Мы дошли до места, где пещера разделялась на несколько ответвлений. Коридор справа больше отдавал огненной магией, а слева — ледяной. Хоть это разделение среди концентрированной магии было малозаметно, но я это почувствовал и уверенно свернул в левый проход. Магию огня я недолюбливаю, она просто мне несимпатична. Алан последовал за мной.
В дальнем, едва различимом конце коридора виднелись золотые доспехи с двуручным мечом в руках. Алан на них никак не отреагировал и мы пошли дальше.
Тут и там стали появляться разноцветные сгустки, хотя большинство было за белыми. Потом по частоте встречаемости шли холодно-голубыми, а все остальные были распределены равномерно.
— Будь осторожен, — вдруг заговорил Алан, — если увидишь на полу золотистую линию, то нельзя за нее переходить ни в коем случае.
— Почему?
— Несколько раз так происходило, и мы не знаем, почему, но вампиры, переступившие через эту линию, мгновенно были убиты. Их головы просто отделялись от тела, будто отсеченные мечом.
— А… Ясно.
Я вспомнил ту силу, которую применила Шелион. Тогда, когда она затягивала меня в портал, я не мог не то что освободиться — не сумел даже заметить эту самую силу. Может, здесь что-то похожее? Тогда это опасно.
Повысив свою внимательность до максимума, мы продолжили движение. Красный сгусток маны, символизирующий элементаля огня, будто приклеенный, увязался за мной. Применив "Абсолютное рассечение", уничтожил его. Нечего тут ко мне липнуть, сам выберу.
Рассматривая цветные сгустки, парящие по пещере, я не заметил не одного черного. Хммм… А где тут элементали тьмы? Я-то надеялся одного из них выбрать.
— Эй, а где все элементали тьмы? Я вижу только несколько низших.
Алан усмехнулся:
— Их разобрали.
— В смысле? Элементали закончились?! Как это? Ведь тех, кто может с ними взаимодействовать, не так много, я ведь правильно понял?
— Обычные вампиры используют элементалей тьмы для повышения своего максимального количества маны, так что здесь их уже очень мало.
Тогда понятно, почему в этой пещере господствуют элементали света. Темных съели. Ну или как там вампиры их используют.
— Жаль…
Мы уже подошли к той части коридора, где проход преграждали пустые золотые доспехи. И тут я заметил одну вещь — Алан смотрел сквозь них. Он их не видит, получается? На всякий случай спрошу.
— Эй, Алан.
— Я Эллан.
— Да не суть. Скажи, а ты видишь перед собой золотые доспехи?
— Чего?
— Замри. И посмотри под свои ноги.
Нога Эллана была занесена на золотой чертой, только что появившейся на полу. Он мгновенно отпрыгнул.
— Черт возьми, я думал, золотую линию можно заметить заранее!
— Хм. Так ты не видишь перед собой двухметровые латные доспехи цвета тусклого матового золота и с длинным двуручным мечом в руках?
— Нет.
— А теперь, внимание, вопрос: галлюцинации у меня или у тебя?
— Я бы предпочел думать, что у тебя, но в сочетании с присутствием здесь золотистой линии, думаю, будет корректно признать обратное.
— Я тоже.
Вглядевшись в этого пустого рыцаря, нахмурился. Не вижу ничего сквозь эти доспехи — ни ману, ни духовную энергию… Погодите-ка…
Я вгляделся еще пристальнее и внезапно понял. Эти доспехи — не материальный предмет с наложенным на него невидимостью. Это даже не предмет. Это чистейшая духовная энергия, и она сжата до такой степени, что, увидев ее своим "истинным зрением", я принял ее за золото — она аж непрозрачной стала от своего количества.
— Невероятно…
— Арт, куда ты пялишься? Может, объяснишь мне что-нибудь?
— Неважно, не обращай внимания. Я сейчас тут сражусь с невидимкой, а ты можешь посмотреть, если хочешь.
— Есть способ для меня как-нибудь его увидеть?
Я подумал. "Истинное зрение" у меня пробудил один эликсир на первом "испытании богов". Так что я, скорее всего, не смогу его пробудить у Алана. Но как там в наших фильмах сражались с невидимками? Обливали краской, правильно. А чем мана хуже краски — тоже цветная, так же впитывается в предметы… А доспех не предмет. Н-да.
