прошлое и даже насущные мысли. И если честно, мне страшно: темнее существ я не встречал.
Наконец-то! Чувствую тело, через острую боль, но могу им распоряжаться.
Звуки возвращаются, звон в ушах утихает, однако не спешу.
Ощущаю невероятную свежесть чистейшего воздуха, а ещё высокую влажность, сильный и сладкий аромат цветов.
Поворачиваюсь набок, щупаю землю. Лежу в невысокой траве, судя по обступившим меня высоким деревьям, это снова лес.
Краткий миг спокойствия прерывают чужие стоны, тяжелые, возможно, раненного.
Выравниваю дыхание, слегка разминаю лицо, тру виски. Мало-помалу отпускает. Встать ещё не способен, зато вижу: трава, кусты, снова кусты – повыше и много деревьев. Ах да, портал, весьма необычный, ибо окно выбито в скальной породе одинокого булыжника и нет никаких рун, только неизвестный мне вид узора в виде ровного кантика, идущего по углублению.
Смотрю на запястье: руны погасли, значит, потерял контроль. Да и вообще, маны мало, тело не в лучшем состоянии.
От меня до портала метров пятнадцать, посередине Пожиратель, которого отработал учитель, всё ещё без чувств.
Кряхтит мой, он ближе, но по другую сторону от меня, ещё дальше от портала. Его голова всё ещё обильно кровоточит.
Самого опасного не видно. Очередная попытка подняться, цели достигаю в этот раз, но ноги дрожат в коленях, здорово шатает. Несколько шагов, и упираюсь плечом в дерево.
Куда меня забросило, хрен его знает. Абсолютно неизвестная флора: растения мне незнакомы, а от деревьев веет энергией такой силы, что аж страшно.
Атма буквально разрывает всё вокруг, с подобным я ещё не сталкивался!
Мои органы чувств обезумели, даже маны собственной не способен выделить в этой свистопляске. Пытаюсь обуздать чувства, но есть подозрение, что давление среды ещё даже не на пике. Восприятие тоже расшатано.
Мысленно активирую оптический экран, но его нет. Всё страннее и страннее.
– Системный запрос! – с каждой произнесённой буквой уверенность в том, что сработает, тает.
Невозможно. Ждите окончания анализа ситуации
Не самый оптимистичный ответ, но система работает, неописуемая радость, аж отношение к другим проблемам неожиданно для себя пересмотрел.
Шуршание в кустах, смотрю туда. Спохватился: нет меча. Вокруг тоже не видно, может, в траве, да вот только от этого не легче.
Появляется их вожак, чуть сгорбленный, определённо, не в лучшем состоянии тоже, однако выглядит лучше меня.
Предположу, он в этом мире не впервые, мне же предстоит адаптация, а значит, у него преимущество. И что-то мне подсказывает – не единственное.
Замечает меня, задерживает взгляд, широко улыбается:
– Как ты сюда попал? Что сделал, ублюдок?! – Очень удивлён, чувствуется.
А у меня шок: неужто и он не понимает, что произошло? Со мной-то понятно, я реально не в теме!
Не дождавшись моего ответа, маг продолжает:
– Но я рад! Как тебе здесь, нравится? Чувствуешь силу этого места?! Хочешь её, признайся… – Оскалился: – Знаю, хочешь, я ведь читал твои мысли, ощущал то же самое, что и ты. Да Антимаг, ты напуган и очень слаб. Тут мой мир, мои правила, я сожру тебя, а за твою печать и голову получу целое состояние! – закатил глаза в предвкушении. – Подумать только, Антимаг в Эльтере! Без твоей головы мне никто не поверит… – рассуждая вслух, бурно радуется, ржёт.
– Ты умрёшь здесь! – Решаю прервать его мечтания. – Для победы мне магия не нужна. В отличие от тебя, я в ней не нуждаюсь, понимаешь?! Мощь духа, вера в собственные силы и бесконечные тренировки – вот составляющие победы. Кстати, и самодостаточной личности в нашем мире – тоже. – Нагло ухмыляясь, отлипаю от дерева, дабы слабость не показывать. – Магов я уважаю, они, как и мы, много работают, чтобы получить свою силу, а изучая древние трактаты, обретают смирение и мудрость. Но вы нет, вы пожиратели душ, попросту паразиты, жаждущие величия, однако в меру собственной бесхребетности избравшие лёгкий путь. Ты душу свою демонам продал. И чего ради?
Собеседник явно раздосадован, у меня получилось испортить ему настроение, морда его стала угрюмой.
– Сила, власть, вечная жизнь, – он ещё спорить пытается!
– Жизнь через смерть? Не бывает такого. Вы приспешники порчи и проклятие всех миров, скверна, разъедающая саму суть бытия. Всех Пожирателей ждёт вечное забвение! – продолжаю его злить, уже прикидывая, как с ним поступить. – И сколько атмы тебе ни дай, победа будет за мной, можешь даже не мечтать.
Намёк он уловил, сжал зубы, обозлённо задёргался – создаёт себе меч.
– Самонадеянный пацан! – рычит. – Сейчас посмотрим…
Не зря я старался, вывел всё же его из себя.
Идёт на меня, глаза безумные. Разминаю шею, плечи, трясу кистями рук, слегка подпрыгиваю, но с места не ухожу.
Если разобраться, он прав! Энергии вокруг с перебором, вроде нормальная атма, но я её пока ощущаю как стороннюю. Восприятие быстро меняется, не уверен, смогу ли сейчас ею пользоваться. Да, признаться, не так уж и много хороших заклинаний знаю, а имеющийся набор от общего объёма маны не зависит, скорее, от умения её контролировать.
Впрочем, не прибедняясь, могу сказать: искусности в бою я достиг, благодаря обучению у лучшего из мастеров. Древние практики и техники тоже не последнюю роль играют.
Расставляю ноги чуть шире и чуть сгибаю колени, носки вжимаю в почву, кручу ими, формируя лузы. Руки развожу в стороны, и всё с дразнящими жестами и вызывающей улыбочкой.
Раздразнить и так получилось, но делаю всё, чтобы точно сам напал. Кажется, что он идёт в ближний бой, но всё же готовлюсь именно к магической атаке.
Пожиратель взмахивает мечом, создавая ветер, и вместе с ветром возникает десяток чёрных кинжалов, и всё в меня.
Отклоняюсь влево и тут же падаю назад, подставляя руку. Ушёл.
Над ним проявились более привычные для меня индикаторы, только здоровье и мана, в процентах.
Враг надвигается и делает второй замах. Кинжалов становится больше, но в этот раз мне уже проще: глаза адаптировались, в месте их появления пробиваются короткие вспышки.
Плавно уклоняюсь от двух, третий отбиваю в сторону костяшками пальцев, подав в руку совсем немного энергии: трогать мглу без последствий по-другому нельзя. Заодно местную атму на вкус попробовал.
Расход маны 40. Остаток 1368
Маг психует и, встав как вкопанный, резко выбрасывает вперёд обе руки вместе с оружием, создавая мощный столб чёрного пламени.
Мгла собирается в направленный вихрь, и по мере её продвижения всё вокруг, включая почву, выгорает в пепел.
Отскакиваю, кувырком уходя в сторону.
Маг направляет мглу руками, преследуя.
Прячусь за толстый ствол дерева.
Хлопок от удара и взрыв, затем оглушительный треск. Жарко становится, и дерево падает, причём в его направлении.
