Тут я услышал крик, и крик был человеческим.
— Сдохни, тварь! — кричал аристократ лет сорока.
В глазах его застыло скрытое до этого времени безумие, а от переполняемой злобы и ненависти, из уголков рта выступила пена.
Неведомый мне аристократ мгновенно оказался рядом со мной и, целясь мне в шею, взмахнул метровым светящимся синим мечом со срубленным концом.
"И это что, конец?" — успел я подумать.
Как вдруг раздался гром. А затем обезумевшего аристократа разорвала попавшего в него молния. Ошметки кишок и всего что наполняло этого мужика, конечно же оказались на мне.
Весь в крови, кишках и дерьме я очень злой повернулся к группе сопровождения. Все из собравшихся уже успели достать мечи. Но только Вольф Гросвенор успел среагировать. Его отец хмуро и внимательно рассматривал собравшуюся компашку.
— Все отошли на десять метров от Графа Логрок! — проговорил Хъю. Глаза герцога, загорелись синим неоновым цветом. В руке у старшего члена рода Гросвенор был родовой двуручный меч, от которого с характерным звуком в землю раз за разом ударяли молнии. — Второй раз не буду повторять! — грозно произнёс герцог.
Толпа людей, очнувшись, быстро отступила на указанное расстояние. Лишь тогда герцог Гросвенор повернулся ко мне и спросил:
— Джо, ты в порядке?
— Да, ваша светилось, лишь немного, как видите, запачкался, — вытирая лицо от частей плоти, сказал я.
— Воды, — сказал Хъю
От толпы отделился человек и, применяя дух, помчался к форту. Чтобы спустя пять минут вернуться, неся в руках два ведра воды.
На очистку от остатков неведомого аристократа мне потребовалось минут десять. Тема его имени не поднималась, но по суровому взгляду герцога, направленному на графа Кнаргогу, становилось понятно, что это кто-то из его свиты. Сам граф, кстати, имел маловыразительное лицо, но сейчас осматривал своих приближенных с какой-то неистовой злобой, говорящей о том, что когда они окажутся наедине, их не ждет ничего хорошего.
Что-то происходит между герцогом и этим странным графом, словно они друг друга терпят лишь вынужденно. Хотя мне и не понятна такая ситуация. Хъю Гросвенор абсолютный владетель домена Гросвенор. Или это не совсем уж так?
Концентрация заклинания, конечно же, была сбита, я не настолько опытный маг, чтобы в таких ситуациях удерживать терять контроль. Так что пришлось по новой создавать заклинание и ждать, пока оно полностью сформируется.
В общем я вообще-то не думал, что оно займет столько времени, но на то чтобы гору из плоти накрыла растущая сетка, потребовался целый час. И ещё два с половиной часа последующей подпитки заклинания. Всё это время весь поток доступной манны хаоса отдавался в заклинание. Но и это еще было не всё. Следом началось бурление, плоть химер и демонов слилась в единое целое, образовав пологую без единого выступа гору.
У меня в воспоминания такого не было. Но я даже, черт возьми, был не сильно удивлен, у меня, как обычно, всё идет не так, как у всех.
Вскоре булькающие звуки и какое-то бурление, звучавшие со стороны горы, прекратились. Остался последний штрих. Требовалось погрузить существ в жерло питомника. Из тех знаний, что мне достались, следовало, что в маленькие питомники можно было погрузить до нескольких десятков существ, а в большие — до нескольких тысяч. Но мне не нужен был слабосильный мусор. Мне нужна была злобная тварь, которая даст просраться всему живому. Поэтому самый откормленный, прошедший эволюцию черный муравей из подвида «Чертей», был направлен вглубь питомника. Как только химера скрылась в жерле чумного питомника,я стал ждать созревания твари.
Внезапно гора засветилась, и от её основания к вершине начали пробегать вспышки. Как обычно — зеленого цвета. Процесс оказался небыстрым, еще час потребовалось ждать, пока внутри источника созреет старшее воплощение плоти. Но, как мне кажется, та тварь, что из него выползет, будет не просто старшей, а высшей.
