«Трусы! — ругал я их ментально. — Идите, вылизывайте своему хозяину! Свободу на арестантскую пайку променяли!»
Ответом мне было ментальное молчание.
Зачем я шёл к телепорту? Я не знал, куда отправлюсь дальше. Два удара, полученные один за другим — и у меня не осталось ни цели, ни желаний, ни устремлений. Я уселся на травку возле шлюза и глубоко задумался. Из оцепенения меня вывел нежный женский голос:
— Куда ты сейчас направляешься, Ледогор?
Рядом со мной на траву села рыжая Инлит.
— Тебе–то чего надо? — не очень любезно отреагировал я.
Но она, нисколько не обидевшись, ласково поглядела на меня (глаза у неё, оказывается, зелёные, под цвет травы) и произнесла полушёпотом:
— Я с тобой пойду! Я тебя давно жду.
Я содрогнулся; своими словами Инлит будто вскрыла рану, нанесённую Эйной.
— Одна вот тоже… ждала, — горько сказал я. — Ждала, ждала, а потом ей вдруг «настоящий мужик» понадобился, хозяйственный, работящий. И она к другому от меня ушла. Вот и всё ожидание!
Но Рыжая не обратила внимания на мои слова:
— Мне не нужен хозяйственный и работящий. Мне ты нужен! Какой есть: сильный, смелый и взбалмошный. Я не стану тебе обузой! Давай вместе уйдём отсюда. Хоть куда, хоть на край света!
Но я не спешил с ответом, а молча сидел, глядя перед собой пустыми глазами.
* * *
Байки из чата игры «Омнеотрон»
На одной локации в сборном лагере появился однажды богач и объявил: «Я ищу храбрецов, способных одолеть босса уровня. Оплачу работу щедро: дам артефакт, который называется «панацея», он защитит от любых аномальных болезней»
Много вызвалось смельчаков: кому же не хочется уберечься от любых недугов! Но отсеял половину храбрецов богач: оказывается, чтобы добраться до босса, нужно лежбище монстров пройти, с бандой разминуться да в аномалии «Добавщик» не сгинуть. Многих испугали не монстры с бандитами (не таких видали!), а добавщик, который по своему усмотрению добавлял попавшемуся самые ненужные органы и свойства.
Первым отправился покорять трудности воин из наёмников. Монстров он перебил, бандитов перестрелял, а с аномалией не смог справиться. Вернулся он в лагерь страшилищем: аномалия прикрутила ему хобот, крылья перепончатые да вторые глаза на затылке, и гавкать ещё научила. Пристрелили его товарищи на всякий случай.
Тогда отправился к боссу учёный, не боящийся аномалий, ибо знал он их секреты и особенности. Увидел он лежбище монстров (респаун, он и в Омнеотроне респаун), сумел командами да гипнозом усмирить их. Но до аномалии ему не удалось добраться: слишком лёгкой добычей он оказался для бандитов.
Отправился тогда в путь третий храбрец — разведчик из старателей. Он умел и с бандитами договориться, и как аномалии обходить знал, да неудача подстерегла его сразу: хотел он мимо лежбища незамеченным прошмыгнуть, да обнаружил его аспениус, обладавший ментальным зрением. Навалились на него монстры кучей и даже костей не оставили.
Четвёртый храбрец был мастером на все руки. Монстрам он наставил ловушек хитроумных, бандиты подорвались на растяжках, а поверх добавщика выстроил мастер перекидной мост и спокойно перешёл аномалию. А вот с грубой силой он не сумел справиться: босс его ударил один раз и по макушку в землю вогнал.
Жил в лагере один разгильдяй, и так ему хотелось заполучить артефакт–панацею, что не мог он ни есть, ни спать. Отправился он тогда к колдунье за советом. Ведьма была не местная, прибыла она в Омнеотрон из другого мира и знала много разных секретов.
Хотела колдунья содрать с простака кучу денег, но, глянув на него, убогого умом и тщедушного телом, пожалела.
«Я умею управлять везением, — сказала она разгильдяю, — и могу сделать так, что удача будет тебе сопутствовать всю дорогу. Но везение — величина постоянная, учти это»
«Ну и что?» — не понял разгильдяй в силу слабости ума.
