— Хорошо, — согласился я. — После обеда мы съездим с Олегом на вокзал и возьмем билеты.
— А мы с Ольгой отвезем Тошку… — заявила Лена и погладила развалившегося на диване кота.
* * *
Звонок от учителя раздался около полудня.
— Зайди ко мне… — велел Харам и положил трубку.
Нахмурившись, Виктор взглянул на часы — это нарушало его планы. Но спорить с Харамом не приходилось.
По дороге он думал о том, что ему принесет эта встреча — в последнее время учитель его явно не жаловал. Значит, надо доказать Хараму, что он не ошибся с выбором ученика. Раньше у него все получалось — что же произошло, почему теперь все идет как-то не так?..
Когда он вошел, Харам смотрел телевизор.
— Здравствуйте, учитель… — Виктор потупил взгляд и стал ждать, пока его пригласят сесть.
— А, это ты… — взглянул на него маг. — Садись.
— Спасибо. Смотрите мультфильмы?
На экране телевизора мышонок пытался спастись от кота, бегая по бильярдному столу. Самодовольный кот играл с жертвой, прекрасно понимая, что той некуда деться.
— Да, мне нравится этот мультфильм. Знаешь, что в нем самое привлекательное? Бесконечность сериала… — Харам удовлетворенно вздохнул. — Ну как, нашел своих друзей?
— Они мне не друзья, — хмуро отозвался Виктор. Потом, осознав, что учитель ждет ответа на вопрос, продолжил: — Пока нет. Ищем.
— Плохо ищете, — усмехнулся маг. — Два часа назад твой дружок — тот самый, который украл твою силу и увел у меня Лену, приходил сюда.
— Вы серьезно? — Виктор недоверчиво посмотрел на учителя.
— Разве я когда-нибудь шучу? Он пришел, мы с ним очень мило поговорили. Потом ушел.
— И вы его отпустили?
— А почему бы мне было его не отпустить? — Брови Харама приподнялись. — Говоря откровенно, тебе до него еще расти и расти. Ты знаешь о том, что он нагваль?
— Нагваль? — удивился Виктор.
— Именно. Более того, к нему перешла и сила Сергея. А значит, он теперь нагваль в квадрате. — Хозяин кабинета снова усмехнулся. — Тебе будет сложно сладить с ним.
— Он умрет в самые ближайшие дни, — пообещал Виктор. — Они все умрут.
— Как же они умрут, если ты их даже не можешь найти? — поинтересовался Харам.
— Вы его выследили? — догадался Виктор. — Послали кого-то проследить за ним?
— Нет, — покачал головой учитель. — Хотя думал об этом. Но в итоге решил не портить себе праздник. Мне просто интересно посмотреть, кто из вас окажется сильнее. И знаешь что? — Харам внимательно посмотрел на Виктора. — Если вдруг твой противник одержит верх, я с удовольствием возьму его в ученики вместо тебя. Из вас двоих останется только один. И учти: если вдруг Андрей решит не убивать тебя, это потом сделаю я.
Виктор нахмурился еще больше.
— Его зовут Андреем? — уточнил он.
— Кузнечик, он и есть Кузнечик… — Харам сокрушенно покачал головой. — Просто не понимаю, что с тобой происходит — когда я тебя встретил, ты был гораздо умнее. Я говорю тебе о том, что если ты не убьешь этого человека, то я убью тебя — так тебе понятно?
— Да, — процедил Виктор. — Понятно.
— Тем лучше. И не злись, твои мысли расползаются по комнате, как пьяные тараканы. Твой друг, к слову, пришел сюда в состоянии внутренней тишины. Не грех бы и тебе научиться чему-то подобному.
— Я могу останавливать внутренний диалог, — сухо ответил Виктор.
— Ну так пользуйся этим! — В голосе мага промелькнуло раздражение. — У тебя есть неделя на то, чтобы вернуть мне Лену — она ушла по твоей вине. Не справишься, пеняй на себя. Понял?
— Да…
— Можешь идти.
Выходя из кабинета, Виктор с трудом удержался от того, чтобы не хлопнуть дверью. Тем не менее понимал, что злиться бессмысленно, что учитель во многом прав. Он действительно наделал массу ошибок: не смог уничтожить группу, допустил, чтобы выжившие собрались вместе. Потом у них появился нагваль, затем к ним присоединилась Ольга. Да, у нее нет больших умений, но в их группе она вполне может оказаться ко двору. А теперь еще и Лена… Непонятно, почему учитель так за нее цепляется, но этому наверняка есть какое-то объяснение — Харам ничего не делает просто так. Раз она так ценна для него, то может оказаться полезной Андрею и его друзьям. Их теперь шесть человек — мало для полноценной группы, но в целом конфигурация вполне работоспособная. Если они найдут еще двух, справиться с ними будет гораздо сложнее. А значит, уничтожать их надо сейчас, пока они не вошли в силу.
Взять билеты на поезд нам с Олегом не удалось — поезда южного направления оказались забиты под завязку. Зато мы смогли купить в агентстве «Аэрофлота» четыре билета на самолет до Ставрополя. Учитывая, что билетов оказалось только четыре, на юг завтра утром должны были отправиться я, Олег, Настя и Лена. По пути к дому я только вздыхал, представляя, как будет возмущаться Катерина.
Оказалось, что я даже недооценил ситуацию — Катя просто бушевала, она была не в силах поверить в то, что мы не берем ее с собой. В конце концов ей пришлось смириться с ситуацией, но целый вечер она продолжала действовать нам с Олегом на нервы.
— Катя, а может, оно и к лучшему, что так получилось? — спросила Настя, когда Катерина в очередной раз начала жаловаться на жизнь. — Ну подумай: Ольга хорошо знает Москву, вы сможете здесь неплохо развернуться. Попробуете что-нибудь разведать о Хараме, о Викторе. Кроме того, мы так и не выяснили, кто подбросил Ольге письмо, так что вам будет чем заняться. А мы долго не задержимся.
— Вот только утешать меня не надо, — проворчала Катя. — А то я сейчас плюну на все и сама пойду добывать билеты.
— Ты ведь знаешь, что это будет неправильно? — возразила Настя. — Все идет так, как должно идти. Нельзя менять то, что уже определилось.
— Знаю… — со вздохом отозвалась Катя.
Весь вечер мы обсуждали предстоящее путешествие, Лена подробно рассказала, где находится пещера. Мы собирались внимательно осмотреть ее, затем, если не найдем ничего интересного и наши планы не изменятся, уничтожить. Как это осуществить, я знал очень хорошо.
— И как именно ты собираешься это сделать? — поинтересовался Олег в ответ на мое заявление.
— Моя военная специальность — сапер, — не без гордости ответил я. — Правда, мне пока не приходилось взрывать ничего подобного, но каких-то непреодолимых проблем я не вижу.
— А что приходилось? — Олег смотрел на меня с явным удивлением.
— По мелочам. Старые снаряды, заряды на учениях и тому подобное. В основном был на подхвате, но чему-то все-таки научился.