С одной стороны, мне бы не стоило так рисковать. Но отступать некуда, нужно делать всё возможное и невозможное, чтобы выстоять перед угрозой. И если мы не сможем обуздать какую-то тварь, то о каких вообще шансах выстоять в предстоящей имперской угрозе можно говорить? Да и вообще по рожам Хъю и Вольфа всё было понятно. Толкового плана у них не было. Почему тогда молчали? Неужто решили героический подохнуть, прихватив на тот свет всё войско?
За нами уже наблюдали практически все. Что тут говорить, тридцатиметровая гора плоти не могла не вызвать интерес. Так что все войска домена Гросвенор с предвкушением, а кто и с всё нарастающим страхом, ожидали финального аккорда.
Тварь создавалась два часа. А час спустя я уже сам начал с опаской смотреть на эту хрень. Так как изнутри что-то ударило в одну из стен. На высоте метров пятнадцати! Как еще нерождённый ребенок толкается ножкой в живот матери, так и тут происходило нечто подобное, только вот этот ребенок оказался что-то сильно здоровенным. Звук удара по стенке сопровождался глухим гулом, разносившимся на добрые километры в разные стороны.
Толчки раздавались всё чаще, а то Нечто, что находилось сейчас внутри, виднелось всё лучше сквозь утончающиеся стенки. И вот, наконец, две громаднейших лапы ударили в натянутую до почти полной прозрачности стену. Прорвав стенку кокона, лапы начали разрывать её, создавая себе проход.
Гора ходила ходуном, изнутри питомника доносились неведомые мне звуки. И когда стены были разорваны, все застыли от шока, увидев невиданного в этом мире монстра. На нас с высоты метров двадцати уставилась голова твари. Некогда это была моя химера, вот только от неё ничего не осталась. Два горящих огнем бездны глаза, вытянутый назад череп, рот у этого порождения бездны был закрыт несколькими десятками многометровых толстенных постоянно извивающихся щупалец.
Чудовище, поводив головой из стороны в сторону, остановило свой взор на мне. В следующую секунду в моей голове прозвучал оглушительный рев. Если бы горы умели говорить, наверное, таким бы был их голос.
Моя голова начала раскалываться, не в силах больше терпеть боль, я применил на себе «Исцеление». И это было вовремя, ибо рёв повторился. Только в этот раз я смог понять, что говорит тварь.
— Ты звал? — треск камня, звуки волн, шум ветра — всё слилось в едином порыве, образуя голос существа, которое не имело право быть воплощенным в этом мире.
— Я, — сказал я.
— Нет, не ты! — глаза твари просвечивали меня, словно высматривая нечто в глубине души. — Срок службы!
Что за херня?! Какой еще срок службы? И как это — не я? Я же тебя из биомассы создал, а не призвал из темных уголков хаоса.
— СРОК СЛУЖБЫ! — у меня в голове вновь раздался раздраженный рев существа.
Внутри у меня всё прояснилось, я однозначно понял, что если я скажу то, что не понравится этому существу, нам всем конец.
— Се! — ответил я существу.
Глаза, твари вспыхнули от вопиющей наглости, и я, не закончив фразу, быстро себя поправил:
— ЧЕТЫРЕ ДНЯ!
Существо успокоилось.
— Плата?
— Души врагов.
— Количество?
— Сотни тысяч.
Если бы горы, моря, ветра, умели мурчать, они бы создавали подобные звуки, раздавшиеся сейчас у меня в голове.
— Где эти души?
—В полутора днях пути, движутся сюда.
Урчание в моей голове повторилось, а затем раздался четкий голос:
— Я подожду их здесь, избранный Темным котом.
Набравшись смелости, я решил спросить:
— А как вас зовут?
Но вместо ответа в моей голове раздался какой-то набор звуков:
—Пх’нглуимглв’нафхКтул, — воплощение бездны прервалось на полуслове. — Ты слишком слаб, чтобы услышать полное моё имя, — услышал я в своей голове.
Я смотрел уже не на чудище, а на разрастающиеся над тварью грозовые тучи, которые в мгновение затянули всё небо на сотни километров. Через несколько секунд я ощутил первые звуки разбивающихся об мой плащ капель дождя.
Больше это существо ничего не сказало, а лишь расставило лапы еще шире, полностью высвобождая себя из оков питомника. Затем я понял, что пятнадцать метров это был не полный его рост. Под шум дождя и звуки грома вставал гигантский левиафан. Встав в полный рост и возвышаясь над всеми на сорок метров, гуманоидная тварь взревела.
