– Давно ты за мной шла?
– Не знаю… ночей десять… – девушка шмыгнула носом. Молодая совсем ведь… – Вы простите меня, но мне так было спокойнее. У меня ведь бабушку…
И заревела в голос, заставляя парочку в капюшонах гадко улыбнуться. Почуяли свежую кровь, вороны…
– Иди к охране, – спокойным ровным голосом повторил Вебер, да так, что у самого сжалось сердце. – Про медведя и вездеходы в лесу ни слова. Поняла меня? Узнаю, что проболталась, пожалеешь.
Ему было очень нелегко это говорить. Очень. Неизвестно, почему, но до того трудно, что горло перехватило резиновым жгутом.
– Узнаю, что следишь за мной дальше, сдам в приют, поняла? – и широкими шагами пошел к уборным в дальнем конце зала.
Чувствовал на себе ее умоляющий взгляд, но не оборачивался. Взвешивал, сопоставлял.
Как он, Леший, мог не заметить, что десять дней за ним по пятам идет девчонка. Странная, необычная, что-то городящая о том, что заставила скитальца уйти? Он вспоминал необычное поведение зверя, свою реакцию, нерешительность, колебания. И со злостью понимал, что почти верит наивным словам.
Утерев слезы рукавом, девчонка вышла из забегаловки. Двое хмырей, с нетерпением дожидавшихся окончания разговора, тут же шмыгнули за ней.
Карта, заложенная в древний навигатор, не обманула.
Уже следующим утром Митяй рассматривал небольшой городок, примостившийся в расчищенной от леса долине. Южная часть Тайги была всё еще обнесена старинным бетонным забором с вышками и «колючкой». Столь же отчетливо в шумном людном пятне выделялись старые постройки – в основном двухэтажные кирпичные дома, когда-то служившие казармами для воинского контингента.
Впрочем, за время своего существования городок сумел основательно потолстеть, набрав свежий жирок. Оброс новыми домиками, в том числе многоэтажными, сараями и времянками, расползся вширь, наполнился сотнями пришлых. Не замирала работа и сейчас – то тут, то там виднелись островки строительной суеты, вертелись лебедки, смурные рабочие колотили гвозди и укладывали глинопластиковый кирпич.
Немалый городок, растущий. Не Новосибирск, ясное дело, но свое место Митяй обязательно найдет и тут. А когда наберет сил, то рванет на юг, к сибирской столице, его очередному трамплину на запад. В том, что рано или поздно ему предстоит совершить путешествие к Анклаву Москва, Митяй почти не сомневался – однообразные дни странствий дали раздумьям изгоя богатую почву.
К людским толпам, пусть и не совсем таким, парнишка успел привыкнуть еще в интернатском прошлом. Поэтому, совершенно не смутившись, направился прямо в толчею улиц, цепко посматривая по сторонам.
Наметанный взгляд сразу выхватывал из людской массы попрошаек, наркоманов, готовых на всё ради дозы, способную обчистить карманы мелюзгу. К нему тоже присматривались, он это чувствовал. Рослые дядьки с нашивками на рукавах, что-то вроде сил местной самообороны. А еще подвальная шваль – наперерез запустили мальчонку, совсем еще крохотного, чтобы проверить.
Митяй взглянул на разведчика так, что не пришлось даже показывать спрятанный «дыродел». Мальчишка замер как вкопанный, а затем вспомнил о срочных делах, растворившись в переулках.
Он еще узнает, кто заправляет городишком, но сначала нужно подумать о еде. Вскрывать резервную банку с консервами он очень не хотел, на черный день отложил и немного сухарей. А вот деньги, отобранные у мародеров, можно было тратить. Остановившись возле уличного лотка, паренек за считаные копейки купил себе картонный стакан лапши со специями и пирожок с потрохами. Умял в пару минут, блаженно похлопал себя по животу. Еще раз осмотрелся, на этот раз спокойнее, с расстановкой. Спешить было некуда, но к наступлению вечера он обязан обзавестись ночлежкой и ужином.
Ему будет хорошо в Анклаве, это точно. Если уж тут, в жидкой толпе из нескольких сотен человек, Митяй чувствует себя комфортно, защищенно и уверенно, то в многотысячной сумеет вертануться и подавно. Он принялся читать вывески, запоминая расположение улиц, а затем…
Затем жизнь Митяя изменилась раз и навсегда. Причем, по сравнению с тем, что произошло на улице Тайги, изгнание из Кропоткина было пустяком и ерундой. Потому что на другой стороне улицы, под блеклой вывеской «Дунган» он вдруг увидел ее.
Сердце замерло, через пару секунд продолжив работать в каком-то странном ритме, рваном и томительном. Ладони вспотели, проглоченная только что пища встала в животе цементным комком. Не обращая внимания на то, что стоит посреди тротуара, мешая пройти местным, он смотрел на девушку, покидавшую кафе, и челюсть его непроизвольно отвисала всё ниже.
Она была прекрасна. Великолепна, ослепительна, и небедная фантазия парня только распаляла душу, рисуя картины того, что могло находиться под нелепым полушубком. Глаза, рот, подбородок, шикарные волосы – именно так Митяй представлял себе красавиц из романов, раз за разом перечитывая лагерную библиотеку. И уж точно не мог подумать, что увидит нечто подобное воочию. Тут, в забытом Богом городке, где собирались лишь авантюристы и бандиты.
Девчонка выглядела чуть старше его, это парень отметил сразу, но в ту секунду ему было наплевать на подобные мелочи. Он бы рванул за ней хоть на край света, даже если бы она оказалась старше на двадцать лет. Не шла по улице, а плыла, легко и невесомо, длинными красивыми пальцами прижимая к груди выцветший мешок. А Митяй всё стоял и стоял, не в состоянии отвести взгляда от небесного создания, явившегося ему в этот весенний день. И лишь после того, как девчонка ускорила шаг, а из «Дунгана» за ней развязной походкой показались два обдолбанных молодца, Митяй вздрогнул, возвращаясь в реальный мир.
Он мог сколько угодно читать книги, впитывая яркие метафоры или образы, но всё равно оставался тем, кем его сделала страна. Оставался молодым волчонком, еще не повидавшим женской ласки, но уже умеющим отнимать жизнь и защищать свою.
Таких, как эти двое, Митяй знавал немало. И в интернате, и в Кропоткине после того, как в лагерь начали стекаться бездомные дети. У них всё наружу, как плохо заправленная рубаха – и жизненные ценности, и потребности, и планы на ближайшие пять минут. Именно поэтому паренек без труда прочитал на иссушенных наркотой лицах, что задумала парочка. Прочитал и будто получил в лицо ушат холодной воды, сразу срываясь с места.
На улице они на девчонку не нападут – слишком много людей и изредка попадаются парни с нашивками. Значит, погонят добычу к окраине или в подготовленный переулок. А она пойдет, точно пойдет, Митяй видел выражение ее лица. Вместо того чтобы остаться на людной площади, метелка обязательно попробует нырнуть туда, где темнее и укромнее. Вон как неуверенно шагает, постоянно оборачиваясь через плечо.
