороховой склад, так на нём красными буквами со всех сторон написали «Суки, последний раз предупреждаем: курение опасно для здоровья».
Оба офицера понятливо хохотнули, а Ланс, вытерев испарину со лба, бесстрастно прокомментировал:
– Как видите, опасаться нечего. Вы можете спокойно приступать к работе.
– Уговорили, – кивнул мастер и добавил: – Но всё же странно, вот так, вслепую, даже без геофизики...
– Без чего? – не понял магистр.
– Геофизика, типа науки такой. Мужики землю током глушат, или ещё что-то придумывают, и потом без нас чётко говорят, что до воды двенадцать метров, или руда какая-то на километре лежит. Мы потом просто их данные заверяем, или бурим для опробования, по готовому проекту. А так слишком тупо: придётся сотни скважин проделать, а это работа не на один месяц.
– А где можно найти этих геофизиков? – заинтересовался Ланс.
– Да везде! – уверенно ответил буровик. – В самой замухрыжной экспедиции есть геофизический отряд, вот они-то вам и нужны.
– У вас они есть?
– Откуда? Мы частники, под воду скважины бурим, дачникам. Там обычно карты есть гидрогеологические, или так, по старинке работаем.
– Понятно. Ну что ж, приступайте к работе, думаю, что завтра мы решим вопрос с геофизиками.
Ланс уже было развернулся к машине связи, но его остановил вопрос мастера:
– Это... Тут по радио недавно говорили, будто химия какая рванула. Не хотелось бы травануться каким-нибудь зарином...
– За это не волнуйтесь, – спокойно заявил Ланс. – Зарина здесь точно нет. И вообще не было никакого химического оружия. Можете работать спокойно.
Вновь проведя платков по лбу, он направился к машине.
Буровик, задумчиво почесав седалище, тихонько пробурчал:
– В Чернобыле тоже так говорили.
Кликнув помбура[3], возившегося с домкратом, мастер угрюмо произнёс:
– Вот что, Сашок, похоже, угодили мы прямиком в яйцерезку.
– А?
– Кончай тормозить! Хреново наше дело. Не верю я, что тут всё чисто. Или радиация, или химия какая. А может, и чума с холерой, от этих вояк и не того можно ожидать.
– Да ну! Вон, сам смотри, никто даже противогазы не надевает. Да и не военные это, ведь сами сказали, что МЧС.
– А если они скажут, что с Марса прилетели, ты тоже поверишь?
– А мне по..., – хладнокровно ответил помощник. – Лишь бы платили, а платят – зашибись.
– На похороны хватит, – согласился мастер. – Это могут быть смертники вроде нас, народ на Руси никогда не жалели, иначе мы бы давно китайцев переплюнули.
– Так и будем грузиться, или всё же бабки начнём зарабатывать? Платят-то нам за метраж.
Ответа он не получил – вылетевшая из тьмы гончая небрежным взмахом пилообразной лапы легко расчленила мастера на две части. Создание рода сделала работу чётко, слушаясь повелителя. Удар пришёлся в середину груди, чтобы сжимающиеся лёгкие не выдали свиту преждевременно предсмертным криком. Помощник бурильщика успел оглянуться, но пережил напарника всего на мгновение – вторая гончая отсекла ему голову, а третья достала водителя, склонившегося над открытым двигателем.
Тринадцатый, встав возле бурового станка, отдал своей Дюжине короткое приказание, причём сделал это не мысленно или голосом, а простым жестом когтистой лапы, плавно проведя ею пред собой, указывая на копошившихся людей. Двояко истолковать это невозможно – «порвать»!
Сотрудники Ордена не видели, что рядом с ними находятся столь страшные враги – переносных прожекторов не хватало, и на пригорке, оккупированном буровым станком, царила тьма. Шесть гончих, синхронно рассыпавшись веером, начали резню одновременно. Используя фактор неожиданности, эти высокомобильные прислужники спешили нанести как можно больший ущерб. Как только люди Файра поймут, что случилось, и устроят отпор, в схватку вступит остальная свита.
