тут, но страже требовалось разумное и непротиворечивое объяснение произошедшего. Такое, что даст Кречетам время подготовить ещё два убийства в городе.
— Теперь третий, — Стриж отвернулся от обугленных трупов.
Робин бросил последний взгляд на свой артефакт и с тяжёлым вздохом побрёл за пустотником. Было видно, что рыжего душит жаба оставлять дорогие вещи, к тому же купленные за свои кровные деньги. И то, что клан возместит все затраты, не особенно успокаивало земноводное.
— Кисляк, — высунувшись в окно, позвал Робин. — Залезай, поможешь.
Полукровка настороженно уставился на пройдоху.
— Я слышал крик, — сказал бандит.
— Эзра и Щепа накрылись, — поморщившись, сообщил Робин. — Я им говорил не гнать коней, но хрен там. Узрели слитки и ломанулись, как к родной мамке. И в ловушке гробанулись.
— Идиоты, — смерть подельников ничуть не расстроила бандита. — А слитки?
— Вот и помоги тащить, — Робин махнул рукой. — Пока там благомордые своими делами заняты, надо хватать серебро и делать ноги. А то, неровен час, ещё кто крики слышал и стражу позовет.
Полукровка молча залез на подоконник. Стоило ему просунуться внутрь, как притаившийся сбоку от окна Лёха сломал бандиту шею.
— Ловко ты, — отметил Робин, глядя, как пустотник втаскивает труп в комнату.
— Не зря ж учили, — отозвался тот.
Затащив тело полукровки в спальню, Лёха снял с него вещи и отдал те репликанту. Труп он одел в балахон пустотника, а затем уложил на тюфяк.
Единственной проблемой была татуировка-переводчик на руке. Она, в отличие от той, что на шее, не пропадала после смерти мага, к которому был привязан пустотник. Решили проблему не слишком изящно, но быстро: Робин нанёс золотым стилом схожий узор на кожу покойника.
Затем уронили стоявший рядом тяжёлый комод так, что он раздробил руку, часть плеча и голову Кисляка. Теперь с опознанием пустышки возникнут серьёзные трудности. Да и кому надо его опознавать, когда всё так очевидно?
— Уходим, — завершив грязную работу, скомандовал Стриж.
* * *
Identigu vin mem (эсперанто) — назовите себя.
Каждую секунду по пути к арендованному складу Лёха невольно ожидал подлянки от репликанта. Мало того, что перед смертью тот воевал с Мией и её товарищами, так ещё и не был человеком в полном смысле этого слова.
Понять бы ещё, кем он был.
Зато Мию это, казалось, не волновало. Она успела коротко переговорить с новым знакомым и сияла так, что могла заменить собой уличный фонарь тёмной ночью.
— Тебя так обрадовало появление врага? — тихо спросил у неё Стриж, чуть отстав от Райны и остальных.
— Он погиб в один день, в одном месте, в одном бою со мной! — сверкая глазами прошептала эльфийка. — Ты понимаешь, что это значит, Алекс? По крайней мере часть пустотников из нашей партии выдернули из одного места и времени! Среди них должны быть мои друзья!
Новости, безусловно, отличные, вот только в этой бочке мёда был целый ковш дёгтя.
— И враги, — напомнил Лёха. — Ты не особо много рассказывала про репликантов, но упомянула, что это «редкостно хитрые сукины дети». Не случится ли так, что он сейчас сделает вид, что целиком и полностью на нашей стороне, а потом просто грохнет нас при первом удобном случае?
Идущий впереди искусственный солдат огляделся, удостоверился в отсутствии лишних глаз, а затем подпрыгнул, ухватился за брус с вывеской и легко подтянулся несколько раз.
Новое тело он осваивал быстро, и Стрижа это напрягало. Эльфы и так превосходили людей по физическим параметрам, а в сочетании с разумом и навыками профессионального убийцы могла получиться гремучая смесь.
— В ближайшее время он точно не поступит так, — казалось, улыбка Мии уже не может быть шире. — Репликанты повёрнуты на преданности своему модельному ряду.
— Откуда знаешь? — уточнил Лёха, которого не очень-то успокоила фраза «в ближайшее время».
— Успела познакомиться с одним из них в Зеларе.
— Познакомиться? — округлил глаза Стриж. — Вы там воевали, или чаепития устраивали?
— Вообще-то, мы гуляли на одной свадьбе перед штурмом города, — хмыкнула эльфийка. — Репликант спас невесту моего друга, а потом попал в плен. Комендант позволил пригласить его на свадьбу, там и пообщались.
— Сложные у вас там отношения, — оценил Лёха. — Но какое значение всё это имеет для нас?
— Репликанты фанатично преданы своим братьям, — всё ещё улыбаясь, пояснила Миа. — Я просто дала ему расклад по местному положению пустотников и сообщила, что в нашей партии могут быть как тиаматцы, так и репликанты, погибшие в том бою. Он теперь наизнанку вывернется, но выпотрошит каждого мага, к которому может быть привязан кто-то из его братьев. А с нами шансы в разы выше. Понял?
Стриж посмотрел на объект обсуждения. Репликант ответил бесстрастным взглядом, словно настоящий робот, и продолжил методично проверять функциональность нового тела.
— Надеюсь, ты права, — вздохнул Лёха.
Говорить о том, что собравшись в компанию, репликанты могут устроить союзникам «ночь длинных ножей» и смыться, он не стал. Пока хватало иных забот.
К оперативной базе, коей стал арендованный склад, подошли уже под утро. Тащить ничего не понимающих, а может и вовсе впавших в истерику пустотников на постоялый двор никто не собирался, как, впрочем, и усыплённых. Да и был немалый шанс захватить живыми Змеев для допроса, что тоже вряд ли оценят соседи по этажу.
Аренда отдельно стоящих, добротных складов, защищённых магией, в торговом городе была нормой. Единственным существенным минусом оказались патрули, бдительно следившие за этим кварталом, но тут могла выручить телега, в которой всегда можно спрятать пленника или пустотника. Досматривать товар купца, снявшего один из складов, никто не станет.
Глядя на бревенчатый пакгауз с узкими, забранными решёткой окошками, Лёха понадеялся, что это сможет удержать репликанта, реши тот сбежать. А что творится в голове репликанта никто не знал: непроницаемое выражение лица приросло к нему не хуже маски, что хозяева надевали на пустотников.
На складе уже ждала Райна. При виде группы, вернувшейся не просто в полном составе, а ещё и с пополнением, она заметно расслабилась.
— Всё прошло удачно? — уточнила магичка, разглядывая новую пустышку. — Это ваш друг?
Репликант осмотрел её с головы до ног, окинул внимательным взглядом помещение и снова уставился перед собой с видом вселенского равнодушия к происходящему.
— Не совсем, — сверкая счастливой улыбкой сообщила Миа. — Но он погиб практически одновременно со мной.
Во взгляде Райны появилась заинтересованность. Секрет создания пустотников хранили надёжно и магичке, похоже, было интересно по какому принципу выбирают души для вселения в тела.
— Как тебя зовут, пустотник? — в привычной, чуть надменной манере спросила она.
— Эр-эс-три-квин-квин-квар-уну-уну, — безэмоционально, словно робот, ответил репликант.
— Это
