Бледная жидкость, оказавшаяся в результате у девушки в чашке, пахла несвежим сеном и выглядела точь-в-точь, как обычный пакетик, залитый кипятком в третий раз. Мышка вздохнула и потянулась за сладостями. Судя по всему, женщины в доме Доктора появлялись редко, а то и никогда, и он отвык с ними обращаться — но явно хотел сделать Мышке приятное. Ничего, шоколадные конфеты могут примирить с любым чаем.
Вполоборота к девушке сидел ещё один незнакомый ей мужчина, какой-то весь скукоженный и перекошенный — наверное, очень больной пациент. Мышка не стала к нему присматриваться, чтобы не смущать страдальца.
Кайман кивнул девушке через стол и подлил себе в чайную чашку коньяка из стоящей перед ним бутылки. Похоже, сталкер имел свой метод улучшения чая. Вид у Каймана был усталый и непривычно взъерошенный.
— Ну что, Док, — хрипло сказал он, — ты обещал рассказать про пацана, когда Мышка очнётся? Вот, она очнулась. Рассказывай.
— А… да, конечно.
Доктор повернулся к Мышке всем корпусом. Крупные морщины на его лбу сошлись к переносице — Доктор вспоминал.
Девушка нахмурилась. Оказывается, Кайман успел уже поговорить с Доктором о её брате, рассказать их историю, задать вопросы. А она, о чём она думала с момента пробуждения? Пижама, зеркало, чай, конфеты… Как маленький ребёнок, только о тех предметах, которые непосредственно попадались ей на глаза. Словно она ещё не вполне очнулась от сна, причём не вполне естественного, под действием лекарств. Ну конечно же! Какой-нибудь укол, очередное противоядие, оттого и мозги до сих пор как в тумане. Она сильно ущипнула себя за ладонь — очнись, Мышонок! Слушай внимательно! Возможно, ты сейчас узнаешь то, за чем пришла в Зону.
— Он жил у меня несколько месяцев, — сказал Доктор. — Может, полгода. Я никогда не отмечаю даты. Возраст… тут я тоже не силён. Сам он сказал, что ему двенадцать, хотя выглядел младше.
— Он… — перебила Мышка. У неё вдруг сильно заколотилось сердце. — Как его звали?
— Э-э-э… — Доктор смущённо почесал кончик носа. — Мы с ним играли в персонажей из книг. Я звал его Робин Гуд, потом осталось просто Робин. Хотя нет, сперва я назвал его Робинзоном. Из Робинзона тоже, знаете ли, Робин получается.
— Он жил у вас полгода, и вы так и не узнали его настоящего имени? — возмутилась девушка. — Но что он рассказывал о себе? Откуда он пришёл и, главное, куда потом делся?
— Видите ли, милая барышня…
— Пацан влез ему на голову и делал всё что хотел, — вмешался Кайман. — Наш добрый Доктор абсолютно не умеет обращаться с детьми. Во всяком случае, с человеческими детьми. Вот с малолетними кровососами…
Он внезапно замолк и сморщился. Судя по выражениям лиц, Можай под столом чувствительно наступил сталкеру на ногу.
— Я что-то пропустила? — не поняла Мышка.
— Да, между прочим! — Доктор поднялся с места. — Пора мне проведать малыша.
Он сердито сверкнул глазами на Каймана:
— А ты, парень, сам хоть что-то умеешь в этой жизни? Кроме как стрелять? И хамить старшим?
— Извиняюсь, — проворчал Кайман.
Доктор буркнул что-то невнятное и оставил гостей.
— Вы тут что, переругались все? — поинтересовалась Мышка. — Пока я спала.
— Не все, — скрипуче сказал незнакомый мужчина.
Он сидел так неподвижно и до такой степени не участвовал в разговоре, что девушка о нём забыла. Теперь она наконец взглянула на незнакомца повнимательнее. Ох ни фига ж себе! Глаза у человека были стеклянные, нос съехал набок, одно ухо почти оторвалось, и вообще это был не человек, а зомби. С хорошим таким, выразительным трупным цветом лица. Только он почему-то сидел за столом вместе с людьми и разговаривал.
Мышка тоже сказала то, что думала. Громко и по-русски.
Кайман нервно хихикнул.
— Хорошо, что Доктор ушёл, — заметил он. — Я отреагировал примерно так же. Это Бенито, он — зомби. Доктор с ним дружит.
Ох… Девушка прикрыла глаза. Безумное чаепитие, как у Кэррола. Очередная сказочка, которых так не любит Кайман. Она посмотрела на сталкера.
— Кайман! Расскажи мне всё по порядку, быстро и толково.
Рассказ сталкера вышел коротким, но содержательным. Когда вернулся хозяин дома, погружённый в свои мысли, Мышка всё ещё ошарашенно качала головой. Да уж, не скучным выдался поход на Болота.
— А где Симба?
Доктор принял её вопрос на свой счёт.
— Да где-то с моей Киарой бегают, — махнул он рукой. — Давно не виделись, рады друг другу, как щенки малые.
— Симба с Киарой — брат и сестра, — пояснил Можай. — И больше из помета никто не выжил. Только сука Доктора и мой кобель. Они не обычные чернобыльские псевдопсы, а уникальная помесь, на четверть бордосские доги.
— А…
У Мышки опять закружилась голова от избытка информации. Так, лучше не отвлекаться на посторонние моменты. Похоже, тут у всех крыша малость набекрень, что неудивительно. Значит, нить беседы должна держать она.
— Давайте вернёмся к Робину, Док, — попросила девушка. — Как он к вам попал?
— Я встретил его на Болоте. Мальчик был измучен и несчастен. За ним гналась химера. Правда, я сам не видел её, но не имею причин сомневаться в его словах.
— Химера? — вскинулся Кайман.
— Сейчас. — Доктор поднял обе руки успокаивающим жестом. — Сейчас я налью себе ещё чаю и расскажу всё, что помню. А потом вы сможете задать мне вопросы. Может быть, я странный человек, милая барышня, иногда я даже начинаю сомневаться, а человек ли я по-прежнему или уже не вполне… Я всё чаще ловлю себя на том, что абсолютно не понимаю людей, зато прекрасно понимаю тварей Зоны… Но я помогаю тем, кто нуждается в помощи, и не спрашиваю подробностей. Мальчику нужна была помощь.
— Ему нужен был врач? — насторожилась Мышка.
— Ему нужен был друг, — серьёзно ответил Доктор.
27
Сталкер Кайман,
дом Доктора на Болоте
Кайман смотрел на Мышку и боролся с дурацким, неуместным, совершенно несвойственным ему чувством. Ему хотелось взять девчонку в охапку, завернуть в одеяло, унести и спрятать. Где-нибудь там, где её не тронут кровососы, зомби и вообще никто не тронет. Подальше от Зоны и её тварей. А заодно подальше от человечества, среди которого тоже тварей хватает — двуногих, с оружием. Вот только где взять такой бункер? Не бывает в этом мире по-настоящему безопасных мест.
Это чувство вины, решил Кайман. Потому что он недоглядел, и значит, это из-за него на Мышку напал кровосос. Девчонка выглядела как привидение — бледное лицо, впалые щёки, синяки под глазами, чёрные пятна засосов на щеках, на шее, вокруг ключиц. Раньше она была просто худенькой, а теперь казалась истощённой. Глаза у неё, правда, блестели, но тоже каким-то нездоровым блеском. Обычно шустрая, сейчас Мышка двигалась еле-еле и временами замирала на середине движения.