— Нет, никак, просто отойди в сторону.
— Ладно.
Становлюсь в стойку, вытаскиваю катану и наполняю ее духовной энергией для "абсолютного рассечения". Перешагиваю черту.
Доспех начал двигаться. Ничего из того, что я не ожидал, не произошло. И он довольно медленно шевелит своими конечностями…
Пустой рыцарь медленно занес меч для горизонтального удара. Его меч воспламенился духовной энергией и из нее сформировались символы, покрывшие лезвие. Я почувствовал нечто знакомое от них. Будто "абсолютное рассечение"… Только уровнем ниже. Я бы назвал это "верховное рассечение" или просто "рассечение"…
И то, что он так медленно двигается, не дает не права его недооценивать. Может, это только на его руки распространяется, или он это делает для скрытности. Дабы не вызвать там какие-нибудь завихрения в токах маны или еще что… В общем, я настороже.
И не зря.
Лезвие с молниеносной скоростью рассекло воздух и даже, кажется, пространство, в том месте, где мгновение назад была моя шея.
"Мерцающие шаги".
Накинув "отвод", я двумя быстрыми движениями попал за спину рыцаря и атаковал его шею "абсолютным рассечением". Тот, видимо, почувствовал что-то и, так как не успевал блокировать мечом, прикрылся латной перчаткой.
Лезвие моей катаны прорезало доспех и рассекло перчатку, но потеряло скорость — духовная энергия, залитая в клинок, кончилась. А я залил туда три четверти всего запаса. Это плохо.
Я отскочил, но мне все равно пришлось блокировать удар — доспех замахивается медленно, но его удары сверхбыстрые. Сила атак на высоте, как и ожидалось. Мне пришлось отступить на два шага, дабы погасить ее, да еще и руки, держащие катану, дрожат от сильной отдачи.
Как пробить броню? Сильно ударить. Вот я и попробую так сделать. Благо силы в округе — хоть отбавляй.
"Дыхание маны"
Ай, черт, у меня слишком мало жизненной силы, чтобы работать с такими объёмами. Будет еще ситуация, как на турнире — я весь высох тогда!
Отменяю "дыхание маны" и заливаю в меч собственные два с хвостиком миллиона маны тьмы. Катана запылала черным пламенем и атмосфера в пещере немного потемнела.
"Магия тьмы: Искажение силы"
Тело наполнила сила… Или, точнее будет сказать, стало намного легче двигаться. Напряг ноги и в рывке нанес колющий удар, целясь в середину доспехов.
Острие катаны прошило плотную духовную энергию, как иголка масло. Пустой рыцарь дрогнул и перестал двигаться, застыв в позе с поднятым мечом.
"О? Кажется… я спала?"
Айко проснулась, и тут же обнаружила себя в окружении столь важной для нее духовной энергий.
"Ух ты! Арт! Спасибо за еду!"
Из катаны повеяло мощной втягивающей силой, и пустые доспехи начали постепенно расплываться, всасываясь внутрь Айко. Я, вообще-то, не давал ей разрешения… Но мне все равно на этого рыцаря из духовной энергии, так что пусть делает, что хочет.
Я втянул обратно остатки маны из клинка и вогнал ее в ножны.
— Эй, Алан, я уже закончил. Он был не таким уж и опасным, скорее сильным и медленным, так что эффектного поединка не получилось.
— Да я видел… Как тебя отбросило. У тебя какой ранг руны силы?
— Свой сначала скажи.
— У меня фиолетовый.
— А у меня зеленый.
— Чего!?
— Естественно, у меня есть очень удобная техника усиления.
— Тогда ясно… Не удивляй меня так.
— Почему? Сердце не выдержит? У вампира-то? Аха-ха-ха!
— Н-да, сам пошутил, сам посмеялся…
— Моим тараканам понравилась моя шутка, что тут такого, поржать со своей же глупости?.. Инфаркт у вампира… Пха-ха-ха!
— Хех…
Мы, посмеиваясь, пошли дальше, но тут я внезапно остановился, заметив на месте уничтоженных доспехов нечто странное. Сгусток, напоминающий элементаль… Только вот он переливался разными цветами.
