Ярико тоже откровенно скучал. Он не любил всех этих пиров, празднеств, лишних поводов выпить.
Пока старшие говорили о чём-то отвлечённом, он тоже поднялся и направился к выходу.
— Ты куда? — окликнул его Ольгерд.
— Пойду пройдусь, — бросил он в ответ и почти выбежал вон.
В деревянной галерее было довольно холодно и тихо; Ярико невольно поёжился и вдохнул полной грудью свежий ночной воздух. В высокие окна заглядывало ночное небо, усыпанное звёздами. Тонкий месяц висел где-то вдалеке, на него наползало лёгкое дымчатое облако. В галерее было светло, Ярико прислонился к стене, огляделся и неожиданно увидел возле лестницы маленькую фигурку в алом холщовом платье. Славка…
Юноша бросился за ней. Прошло уже достаточно долгое время, а она была всё так же равнодушна к нему и холодна. Ни разу не подошла сама, ни о чём не спросила, он был для неё пустым местом, и это задевало больше всего: она его не замечала. Куда исчезла та искренняя и непосредственная девчушка, которой любая трудность была по плечу, любое доброе слово отзывалось милой счастливой улыбкой? Славку будто подменили. Она ходила тихая, угрюмая, молчаливая. Избегала встреч с ним и, стоило им где-нибудь пересечься, она тут же отворачивалась и прятала глаза.
Ярико хотел окликнуть её, но передумал. Её поведение показалось ему странным: девушка то и дело оглядывалась, прислушивалась, и тогда он замирал на месте, опасаясь быть замеченным. Так они шли достаточно долго; некоторые ступеньки, на которые наступала девушка, немилосердно скрипели, а юноша переступал через них мягко и бесшумно. Она его не видела и не слышала.
Через несколько лестниц и коридоров он понял, что они идут по направлению к горнице, которую Кит отвёл для хранения всех важных документов, писем, посланий. Славка ускорила шаг, он поспешил за ней. Дверь она не закрыла, и Ярико, остановившись с другой стороны, вгляделся в темноту. В горнице было слишком темно, чтобы можно было увидеть что-то, кроме очертаний предметов. Юноша зажёг огонь в правой руке и чуть протянул её вперёд вместо факела. Девушка тихонько проскользнула в горницу, подбежала к столу, придвинутому к противоположной стене, и начала что-то искать. Под её руками шелестели листочки, сыпались на пол, под ноги, но она не обращала внимания на них, продолжала искать и, наконец, спустя несколько минут нашла. Несколько запечатанных конвертов с чёрной печатью Земель Тумана незаметно скользнули под шаль, девушка кое-как собрала рассыпанные бумаги и, так и не заметив Ярико, быстро выскочила из горницы.
Юноша изумлённо и поражённо смотрел ей вслед. Немыслимо! Она только что украла вещи его отца, а именно письма лорда Эйнара, которые он так берёг. Просто так она бы этого не сделала. Да и вообще она бы никогда в жизни так не поступила! Она скорее отдаст своё последнее, чем возьмёт чужое! Ярико не верил своим глазам. Следовало разобраться и остановить её, пока она не натворила ещё больше дел. Из-за лёгких порывов ночного ветерка волосы выбились из-под тонкого кожаного очелья. Ярико заправил их под ремешок и побежал в ту сторону, где скрылась девушка.
У лестницы он столкнулся с кем-то, едва не сшиб человека с ног, остановился, чтобы извиниться, и увидел, что на него немного недоумённо смотрит Йала.
— Простите, — пробормотал юноша, отступив чуть назад.
— Чего носишься, как угорелый? — поинтересовался сотник с нотками недовольства в голосе. — Аль мёда за столом перебрал?
— Не пил, — развёл руками Ярико. — Не люблю.
— Не пил? — Йала заметно обрадовался. — Значит, руки не трясутся? Пойдём-ка, я тебе письмо продиктую.
После битвы с дартшильдцами прошло уже достаточно много времени. Правую руку сотника перебил в кисти чей-то меч, и ладонь у него теперь совсем не шевелилась. Райда утешала, что срастётся и пройдёт, но пока что почему-то не проходило, и рабочая рука оставалась неподвижной.
— Да я, мастер Йала, неграмотный, — усмехнулся юноша. — Я б с радостью помог, да сам не могу. Что за письмо, позвольте спросить?
