Отскакиваю к соседнему.
Через несколько секунд треск плазмы иссякает. Но шум нарастает: сверху сыплются ветки разного размера, включая несколько действительно крупных.
Пережду. Пригибаюсь и голову закрываю руками.
Устрашающий грохот от многовековой громадины, ломающей соседей и ударяющейся о землю.
Утихает.
Выглянув из-за искорёженного пня, вальяжно выхожу, змейку ногами выписывая.
– Издеваешься? – озлобленно скрипя зубами, рычит Пожиратель.
– Ну а что ты хотел? Это тебе лет двести, а мне двадцать… – развожу руками.
Вообще, лукавлю, мне практически двадцать два – через три месяца исполнится.
Враг высвобождает скрытую мощь, из него полезла густая, плотная дымка.
– Хорошо! На силы рассчитываешь? За счёт самосовершенствования положение упрочить хочешь? Наивный юнец. В мире так много того, что даже пониманию твоему пока не подвластно! – Шаг на меня. – В бою, говоришь, хорош? Давай проверим, на что ты способен без великого наставника.
Вижу под ногами почти идеальную палку, но сухую. Поднимаю и, зажав в кулаке, подаю в неё немного маны, мысленно определяя её задачу.
Расход маны 20. Остаток 1348
Мёртвая ветка набирает влагу, раздуваясь на глазах, твердеет, ещё немного – и я держу увесистую метровую дубинку из древесины твёрдой породы. Она даже форму немного изменила, выпрямившись для моего удобства.
Рядом с рукой неожиданно раскрывается почка с парой листочков. Этого я не желал, но магия дерева своенравна, всегда без спроса вносит корректировки.
Фокусирую атму в импровизированном оружии. Так у него есть шансы выдержать ударов пять.
Сближаемся – обмен серией атак, три из них сходятся крестом – оружие к оружию, дальше уклоняюсь, отпрыгиваю назад.
Не пойму, зачем отступник выпускает столько лишней мглы. Хвалится наличием возможности или это нечто вроде физического усиления?
Судя по его движениям, мастерства выброс точно не прибавляет.
Шаг вбок и стремительный выпад с моей стороны. Отбивает в последний момент, подняв лезвие к плечу. Глухой звон, во все стороны искры с ошмётками плазмы, точнее того, что получается в результате взаимодействия противоположных энергий.
Бью в развороте, снова блок, но я ведь привык в бою действовать на перспективу. Бью локтем ему в грудь.
Нанесён урон 153
Он обескуражен, замечаю в глазах презрительное негодование. Скорее всего, думает, что я дурак, если упустил момент и не подал в локоть энергию. Он пока не понимает, что уже потерял контроль над одним из важнейших духовных узлов в теле.
Расход маны 13. Остаток 1335
Атма в касании была, просто совсем немного.
Все они, маги, такие: настолько увлечены самим контролем потока, что считают состояние физической оболочки вторичным.
Уклоняюсь от ответной атаки, отступаю, вновь наношу удар, стараясь держаться на расстоянии вытянутой руки – ни ближе, ни дальше.
Вижу, как он нервничает, знаю: скоро будет магическая атака. Постепенно смещаюсь в точку, откуда начинал. Есть в том месте одна особенность.
Маг неожиданно выставляет вперёд меч и раскручивается за счёт мглы, превращаясь в опасную юлу.
Испуг есть, но без паники, отбиваю. Впрочем, готовность и настрой не помогают: треск, палка разлетается в щепки, а покрывающая её атма растворяется во вспышке.
Враг даже не замедлился, запредельная скорость вращения, а лезвие как пропеллер.
Сильно отталкиваюсь, взлёт, переворот, приземление на обе руки и кувырок – кажется, я в безопасности. Однако мглы вокруг Пожирателя стало так много, что это уже полноценный ураган, в центре которого – энергетический столб.
Хлопок – и то, что было чёрным лезвием, резко становится лучом, при вращении шумно срезающим всё на своём пути.
Падаю, откатываюсь, на фиг, подальше. Еле ушёл; кажется, лазер, а точнее, край его ореола проносится в сантиметре от лица, ощущаю жар кожей и, похоже, превращаюсь в негра. Но жив, и на том спасибо!
Слышу, соперник орёт в центре вихря. Значит, продолжение будет.
Готовлюсь, а пока наблюдаю, как вокруг штабелями укладываются разных размеров деревья – весь лес метров на сто в округе. Более того, камень, в котором был открыт портал, раскалывается надвое.
Что-то жопа горит. Как бы меня в этом лесочке не прикопали.
Луч иссяк, а торнадо остановился на одном месте, постепенно сжимаясь.
Поднимаюсь. Концентрация энергии. Такое я уже видел. Отсчитываю от пяти, в это же время делаю из себя светлячка, фокусируя атму каждой способной на то клеткой, ману не жалею.
В такие моменты тело сильно горит, а по мере накопления атмы растёт и ощущение собственного веса. Словно атмосфера сильнее начинает давить. Попросту движения требуют больше усилий, а тяжелые манёвры и вовсе не предоставляются возможными.
Мгла в один момент сходится в нитку и, как по щелчку, сжавшийся столб раскатывается плазменным кольцом, пожирающим недавно образовавшуюся поляну. Знай себе по пути факелами вспыхивают пни.
Сначала взрывная волна – она здесь лишь прелюдия – сдвигает меня на метр. Однако чертовски беспокоит приближающаяся высоченная стена тёмной энергии.
Движется быстро и кажется, это заклинание не имеет изъянов, нужно пробивать, а толщина неясна. В неё вложены колоссальные объёмы энергии. К тому же из наблюдаемого понятно, что даже касаться этой мглы нельзя, она со скверной смешана, из всего напрочь выгорает жизнь за несколько секунд до момента фактического соприкосновения.
Итак, быстрый анализ: убежать не получится, блинк мог бы помочь, однако по внутреннему ощущению направить местную энергию в данное заклинание не выйдет. Да, маны в окружающей среде удивительно много, и в теле её копить быстро и легко. Но для перемещения требуется внутреннее спокойствие и полная власть над собственной духовной энергией, но в том-то и беда, что окружающая среда не из покладистых – слишком переменчива и нестабильна.
Более того, сколько атмы я в себе ни накопи, остановить надвигающуюся волну невозможно, нужно точечно пробивать. Как только произойдёт столкновение, вся мощь мглы стянется в точку максимального сопротивления – в меня.
Что в таком случае будет, предельно ясно – испепелюсь.
До волны остаются считанные метры. Можно прощаться?
Разве что есть ещё одна возможность – сомнительный, авантюрный вариант, и всё равно это лучше, чем смиренно ожидать кончины или сказочно хорошего исхода.
Терплю и жду, подпуская энергетический экран. По лбу пот ручьём, адский жар, руки дрожат. Выставляю их вперёд.
Подступает – и вот он, контакт, яркое зарево.
Реализую задумку, точнее, пытаюсь! Всю собственную энергию делю надвое: большую часть выпускаю перед собой стеной, меньшую – под ноги. Ну а что? Если мглу не остановить, почему бы ей не поддаться, но на собственных условиях. Требуется только устоять в самом начале и быстро уловить, куда русло течёт, тогда меня подхватит и вынесет на берег.
В теории, конечно, впрочем, обратного пути нет, пробую!
