поэтому-то я долгие годы и вдалбливал в ваши головы азы этих истин!
— А если …, — начал было снова я.
— Хаос! — вознегодовал он. — До чего же ты любишь болтать! Слова, слова … Однажды, если на то будет воля Мощи, ты сам все поймешь, и все ненужные вопросы отпадут сами собой. Запомни это, и пойдем спать — нам и правда очень рано вставать…
Мы поднялись еще затемно. Легко позавтракали и собрались в дорогу. Ехать, к моему великому неудовольствию, решили на лошадях — троих великолепных скакунов слуги уже снарядили для путешествия. Я, ни разу в жизни не сидевший в седле, чувствовал себя весьма неуютно и поначалу не знал — с какой стороны подойти к необычайно красивому жеребцу, который, явно чувствуя мою робость, нервно бил копытом.
— О, Хаос! — видя мои потуги, сестра глубоко вздохнула и в сердцах выругалась. — Я не пойму — неужели твое тело не помнит?! Ты же полжизни провел в седле! Мастер!
Леон, пытаясь скрыть добродушную улыбку (он-то точно знал, что мое тело практически ни хрена не помнит), отправил Лору за сумками, а сам попытался втолковать мне азы обращения с лошадьми. Вскоре я сумел взобраться на скакуна и более-менее приемлемо освоиться в седле. Я сделал пару «кругов почета» по двору и с тоской подумал о том, что сегодня моим ногам и заднице несдобровать … Вернувшись к крыльцу, я заметил скептический взгляд Лоры, которая какое-то время наблюдала за моими упражнениями.
— Как-то так …, — натужно улыбнулся я ей.
— Вижу …, — плохо скрывая недовольство проворчала она и, лихо вскочив на свою кобылу, подняла ее на «дыбы». — Едем!
Путь прокладывал Леон. В предрассветных сумерках его размытый силуэт то и дело мерцал и терялся из вида, но я был твердо уверен в том, что Лора не даст ему от нас удалиться и ухватится за путеводную нить, не сбившись с Пути. Мы медленно спустились с холма, но, вопреки моим ожиданиям, оказались не в той прекрасной долине, которую я наблюдал ранее с вершины, а на берегу моря. Прямо на песке, омываемым ленивыми низкими волнами! Слева отвесной стеной над нами нависали скалы. Море было спокойным, и на его зеркальной глади отражались еще не погасшие рассветом звезды. Я вздохнул полной грудью соленый воздух … Романтика!
Видимо, та же самая мысль пришла в голову моему жеребцу — игриво заржав, он легко куснул кобылицу Лоры, ехавшей со мной бок о бок… Натянув поводья, сестра мгновенно пресекла вольности со стороны животных. Я невольно позавидовал тому, как уверенно она сидела в седле и управлялась с лошадью. Я ведь тоже, судя по всему, еще совсем недавно отлично ездил верхом, что, впрочем, уже начало чувствоваться — я постепенно привыкал держаться в седле. Видимо, это было на том же уровне, что и навыки в фехтовании. Ну что ж, всего понемногу — уже не так плохо. Я проникся благодарностью к организму, в который меня волей случая занесло. Или волей Мощи, кто его знает …
Со стороны моря ударил порыв свежего ветра. За ним — еще один. Уже через сотню метров мощная волна едва не сбила с ног наших лошадей. Укрыться от внезапно разыгравшейся стихии было негде — в десятке метров от нас была отвесная каменная стена.
— Быстрей! — поторопил нас Леон и пустил своего коня быстрой рысью.
Лора тут же устремилась за ним. Я ударил жеребца каблуками и попытался не отстать от них. Позади меня с огромные волны с угрожающим грохотом бились о скалы …
— Не медли, если не хочешь здесь сгинуть! — обернувшись, воскликнула моя сестра.
В тот же момент огромная волна едва не сбила нас с ног и не утащила в море. Подгоняя своего жеребца, я заорал что-то нечленораздельное, но он уже и без меня несся во весь опор вслед за маячившим впереди крупом кобылицы Лоры. Боковым зрением я заметил, что справа на меня надвигается что-то ужасное. Взглянул и едва не выпал из седла от ужаса — то была волна метров в двадцать высотой, не меньше …
В следующий момент, к моему великому облегчению, мы сместились. Скалы были теперь уже с двух сторон — мы следовали по узкой горной дороге. Я поравнялся с Лорой и мы вновь бок о бок продолжили свое путешествие. Впереди была видна спина Леона в его неизменном кимоно на хаосский лад. Небо впереди начало светлеть. Вспомнив о том, что Инар упомянул время церемонии прощания — рассвет, я справился у Лоры о том, успеваем ли мы. Она вновь снисходительно улыбнулась и ответила, чтобы я не беспокоился на этот счет — при острой необходимости мы могли бы попасть туда практически немедленно.
— Так какого же тогда … Хаоса, — вспылил я. — мы следуем туда через тернии?! Эти адские волны едва не отправили меня на корм рыбам!
— Не горячись, — нахмурилась сестра. — Не моя в том вина, что ты лишился памяти! Кой Хаос тебя вообще тогда понесло во Тьму?! И теперь ты еще смеешь мне что-то выговаривать?!
Заметив, что я удрученно молчу, сестра смягчилась.
— Прости, — сквозь топот копыт наших скакунов я едва расслышал ее слова. — Я погорячилась. Все мы рано или поздно попадаем в различные передряги … Сейчас я вспомнила как ты вытаскивал меня из плена в Рэйнмонде. Тогда я была на волосок от гибели … И я помню, что ты ни единым словом тогда не укорил меня в произошедшем, хотя вина за все случившееся была полностью на мне, — она взглянула на меня и осознала, что я ни хрена помню о том, что она рассказывает.
— В любом случае — не держи зла, — произнесла она. А насчет того, что мы сразу не отправились прямо туда … Понимаешь, Долина Скорби — это такое место, куда не вваливаются вот так запросто. Тут веками сложившиеся традиции, ритуалы, уважение к памяти ушедших и все такое прочее …
— Теперь — понимаю, — кивнул я.
— Хватит болтать! — послышался резкий оклик Мастера. — Ускорились, быстро! Грядет обвал!
— Вперед! — крикнула Лора и ударила моего коня ладонью по крупу.
Во весь опор мы понеслись вперед, непрестанно понукая лошадей. Я настороженно оглядывался по сторонам — вокруг стояла мертвая тишина. Никаким обвалом и в помине не пахло! Наконец, натянув поводья, Леон остановил своего жеребца. Мы почти мгновенно нагнали его. Я хотел уже было заикнуться о ложной тревоге, когда позади раздался оглушительный грохот … Обернувшись, я стал свидетелем того, как от верхушки скалы, которую мы только
