— А что выбрал ты? — не без интереса спросил Мирон, взглянув на Хитрого.
— Веревку… — ответил Хитрый и улыбнулся.
— Это хорошо. Все не так скучно будет… — Мирон замолчал, заметив, что охранник у глайдера прислушивается к их разговору.
Минут через пять привели Лиса. На вопрос о его выборе Лис пожал плечами.
— Пришлось расписаться. По мне так лучше пулю, чем болтаться на виселице. А в общем, один черт… — Лис сплюнул себе под ноги и устало вздохнул. — Жрать охота. Хоть бы покормили напоследок.
Последним, все так же хромая, пришел Коготь. С разбитых губ у него сочилась кровь. Охранники с ним совершенно не церемонились, Когтя грубо толкнули на сиденье и приковали к поручням. На тихий вопрос Лиса о том, что с ним произошло, Коготь зло усмехнулся.
— А, это… Да достала меня их падла в погонах. Я ему и посчитал ребра.
— Да ну! — не поверил Лис. — Я бы и сам ему зубы выбил, да не дотянуться.
— А я ногами, — усмехнулся Коготь. Его круглое лицо приобрело довольное выражение. — Стул же к полу привинчен, крепкий. Я спиной оперся на спинку, а ногами врезал по столу. Прямо к стене его и припечатал столом этим.
— Ах ты, черт… — Лис покачал головой. — Я не догадался. О, вот и он…
Вышедший из тоннеля майор был бледен и зол, в руках у него была все та же папка. С ненавистью взглянув на пленников, он забрался на переднее сиденье, кривясь от боли, один из охранников тут же занял место пилота. Второй охранник и боец с винтовкой поднялись в салон к пленникам. Тихо загудел двигатель, глайдер вздрогнул и плавно оторвался от земли.
— Как, господин майор, ребра не беспокоят? — спросил Коготь и усмехнулся. Майор даже не обернулся, зато сидевший напротив Когтя охранник молча взял у молодого бойца винтовку и с размаху саданул Когтя прикладом под дых, затем так же молча вернул оружие хозяину. Коготь согнулся и закашлялся. Впрочем, когда через пару минут он выпрямился, на его разбитых губах все равно играла усмешка.
Скорее всего, это его последний полет, в этом Хитрый был уверен. Жаль, что он так и не успеет узнать, кто же он на самом деле.
Медленно тянулись минуты. Хитрый скользил взглядом по салону глайдера, когда в его памяти вдруг всплыло еще одно воспоминание. Очень яркое — и очень своевременное. Да, обрести свободу им мешают наручники. Но наручники можно снять, и теперь Хитрый знал, как это сделать.
Сложнее всего было не привлекать к себе ненужного внимания. То и дело поглядывая краем глаза на охранников, Хитрый осторожно нащупал на стенке глайдера, справа от себя, крепившую декоративную обшивку тонкую металлическую скобку. Именно такой скобкой один заключенный когда-то открыл наручники. После того случая все скобки на полицейских глайдерах заменили. Похоже, здесь подобных побегов еще не происходило.
Скобка сидела в обшивке на удивление прочно. Пытаясь расшатать ее, Хитрый даже сломал ноготь. Потом пришлось сделать небольшую передышку — Хитрый боялся, что его копошение будет замечено.
Ему помог Лис, вероятно, смекнувший, что Хитрый что-то затевает.
— Эй, майор, далеко еще там? Мне в туалет надо.
— Тебе уже никуда не надо, — не оборачиваясь, усмехнулся майор.
— Майор, не будь свиньей. Я же с тобой по-человечески.
— Мне сказать, чтобы тебя успокоили? — Майор повернулся и зло взглянул на Лиса.
— Да ладно, ладно — что я сказал-то? Всего-то в туалет попросился. Черствый ты человек, майор…
Охранники настороженно следили за Лисом. Пользуясь этим, Хитрый наконец-то выдернул проклятую скобку и сжал ее в кулаке. Хорошо, теперь надо согнуть ее. Тогда они с ребятами долго не могли понять, как это удалось заключенному без всякого инструмента. Оказалось, что тот использовал сами наручники, имевшие вполне подходящие щели и отверстия. Хитрый даже демонстрировал коллегам на спор, как это делается.
Правда, там была совсем другая ситуация. Хитрый чувствовал, как по лицу его ползут предательские капли пота — сладить со скобкой было не так-то просто, все приходилось делать на ощупь. Вроде получилось — в очередной раз взглянув на охранника, он попытался открыть наручники.
— Эй, майор! — позвал офицера Мирон, отвлекая на себя охрану. — Я передумал, не хочу болтаться на виселице. Дай протокол, я все подпишу. Ну ты что, оглох, что ли? С тобой разговариваю.
— Угомони его, — холодно отозвался майор, Охранника не надо было упрашивать. Приподнявшись, он замахнулся, но ударить не успел — справившись наконец-то с замком, Хитрый сложил кольца наручников вместе и со всей силы опустил их охраннику на затылок. Даже не вскрикнув, тот рухнул на пол. Боец с винтовкой оцепенел от ужаса, это пришлось как нельзя кстати. Ударив его коленом в лицо, Хитрый перегнулся вперед и за шею вытащил с переднего сиденья вскрикнувшего майора. Кобура офицера уже была расстегнута — выхватив из нее пистолет, Хитрый выстрелил майору в голову, затем прижал горячий ствол к голове пилота.
— Только дернись, и тебе конец, — произнес он, левой рукой нашаривая у майора связку ключей. — Сажай машину.
— Куда? — спросил пилот.
— Куда угодно. Ну! — Хитрый шевельнул стволом, глайдер сбавил скорость и пошел на снижение.
— Молодец, — похвалил пилота Хитрый. — И аккуратно, без глупостей… — Он протянул Мирону ключи, тот быстро открыл свои наручники, затем освободил Лиса и Когтя.
— Браво, Хитрый! — воскликнул Коготь. — Уж теперь-то мы повеселимся!
Мирон нагнулся и молча вынул из кобуры все еще не подававшего признаков жизни охранника пистолет. Сняв его с предохранителя, сунул за пояс.
Оставшийся в одиночестве юный боец сполз на пол и прижался спиной к борту глайдера. Из носа у него текла струйка крови, однако он даже не делал попыток вытереть ее, все его внимание было приковано к освободившимся пленникам. Винтовка валялась на полу, но поднять ее было равнозначно самоубийству, и парнишка это хорошо понимал.
Наконец глайдер коснулся земли, это была небольшая каменистая площадка на склоне горы. Здесь уже Мирон взял руководство в свои руки, чему Хитрый был только рад. Совсем ошалевшего от страха парнишку и пилота выволокли из глайдера и усадили на землю, Коготь наградил их несколькими пинками. Впрочем, он быстро остыл, наткнувшись на холодный взгляд Мирона. Затем туда же переправили убитого майора и оглушенного охранника, тот все еще не пришел в себя. Пленников и труп майора быстро обыскали, найденные линкомы Мирон раздавил ногой — весть об их побеге не должна распространиться раньше времени.
Безмолвный охранник наконец-то очнулся, теперь он сидел рядом со своими коллегами, обхватив голову. Рядом лежало и тело майора, Хитрый не испытывал никаких сожалений по поводу того, что убил этого человека. Куда больше его беспокоил другой вопрос — что им делать дальше.
