- Что вы делаете? – выпалил Шерринг, проходя мимо одного из своих солдат. – Отвечайте. Что происходит? – на его напряженном лице читалось беспокойство.
Игнис сделал неопределенную отмашку в сторону дворянина.
- Я… мне нужно уйти… - он встряхнул головой, прогоняя эффект воздействия телепатического касания Вона. Он кашлянул, чувствуя, как к его горлу поднимается желчь.
Шерринг ухватил его за руку, когда тот попытался пройти к двери.
- Стой, где стоишь! – он развернул Игниса лицом к себе, взбешенный от непонимания. – Где Вон? Он ушел без моего ведома. Говори – куда он делся?!
- Я пойду поищу его…
«Быстрее!» – новая телепатическая волна, сопровождаемая очередным приступом тошноты, нахлынула на Игниса. – «Сороритас уже тут! Медлить нельзя!»
- Медлить нельзя… - с выдохом повторил последние слова Игнис.
Барон заметил, как глаза Игниса на миг остекленели и понял, что тут происходит.
- Ты слышишь его, верно? Чертовы колдуны могут общаться друг с другом мысленно, ведь так? Где он? Что он задумал? – он грубо встряхнул Игниса. – Выкладывай, мерзкая помойная крыса.
- Убери руки, - возразил Игнис, силясь вырваться из яростного захвата Шерринга. – Я его приведу к тебе…
- Лжец! – рявкнул барон. – Он использовал меня! Вы обманули меня, моими же руками разрушили мой прекрасный город!
В свободной руке Шерринга появился декоративный кинжал.
- Я тебя убью!
- Нет! – выкрикнул Игнис, и комната содрогнулась от его слов. От эха его крика каждая фотонная свеча и каждый видеоэкран взорвались снопом искр и полыхнули огнем.
Шерринг в ужасе отпрянул, все еще наготове держа в руке золотой нож.
- Ты… ты не смеешь бросать меня! У тебя со мной договор!
- Заткнись, жалкий недоумок! – парировал Игнис. – Тебя уже не спасут даже все деньги во вселенной. Твоя пьеса сыграна. Ты просто приманка! – каждое его слово сопровождалось всполохами пульсирующего электричества и вспышками огня.
Барон умоляюще взглянул на своих людей.
- Убейте колдуна. Уничтожьте его. Я приказываю вам.
Кавалеристы сжимали свои оружия в руках, но стволы их смотрели в пол. Офицеры переглянулись: все они видели как планы Шерринга рухнули за несколько часов, и ни один из них не желал вставать на пути псайкера по первому слову барона. Снаружи, по ту сторону стеклянных окон, за завесой дыма был скрыт Метис, а сквозь стены сюда доносились грохоты выстрелов и крики умирающих людей. Солдаты молчаливо стояли, ожидая конца битвы. В глазах каждого можно было прочесть понимание того, что все уже проиграно.
- Мы уходим, барон, - с презренной ухмылкой бросил Игнис, - и вы ничем не сможете помешать нам.
Юноша развернулся и направился к двери.
- Нет, ты не уходишь, - барон метнулся следом и вогнал нож ему в спину.
Пойманный врасплох Игнис упал на пол. Вспыхивающие в комнате огни мерцали в такт биению его сердца, когда он пытался отползти.
- Нет, ты не уходишь, - дрожащими от волнения губами снова прокричал барон.
За прочными дверями комнаты раздались какие-то непонятные звуки, а в следующий миг раздался грохот и тяжелые деревянные двери с громким треском распахнулись.
Из дыма вышла сестра Мирия и в сопровождении ее когорты прошла в комнату.
Шерринг забыл про Игниса при виде остатка репентий, испещренных рубцами и покрытых кровью его людей.
- Уже поздно… - прошептал Игнис, дрожащими пальцами вытаскивая нож из своей спины.
- Барон Хольт Шерринг, правитель Метиса и прилежащих к нему территорий, вы обвиняетесь именем Имперского закона, - боевая сестра шагнула вперед, нацелив плазменный пистолет ему в грудь. – Ваше преступление расценено и объявлено лордом дьяконом Виктором ЛаХэйном как ересь.
Шерринг умоляюще вскинул перед собою руки, испачканные в крови парня.
- Погодите. Прошу. Вы не понимаете, это ЛаХэйн еретик! Вы не знаете, что он замышляет. Он хочет узурпировать власть Золотого…
- Приговор – смерть, и будет приведен в исполнение по всей строгости.
Взгляд Шерринга в надежде скользнул по Игнису.
- Пожалуйста!
Верити заметила это и ее сердце похолодело.
- Мирия, мальчишка…
Игнис был быстр как молния. Его глаза сверкнули, и тлеющие по всей комнате огоньки полыхнули как паровозные топки. В мгновение ока стены комнаты охватил желтый магический огонь, своими языками облизывающий дорогой кафель и орнаментальные узоры в потолке особняка.
Кавалеристы ударились в панику, одни нырнули под чертежный стол, другие направили оружия на боевых сестер. Изабелла и Порция стреляли в ответ, но управляемое псайкером сверкающее пламя начало перерастать в пылающий ураган. Иона схватила Верити и увлекла ее за собой на пол, в то время как над головой пронесся огненный вихрь. Столб огня, сотворенный Игнисом, накрыл и окутал пламенем госпожу репентий и другую покрытую капюшоном женщину. Их пронзительные предсмертные крики тут же были подхвачены и унесены огнем в разлетевшиеся бронированные окна комнаты.
Хвост огненного вихря шлепнул Мирию, послав ее в полет, и, пролетев через всю комнату, она врезалась в когитаторное устройство, которое от удара завертелось на месте, словно юла. Энергетический сгусток, случайно выпущенный из ее пистолета, свалил одного из офицеров кавалерии.
Иона вскочила на ноги и, взмахнув «потрошителем», метнулась к Игнису, изодранный красный капюшон слетел с ее плеч. Псайкер уже стоял на ногах, формируя пламя в завесу кружащих огней, подпаливших чертежный стол и грубые парчовые занавески. Бессловесный крик отмщения сорвался с губ бросившей ему вызов Ионы, и она устремилась прямо сквозь огненную стену. Ее броня и одежда вспыхнули прямо на ней, а кожа сгорела, пока она прорывалась сквозь созданный парнем барьер неимоверного жара. Когда сестра добралась до псайкера и обрушилась на него, от нее уже начали отслаиваться куски почерневшего мяса.
Игнис поднял руки, чтобы отразить ее выпад, но цепной меч, удерживаемый за эфес рукой палача, уже устремился вниз. Вращающиеся карбидо-вольфрамные лезвия вгрызлись в плечо и, рассекая плоть и кость, пропороли юношу до груди. Сконцентрировав огненную энергию в последний раз, мальчишка сгреб репентию, погрузившую в него свой меч, и заключил ее в свои жаркие объятия. Погибая, Игнис вобрал в себя колдовское пламя, а затем, не выпуская из своего смертельного захвата Иону, почерневшим трупом рухнул на пол, проломив чертежный стол. Гибнущая вместе с псайкером репентия вопила. Это напоминало собой ужасную пародию на двух любовников, слившихся воедино в ореоле оранжевого огня.
