Люк сморщился.
– С какой целью?
– Я думаю, – сказал Бальхос, – что она пыталась превратить этот фактически труп обратно в своего сына – напрасная надежда, учитывая то, что участки мозга, ответственные за память, были уничтожены. И она хотела сделать его новым лидером Империи. Она была достаточно безумной, чтобы представить, что он может быть новым Императором, непобедимым тираном…
Люк и Мара посмотрели друг на друга. На лице Мары Люк не увидел никаких эмоций, но он почувствовал сквозь Силу отвращение к женщине, которая была достаточно безумной, чтобы сотворить такое со своим сыном.
– Что случилось с Рогандой Исмарен? – спросил он.
– Та женщина, чей труп мы нашли – это она. Мы взяли образцы ее клеток и сравнили с записями. Это она.
Люк недоверчиво посмотрел на Бальхоса.
– Айрек убил ее?
– Он больше не был Айреком. Ее убил Лорд Ниакс. Он просто не узнал ее. Когда он вырвался из своей камеры, она была для него просто еще одной тенью… – Бальхос встряхнул головой. – Как это отвратительно…
– У него есть какие-то слабости? – спросила Мара.
– Да, – Бальхос указал на аппаратуру, – Он… как бы сказать… не зрелый.
– Не зрелый? – удивленно повторил Люк.
– Да. Похоже, что сотрясение от орбитальной бомбардировки обрушило некоторые секции потолка, раздавив исаламири и повредив аппаратуру. Он очнулся, пришел в ярость, разгромил тут все и сбежал. Но, судя по всему, он не должен был выходить из анабиоза еще пару лет, – Бальхос указал на одну из консолей. – Все программы для его компьютерной памяти были там, и там же новые импланты для его мозга. Он не взял их с собой. Сейчас он руководствуется инстинктами, у него, вероятно, осталась в компьютерной памяти какая-то боевая программа и более глубокая мотивация – убивать джедаев, искать активные точки в Силе и подавлять их, завоевать Вселенную и тому подобные мелочи. Но у него нет воспоминаний, нет опыта, и… я даже сомневаюсь, что он может говорить.
– Значит, мы не сможем даже поговорить с ним, – Тахири выглядела удрученной. – Может быть, это его слабость, но от этого нам вряд ли станет легче. Мы не сможем его переубедить…
– У меня остался только один вопрос, – Люк спрятал свой ноутбук в карман на поясе и приготовился услышать новые плохие новости. – Есть какой-то способ спасти его? Научить его истине Светлой Стороны?
– Я так не думаю, – ответил Бальхос. – Почти все человеческие чувства выжжены из его мозга. Сейчас он просто хищник, чья единственная цель – господствовать.
– Здорово, ничего не скажешь, – прошептал Люк.
Вики проводила почти все время в помещении, где была спрятана «Горькая Истина». Хотя Вики не была профессионалом, она знала о технике достаточно, и смогла по данным бортового компьютера получить представление о ресурсах, которыми она обладала.
«Горькая Истина» явно была способна к космическому полету, и диагностика показала, что все системы корабля были исправны. Баки были заправлены, аккумуляторы заряжены, система жизнеобеспечения снабжала Вики прекрасным прохладным воздухом, которого ей так не хватало на Корусканте.
Главную проблему представляло то, как вывести корабль из этого укрытия. Шахта выхода обрушилась во время орбитальной бомбардировки, и путь наверх преграждала непробиваемая масса металла и дюракрита.
На этаже выше секретного ангара Вики нашла отверстие, дающее доступ в шахту выхода над обвалом. Здесь были явные следы того, что кто-то работал, пытаясь раскопать завал снаружи. Она подумала, что это, вероятно, был тот самый парень, который дал ей локатор.
Она уже знала его имя. В компьютере корабля была информация о семье хозяев «Горькой Истины». Хэсвилл и Эдри Терсон были владельцами компании «Терсон Комфорт Карриерс», занимавшейся перевозками на аэротакси. Вики часто видела эти вездесущие машинки, даже ездила на них. В записях компьютера была информация и об их сыне Хэсри, том самом парне.
«Еще одна маленькая печальная история», подумала она. Но особой печали она не чувствовала – в конце концов смерть этого Хэсри означала ее спасение.
Вики проводила большую часть времени, изучая управление корабля, копаясь в ящиках с пайками, восстанавливая свои силы. Время от времени она выбиралась наружу – очень осторожно – чтобы поработать над расчисткой завала.
В этот раз она выбралась из корабля и направилась по коридору в квартиру семьи Терсон со своей обычной осторожностью.
Вдруг что-то обернулось вокруг ее шеи и дернулось, сбив ее с ног. Упав на спину, она задохнулась от боли… и увидела над собой лицо Денуа Ку.
Воин держал в руке амфижезл, боевой конец которого был обвит вокруг шеи Вики.
С изумлением и ужасом она смотрела на него. Она совершенно точно знала, что он был мертв, он погиб в здании мебельной фабрики. Но сейчас он был здесь. На его голове не было шлема, и его глаза равнодушно смотрели на нее.
– Вставай, – сказал он.
Она поднялась на ноги, пытаясь прийти в себя и восстановить контроль над дыханием. Амфижезл освободил ее шею.
– Денуа Ку… – наконец смогла сказать она. – Я думала, ты мертв…
– Я сбежал, – в голосе воина звучала горечь. – Я был обязан сообщить командованию о том, что я видел – о гигантском джиидаи. Сейчас, когда командование проинформировано, я могу вернуться и сразиться с этим чудовищем – и убить его… или погибнуть в бою. Почему ты не нашла йуужань-вонгов и не сообщила им о том, что произошло?
Она позволила насмешке проскользнуть в ее голосе.
– Представь себе такую картину: одинокий человек стоит на крыше и машет рукой пролетающему скипперу. Догадываешься, что будет дальше? Я пыталась, и меня два раза чуть не застрелили.
Это была ложь: она никогда не выходила на крыши. Но она видела патрулирующие скипперы, и видела как они стреляли во все, что казалось им подозрительным.
– А зачем ты пришла сюда?
– Я знала людей, которые жили здесь, – эту ложь она придумала еще быстрее, – Они были богатые, я знала, что в их жилье может быть запас еды, и я оказалась права. И еще я думала, как мне вернуться на корабль-мир так, чтобы меня не убили. Как ты нашел меня?
Он достал из-под брони насекомое размером с ноготь Вики. Оно было похоже на жука и имело ярко-красный цвет артериальной крови. Хотя его крылья были сложены вдоль спины, они вибрировали, заставляя насекомое постоянно жужжать.
– Это нисбат, – сказал воин. – Когда он находится рядом с кем-то из своих собратьев, он издает такой шум, и чем ближе, тем сильнее.
– И?
– И один из его собратьев находится внутри тебя.
Вики в ужасе уставилась на жука.