«А то, что сконцентрировав удачу в одном случае, ты потеряешь её в другом»
«И как это понимать?» — снова ничего не понял простак.
«А так, — начала сердиться ведьма, — что ты с помощью удачи победишь босса и вернёшься назад, но после этого она от тебя отвернётся, и на тебя посыплются несчастья одно за другим. Иначе я сделать не смогу — закон природы»
Махнул рукой беспечно разгильдяй, мол, согласен, и отправился тут же в путь без оружия и припасов.
Хотели его монстры сожрать, да случайно печёночник укусил летуна, а тот, не разобравшись, разодрал на части рукотвора. Разодрались монстры между собой не на шутку, и вскоре на лежбище осталась лишь пара омнеозавров. Силы у них были одинаковы, дрались они, дрались, пока оба не свалились замертво. А разгильдяй этого даже не заметил. Шёл себе, насвистывал да сбивал палкой макушки цветов.
Схватили простака бандиты, да он им такого наплёл! Про клад, который в аномалии лежит. Поверили глупцы простаку (ай да колдунья!) да пошли с ним. Побоялись они, что он первым в аномалию залезет да с кладом удерёт, и попрыгали в добавщик. А выпрыгнули они оттуда, увенчанные рогами, хвостами и копытами, и разбежались в разные стороны. Аномалия разрядилась, и пока снова силы копила, разгильдяй и прошёл сквозь неё нетронутым.
А с боссом ещё проще получилось: подошёл к нему простак, да чихнул случайно. И надо же, в этот момент огромный валун, что лежал на вершине скалы, свалился от чиха вниз да босса прихлопнул!
Поздравил простака богач и торжественно вручил ему панацею. Забыл разгильдяй о предупреждении колдуньи, отправился он гулять, насвистывая, да споткнулся и упал. Артефакт выкатился из кармана, и прямо в болото, куда его в момент и засосало. А простак при падении голову пробил да три ребра сломал. Потому что его сказочное везение сменилось жутким невезением. А, может, потому что просто разгильдяем был.
Глава 20. Заброшенный город
Системное сообщение: уровень «Заброшенный город», локация «Пригород»
Они называли себя инженерами, хотя по сути являлись охотниками. Только охотились они не на монстров, а на техноидов. Из бетонно–резиново–металлических тел последних инженеры добывали хитрые штуковины, которые назывались функционами. Это были замечательные штучки: из них изготавливались приборы и оборудование для лазания по аномалиям, приспособления для добычи праматерии и прочие полезные вещи. Функционы — угольно–чёрные стерженьки размером с указательный палец — у торговцев с других локаций появлялись крайне редко, стоили бешеных денег и ценились не меньше артефактов.
Триарк, вождь клана инженеров, считал меня сумасшедшим:
— Послушай, старатель, каждый месяц к нам приходит идиот вроде тебя, которому непременно нужно попасть к Отшельнику. Наслушаются про него баек в лагерях и прут к нам. Верят, что у него есть какая–то чудо–флешка со всеми секретами Омнеотрона. Хотят, придурки, этой флешкой завладеть и узнать ответы на все вопросы.
— И что?
— И ничего. Мои ребята устали уже на их скелеты в Городе натыкаться!
Но я был настойчив:
— Открой телепорт, Триарк.
— Объясняю ещё раз для особо одарённых, — вздохнул главный инженер, расхаживая по кабинету. — К Отшельницу в Элизиум можно попасть только через Врата, а они находятся на Промзоне, на которую можно попасть через телепорт. Так утверждают легенды. Я не знаю, что такое Врата, можно ли попасть сквозь них к Отшельнику и существует ли сам Отшельник. Знаю только, что этот самый телепорт — в Центре заброшенного города, где кишмя кишат техноиды. И его охраняет Конструктор, его никто одолеть не сможет. Даже такой умник, как ты.
— Много пафоса, Триарк, третий раз мне это рассказываешь! Я ведь — очередной идиот, и от своего не отступлюсь!
