снаружи.
Селение находилось в ста километрах на запад от базы. Данная территория возвышалась над тем мутным омутом, где проживала змея, напавшая на молодого учёного. Судя по показаниям флаера, рельеф поднимался почти на версту.
Река текла из средних широт с довольно умеренным климатом. Температура воды здесь была значительно ниже, чем в субтропической зоне, расположенной ниже этой равнины.
Благодаря таким природным условиям, теплолюбивые анаконды не поднимались сюда. Лишь в жаркое лето мог заплывать небольшой крокодил, который искал свободные места для охоты.
Сергей сразу подумал о том, что туземцы радостно встречали появление подобного хищника. Едва заметив его, они садились в долблёные лодки и тотчас убивали животное острыми копьями. Всё-таки в нём больше центнера отличного мяса. Неплохая прибавка к давно надоевшей диете.
Так же, как и в горах, аборигены и здесь были весьма озабочены добываньем еды. Большая часть населения занималась рыбалкой. Малыши собирали какую-то живность вдоль берегов длинного острова.
Те, что постарше, ловили водяных обитателей на примитивные удочки. Благодаря мощной аппаратуре машины, Сергей разглядел, что толстые лески у них сплетены из длинных волос. То ли их надергали из голов аборигенов, то ли из «конских» хвостов?
Поплавки представляли собой кусочки лёгкой коры, а крючки были вырезаны из крупных костей. Юницы и юноши использовали грубые сети, которые забрасывали в воду с пирог.
Более взрослые особи держали в руках луки и копья. Они разбились на группы и бродили по чащам, растущим по берегам широкой реки. Девять артелей охотников сопровождали семь шестиногов. Ещё три щенка находились в деревне.
Аборигенки разного возраста собирали коренья и хворост возле опушек. Кто-то кремнёвым ножом резал траву для прокорма домашних животных. В общем, все были заняты тяжёлой повседневной работой.
Внутри поселения оставались лишь несколько стариков да старух. Двое сторожили ворота, ведущие в крепость. Большая часть ухаживала за скотиной и птицей. Кто-то занимался плетеньем лаптей или пошивом одежды из шкур, снятых с диких зверей.
К сожаленью Лобана, здесь ему снова не удалось погулять по маленькой инопланетной деревне. В ней находилось всего три десятка пожилых гуманоидов, да почти столько же крикливых младенцев.
Все прочие жители племени упорно трудились снаружи, за крепостною стеной. Не стоило ради такого количества трибов затевать процедуру с посадкой машины на плотно застроенный остров.
Сначала, Пёс ментально прощупал всех тех, кто находился внутри укрепления, а так же малышей и подростков, что ходили по длинному песчаному пляжу. Затем, невидимый флаер начал летать очень сложным маршрутом. Он метался от одной группы к другой и, на какое-то время, зависал над каждым туземцем.
На поиск аборигена с приличными ментальными данными ушло почти три часа. К разочарованью Сергея, вся эта работа не увенчались успехом. Пришлось дать команду машине: — Летим к третьему стойбищу.
«Прощупав» полтысячи аборигенов, Лобан сильно устал. Сергей это заметил и не заводил разговоров с утомлённым товарищем. Постоянно зевая, Пёс перебрался на широкий задний диван небольшого салона. Растянулся там, как на своей удобной подстилке и тотчас уснул.
Через пятнадцать минут, летательный аппарат сообщил, что они оказались в заданной точке. Услышав бархатный голос компьютера, помощник ксенобиолога мгновенно проснулся. Вскочил на сильные лапы. Потянулся всем телом, как обленившийся кот и перебрался в переднее кресло.
Флаер друзей завис над намеченным местом в лесу. Со стороны, оно весьма походило на всем привычный бор на Земле, где росли высокие корабельные сосны. Данное племя насчитывало всего сто пятьдесят гуманоидов. Оно оказалось самым мелким из тех, что уже посетили друзья.
Деревня располагалась на просторной поляне, вытянутой с востока на запад. Она представляла собой прямоугольник со сторонами метров двадцать на тридцать, не больше. По периметру укрепления был врыт частокол, состоящий из огромных древесных стволов. Они поднимались на три человеческих роста.
В каждом углу находилась квадратная башня, срубленная из хорошо ошкуренных брёвен. Наверху каждой вышки размещался прочный настил из толстых жердей. Все смотровые площадки покрывали навесы из плотно подогнанной дранки. Вдоль стен шли галереи, на которых могли находиться защитники маленькой крепости.
Острия мощной ограды доходили местному жителю до середины груди. Дощатая кровля всех переходов крепилась почти над головами туземцев. Поэтому, расположенным там гуманоидам было очень удобно вести оборону.
Сквозь низкие, но достаточно широкие щели, они стреляли из луков, швыряли камни и дротики в нападавших противников. Зато их врагам, стоящим внизу, на земле, очень редко удавалось попасть в тех бойцов, что прятались за толстой стеной.
Скорее всего, на каждой из вышек находилось по одному постовому. Наверняка, охранники не сидели на месте, а круглые сутки прохаживались по всему периметру лагеря. Днём или ночью, в дождь и в жару, туземцы не спали.
Они чутко прислушивались и внимательно всматривались в окружающий лес, стоящий вокруг глухой непреодолимой стеной. В случае нападенья врага, воины трубили в рога и мгновенно поднимали на ноги всё население стойбища.
Туземцы весьма опасались внезапной атаки. Поэтому, они не прорубили проёмов в самом частоколе. В укрепление аборигенов вёл один единственный вход. Он размещался в пятой, в самой высокой и мощной из башен маленькой крепости.
Её размеры превышали шесть на шесть метров. Она находилась в середине самой длинной стены и выступала вперёд на всю свою ширину. Сооружение имело двое очень прочных ворот, одни внутри, вторые снаружи. Такая система затворов играла роль надёжного тамбура. Насколько помнил Сергей, на Земле они назывались барбаканами.
Твердыня пропускника располагалась в южной ограде маленькой крепости. Она охранялась надёжней других. Тесный и низкий проход сейчас сторожили два, с виду хорошо обученных воина.
Видимо ими были те часовые, которые отдыхали после длительной вахты, проведённой на верхних площадках. Нужно же им было посидеть и обсушиться во время дождя.
У Сергея создалось впечатление, что все три деревни туземцев усердно воюют между собою. И это притом, что их поселения расположены на очень большом расстоянии одно от другого. Вряд ли бы кто-то из них, пошёл в поход на соседей. Слишком мало в племенах гуманоидов.
Значит, все они защищаются от другого врага. Вопрос, от какого? Наверное, от почти разумных больших обезьян и тех дикарей-шестиногов, что проживают в лесах. Компьютер ведь говорил, что местные твари побеждают туземцев в конкурентной борьбе. Они берут не умом, а своим огромным числом.
От внушительной башни с воротами, вглубь поселения, шла короткая узкая улица. Она тянулась метров на десять и кончалась небольшим пятачком свободным от различных построек. В центре, виднелся колодец с воротом и крышей из дранки.
На голом плацу могли уместиться от силы пятьдесят гуманоидов.