— Кит просил написать к Велимиру, насчёт посланца-то нашего потерявшегося, — Йала поскрёб в затылке, думая, кого бы ещё можно попросить написать. — Ардона имею в виду. Отец его извёлся весь, да и мы уже тревожимся, сколько дней прошло, а от него ни слуху ни духу. Ну ладно, топай, куда шёл, да по сторонам смотри хоть иногда.
Он хлопнул юношу по плечу здоровой рукой, развернулся и, насвистывая, пошёл прочь. Ярико побежал вниз по высоким деревянным ступенькам: скорее всего, куда-то туда ушла девушка.
Ответ на собственный вопрос не заставил себя долго ждать: прямо под лестницей послышались чьи-то приглушённые голоса, обрывки фраз. Ярико прислушался и понял, что разговаривали Хольд и Славка.
— …Как только доберусь, — Хольд ответил на какой-то вопрос девушки.
— Вы же их Отцу Киту вернёте, да? — наивно спросила она. Хольд как-то неловко усмехнулся.
— Верну, как случай будет, только уже не в виде писем. Ну, спасибо тебе. Ступай обратно, а то ещё, поди, хватятся.
— Не хватятся, — уверенно ответила девушка. Послышались тяжёлые шаги: Хольд вышел из-под лестницы и направился к чёрному ходу. Сигрид устало вздохнула, откинула назад растрепавшиеся волосы, обернулась… и на ступеньках увидела Ярико.
С минуту они оторопело смотрели друг на друга, словно соображая, что делать. Сигрид очнулась первой и бросилась бежать.
— А ну стой! — Ярико спрыгнул с трёх ступенек, едва не упал, в несколько шагов догнал её и, схватив за локти, прижал спиной к стене. Сигрид пару раз дёрнулась, попытавшись вырваться, но держал он крепко. Губы её немного приоткрылись и дрогнули — вот-вот расплачется. Но Ярико не замечал этого.
— Что это было? — поражённо прошептал он, слегка встряхнув её. Она молчала, испуганно сжавшись.
— Что ты сделала? — крикнул Ярико, не дождавшись ответа. Девушка вдруг встала на носочки, закрыла ему рот ладошкой, умоляюще посмотрела снизу вверх.
— Ярико, милый, молчи, прошу тебя, только молчи! — тихо воскликнула она. — Я всё скажу! Пошли отсюда, не дай ветер мастер Хольд услышит!
— Что услышит? — закричал Ярико, не в силах больше сдерживаться. — Что? Ты всё ему уже выдала! Я за тобой от самой главной горницы шёл! Ты зачем отцовы письма стащила? Зачем их Хольду отдала? Предательница!
— Дослушай же! — прошептала девушка. — Да, я знала, что делала, но мастер Хольд ни разу не говорил, на что ему эти письма!
— И слушать не хочу, — отрезал юноша. — Сей миг отца позову и Ольгерда, пускай знают, кого всё это время оберегали.
Сигрид упала на колени, вцепилась в его руки и начала покрывать их поцелуями. Ярико с силой оттолкнул её от себя, и Сигрид, не удержав равновесие, влетела спиной в стену и сползла на пол. По щекам её катились беззвучные слёзы, она размазывала их рукавом и вся дрожала, как в лихорадке.
— Нет, пожалуйста, не зови, — прошептала она, задыхаясь от всхлипов. — Пожалуйста… не надо…
Ярико нервно кусал губы, глядя на рыдающую девушку и не зная, что теперь делать. Одновременно хотелось и отцу рассказать, и девчонку стало жалко до слёз, он ведь её едва не ударил.
— Встань, Славка, — наконец вздохнул юноша и протянул ей руку. — Вставай, не бойся, не позову никого.
Девушка всхлипнула и поднялась, однако придержалась за стену, а не за его руку. Ярико сделал глубокий вдох, пообещал самому себе больше не срываться.
— Я… не Славка, — вдруг тихо промолвила девушка. Ярико изумлённо приподнял брови, но не перебил её. — Не твоя Славка, — добавила она со вздохом и подняла глаза на него.
— То есть как? — спросил Ярико тихо.
— Меня зовут Сигрид. Я из Вальберга. Я родилась в Прави. И правда никогда не видела тебя.
— Не надо лгать, Славка, — Ярико обнял ладонями её голову и чуть запрокинул. Их глаза встретились, и юноша вдруг понял, что и правда в испуганных серых глазах девушки светится что-то совсем не родное, не знакомое. Не было открытого и наивного взгляда его Славки, он был серьёзный и очень печальный.
