— Проходите, вас ждут, — сказал мужчина, взглянув на меня.
Вслед за ним я вошел в коридор, шагов черед десять охранник остановился и открыл дверь лифта. Лифтовая кабинка была отделана под старину, номер этажа показывал стрелочный указатель. Мы поднялись на третий этаж, пошли по коридору. Я знал, куда иду — прошлым вечером Лена подробно расписала планировку здания. Охранник остановился у одной из дверей, постучал. Потом приоткрыл и заглянул внутрь.
— Александр Дмитриевич, я привел его.
— Пусть зайдет, — услышал я спокойный мужской голос.
— Проходите… — пропустил меня охранник и закрыл дверь.
Войдя, я оказался в просторном, богато обставленном кабинете. Пол был застелен красным ковром, вдоль стен высились шкафы с книгами. Справа от окна стоял массивный письменный стол с кожаным креслом, еще два кресла попроще примостились рядом. На одной из стен разместился большой плазменный телевизор.
Хозяин кабинета как раз открывал шторы. Открыв, повернулся и взглянул на меня.
— Садитесь.
— Спасибо…
Сев в кресло, я спокойно посмотрел на Харама. Он был в красном халате, длинные темные волнистые волосы мага спадали на плечи. Черты его лица показались мне очень правильными. На вид хозяину было лет сорок, не больше. Выглядел он удивительно здоровым и спортивным.
— Слушаю вас… — произнес маг, усаживаясь в кресло за столом, в его взгляде я уловил любопытство.
— Я Андрей Крапивин. Так получилось, что мои друзья и ваш ученик Виктор раньше были в одной группе. С некоторых пор Виктор пытается их убить.
— Да, я слышал об этом. — Губы Харама тронула улыбка. — Краем уха.
— Значит, вы знаете, о чем идет речь. Вы учитель Виктора, поэтому имеете на него влияние. Я прошу вас убедить его оставить это дело.
— Это можно, — неожиданно для меня согласился Харам. — Верните мне Лену, и считайте, что мы договорились.
— Лена не моя собственность, я не могу возвращать ее или не возвращать. И не ваша.
— Демагогия… — поморщился Харам. — В этом мире действует лишь одно право: право сильного. Тот, кто сильнее, берет все, что ему нужно. Можно делать это с учетом законов вашего общества, можно без этого. Суть не изменится. Позавчера вы увели Лену, сегодня пришли снова и требуете, чтобы я остановил Виктора. Другой бы на моем месте наверняка возмутился. Я понимаю и принимаю такой способ действий. Вы сильный человек, Андрей, многое умеете — об этом говорит даже то, что вы разговариваете со мной из внутренней тишины. Я признаю за вами право поступать так, как вам заблагорассудится, и брать то, что нравится. Но сейчас вы допускаете ошибку — переходите дорогу тому, кто сильнее вас. Я могу остановить Виктора. Но за это вы должны привести Лену. По-моему, это хорошая сделка.
Харам с интересом смотрел на меня, на его губах играла едва заметная усмешка.
— Я уверен, что, если бы Лена сейчас была с вами, вы бы нашли другой повод для отказа, — произнес я.
Харам усмехнулся.
— Вы любопытный собеседник, Андрей. Я вас недооценил… — Он задумчиво погладил подбородок. — Вы правы, я нашел бы еще какую-нибудь отговорку. И знаете, почему? Просто было бы очень скучно вот так взять и прекратить ваше с Виктором противостояние. Я чувствую запах крови в воздухе, и мне это нравится. Думаю, Лена рассказала вам, кто я?
— Рассказала.
— Это был честный ответ, — кивнул Харам. — Даже если бы вы сказали «нет», я бы вам не поверил… — Он провел рукой по волосам, потом поднес к глазам одну прядь. — Как думаете, какой цвет мне больше идет? Может быть, этот?
На моих глазах волосы Харама вдруг стали светлыми. Наверное, в другой ситуации это произвело бы на меня какое-то впечатление, но состояние ОВД позволяло наблюдать за происходящим без каких бы то ни было эмоций.
— Попробуйте побриться налысо, — предложил я. Харам усмехнулся, его волосы вновь стали темными.
— Вы забавный тип, Андрей. Но это ничего не меняет — вы знаете мою тайну, а значит, должны умереть.
— Признаюсь, это не входило в мои планы, — ответил я. — Как минимум сегодня.
— Не будь в жизни таких неожиданностей, она была бы совсем скучна… — Хозяин дома с интересом смотрел на меня, постукивая пальцами по обтянутому кожей подлокотнику кресла. — Скажите, зачем вы все-таки пришли ко мне? Вы же знали, что я не соглашусь, верно?
— Верно. Но мне было бы неприятно копать под вас, не встретившись с вами лицом к лицу.
— Я понял, — удовлетворенно кивнул Харам. — Я ценю такие вещи, а потому не убью вас сегодня. Но предупреждаю: следующая наша встреча станет для вас последней.
— Я это учту.
Харам вновь усмехнулся.
— Все-таки жизнь — чертовски интересная штука… — Он нажал кнопку на краешке стола, затем поднялся.
Я тоже встал.
— Вас проводят. — Он протянул мне руку. Я спокойно пожал ее:
— Значит, война?
— Я не люблю этого слова. Шоу, развлечение.
— Но в этом шоу гибнут люди.
— Должны же в нем быть приятные моменты… Проводи его к выходу.
— Хорошо, Александр Дмитриевич, — кивнул зашедший охранник. — Пойдемте.
— Еще увидимся! — уже вслед мне бросил Харам.
— Непременно… — отозвался я и пошел за охранником. Мое появление Олег встретил с явным облегчением.
— Ну и как? — спросил он. — Видел его?
— Да.
— И что?
— Война подтверждена официально. — Я против воли улыбнулся.
— Тебе смешно? — удивился Олег.
— Не обращай внимания. Просто он очень странный тип, этот Харам. Негодяй, но что-то в нем есть.
— Что именно?
— Даже не знаю… — Мой внутренний диалог быстро отвоевывал утраченные позиции. — Раньше я считал, что это «что-то» и есть тот самый Дух, о котором писал Кастанеда. В Хараме все это имеется — легкость, юмор. Но я не представляю, как это может сочетаться с тем, что он делает.
— Едем домой? — Да…
Наше возвращение было встречено с радостью — за нас действительно волновались. Я рассказал о встрече с магом, о том, какое он произвел на меня впечатление.
— Он действительно может быть милым и любезным, — сказала Лена, когда я закончил. — Но это обман. Я видела, какой он на самом деле.
— Речь идет не о любезности, Лена, — покачал я головой. — Я не знаю, кто такой Харам — человек или не человек. Может, он был когда-то человеком, а потом сильно изменился — не знаю. Но теперь я уверен, что он настоящий маг. Нам будет трудно его одолеть.
— А это значит, что мы должны использовать любые возможности, — заявила Настя. — Нам надо ехать на Кавказ. Я уверена, что ключ к тайне Харама, какой бы она ни была, находится именно там.
