Оставалось надеяться, что, как только мы найдем безопасное место, он мне все расскажет.
Палубы, коридоры и залы проносились перед глазами, не оставляя следа в памяти, я только приметил, что двери шлюзов раскрываются перед нами словно сами по себе. Потихоньку мой бег стал замедляться, дыхание стало хриплым. Видя мое состояние, «синий» сначала подгонял, но потом сбавил скорость.
— Осталось немного! — произнес он, обеспокоенно оглядываясь.
— Жаль, что эти сволочи испортили мой доспех, — хрипло бросил я. — Так куда мы бежим?
— К шаттлу, — односложно ответил он.
— К какому шаттлу?
— Лорд — простите, не знаю вашего имени, — мы тщательно спланировали ваш побег. К сожалению, часть воинов погибла, не добравшись до вас, однако шаттл ожидает вас на эвакуационном причале. И кстати, не волнуйтесь насчет секретов ордена, наш техник уже заблокировал все записывающие устройства в округе.
Перейдя на шаг и самую малость отдышавшись, я спросил:
— О каких воинах ты говоришь?
— О воинах Ордена, лорд.
— А почему у тебя доспехи синего цвета?
— Это стандартные доспехи морпехов, лорд.
— Морпехов?
— Морских пехотинцев. Элитный вид войск ОСА — название сохранилось со времен, когда не было ничего совершеннее кораблей, плавающих по морям и океанам.
— Знаешь что… обещай мне, что все подробно расскажешь о себе и об ордене, когда прибудем к шаттлу.
— Да, лорд, — кивнул он, предварительно покосившись на меня оранжевым «глазом». — За спину!!!
Я дернулся, но он отбросил меня с линии огня гораздо быстрее. Выстрел. Припечатанный к стенке, я смог все же повернуть голову, чтобы увидеть, как из спины летящего на капрала «демона» вырвалось кровавое месиво. Безглазый «демон» замер, в его груди теперь была дыра величиной с блюдце. Второй выстрел, произведенный в упор, буквально вынес ему мозги… Классная пушка!
Капрал протянул мне бронированную руку и помог подняться.
— Идем, быстрее! Боюсь, сейчас сюда прибудет стая…
Я кивнул, но, не успев сделать десяток шагов, замер. Если к тошнотворному запаху разлагающейся плоти можно привыкнуть, то я точно привык — и вовсе не этот выворачивающий наизнанку дух послужил причиной остановки. Давний труп, один из оставшихся после нападения пиратов, которые Эльва не захотела убирать, вдруг зашевелился.
Из распоротого живота выглянуло что-то мерзкое. Но рассмотреть себя не дало, снова скрылось в разлагающихся внутренностях. Однако капрал, похоже, знал, с чем имеет дело, — приблизившись к трупу, он секунду смотрел на него оранжевыми «глазами», а потом резко наступил ногой на грудную клетку.
Раздался треск, и меня буквально сбила с ног волна зловония. Закрыв рукавом нос и едва сдерживая рвотные позывы, я рванулся вперед, перепрыгнул через тело и бежал, пока в легких не кончился кислород. Человек в темно-синем скафандре все это время бежал за мной с пистолетом в руке с таким злобным видом, словно собирался меня убить. Но когда я остановился, чтобы глотнуть воздуха, он рассыпался в извинениях:
— Простите, лорд, я хотел убить растущего «демона», но не учел, что на вас нет доспехов, которые фильтровали бы воздух.
— «Лорд»? Ты меня ни с кем не путаешь? — отозвался я.
— Не знаю, кем вы были в прошлой жизни, но теперь вы лорд. Начинайте привыкать… Осторожней!
Вновь раздались выстрелы, и на этот раз я успел только присесть и закрыть руками голову. Слева и справа метались языкастые «демоны», слышались крики. Еще выстрел, за ним короткий, тоскливый вой.
Подняв голову, я увидел четырех мертвых «демонов» и капрала, у которого начисто была оторвана нижняя часть тела. Ошметки плоти и обрывки синего доспеха были разбросаны по всему коридору. Однако капрал был еще в сознании, вероятно, аптечка его доспеха успела оказать первую помощь до того, как погибнуть самой.
Все еще сжимая пистолет, свободной рукой капрал оперся о пол и поднял на меня оранжевые «глаза»:
— Причал… сто двенадцать, — прохрипел он. — Бегите быстрее… шаттл ждет. Возьмите пистолет и убейте меня.
Я отрицательно помотал головой.
— Вы… не сможете мне помочь… Не поднимете… Стреляйте в голову, чтобы наверняка… Не оставляйте «демонам»… Быстрее…
Я машинально взял протянутый мне ужасно тяжелый пистолет и, все еще сомневаясь, поглядел в оранжевые линзы. В них отражался растерянный парень с громоздким пистолетом в руках.
Капрал с трудом снял с затянутого в доспех запястья тонкий черный браслет и протянул мне.
— Возьмите… Некоторые считали, что… это поможет… Быстрее… Стреляйте же, ну!
Я приставил к его шлему пистолет и спустил курок. Оружие дернулось и вылетело из рук, отбив мне пальцы и едва не сломав руку, а я сам с трудом удержался на ногах. Чертова отдача! Это явно не антиматерия!
Раздался протяжный вой, и я мгновенно забыл о том, что только что убил спасшего мне жизнь человека. Подобрал пистолет и помчался по коридору в прежнем направлении, периодически оглядываясь. Только минут через десять я сообразил, что бегу по возникающим передо мной стрелкам-указателям. А когда сообразил, то с разбегу вбежал в открывшийся шлюз с надписью «Эвакуационная палуба № 112». И, поднимаясь по трапу на борт серебристого шаттла, очень похожего на тот, в котором в мое время американцы летали в космос, естественно, без стартовой ракеты, я мысленно поблагодарил «техников», открывавших передо мной двери и указывавших направление с помощью стрелок.
Когда двери шаттла стали закрываться за мной, я услышал голос Эльвы, в котором почудились нотки участия:
— Удачи, капитан, и… соблюдайте осторожность!
Я открыл рот, но двери уже захлопнулись, а поднявшийся над палубой шаттл стал стремительно набирать скорость. Еще несколько секунд, и он вылетел из какой-то трубы в открытый космос.
— Фу, ну и денек! — выдохнул я.
Ханз Топаз в спешном порядке перенес свой крохотный штаб на командный мостик, а сам со всеми оставшимися в его распоряжении солдатами охранного взвода заперся в каюте капитана и уже оттуда пытался руководить адъютантами. Правда, по мнению всех находившихся в рубке техников, офицеров связи и многочисленных адъютантов, инспектор, сделавший охранников командного центра личными телохранителями, вовсе не руководил, а только выслушивал отчеты, тихо стеная.
— …На данный момент, — продолжал доклад старший адъютант, — количество демонов «Торнадо» на корабле составляет более двух с половиной тысяч и продолжает расти.
