Неожиданно пошевелилась и проснулась Ирка.
– Сережа? Ты здесь? – спросила она сонным голосом.
– Да, я тут! Как раз спать ложился, читал…
– Опять тебя твой Смирнов куда-то таскал! – обиженно заметила Ирка. – Ты бы хоть мне сказал! Я же переживаю.
– Но ты уже уснула, – стал оправдываться я. – Мне не хотелось тебя будить.
– Ладно. – Девушка зевнула. – Вырубай свет!
Уснуть, как ни странно, удалось достаточно быстро, но вскоре меня стали мучить смутные сновидения, где бродили в сером тумане призраки Джейн, а потом пошел дождь. Только через несколько секунд я осознал, что с неба льется не вода, а споры проклятых спорников.
29.12.2222
Посередине небольшой пещеры медленно догорала свеча. Дрожали тени на неровном полу и сводах. Настороженно ворочалась чернильная темнота в углах.
Узнать человека, склонившегося над огарком, не представлялось возможным – его лицо было перемазано в глине и грязи. Неверный свет лишь обрисовывал глубокие морщины в углах рта и черные впадины вокруг глаз, а сами глаза делал чересчур яркими и болезненно неподвижными.
Человек что-то писал, то и дело дыша на закоченевшие пальцы, сжимавшие карандаш.
Свеча моргнула. Человек потряс головой, положил карандаш и растер друг о друга ладони, затем медленно поднялся и взял в руки гравистрел. Пламя свечи мигнуло еще раз.
Послышался низкий хлопок – человек выстрелил.
В тот же миг свеча погасла.
Я открыл глаза и удивленно уставился во тьму. По корабельному времени сейчас еще, вероятно, была глубокая ночь. Несмотря на это, я свесил ноги с койки и сел.
Удивительное и странное сновидение. Мне много раз за последнее время снились овры, молящие о пощаде, призраки джейн и твари из Забвения. Реже я видел по ночам своих старых знакомых – Клюва и Душного, Кеда, Полину, Пашку. Еще реже мне снилась мама и родной дом. В минуты прозрения я видел Председателя, Шамиля или Радия. Но этот незнакомец в пещере, освещенной огарком свечи, пришел ко мне в первый раз.
Очень интересно, относится ли этот сон к той категории, которую я условно называл видениями?
Пойти, что ли, прогуляться?
Повернувшись к Ирке, я удостоверился, что она мирно спит на своей койке. Ну что ж, тем лучше. Поброжу по космолету в одиночестве.
Я тихо оделся и вышел в коридор.
В этот час большого числа людей в обсервационном зале быть не должно. Я принял решение зайти туда.
Несмотря на то что корабль сейчас летел через подпространство, в зале можно было вывести на сферическую матрицу любой рисунок звездного неба. В памяти корабельного компьютера находилась полная база данных всех известных космических объектов. Программа без труда рассчитывала видимые положения звезд в любой точке галактики и за ее пределами, а ко всему прочему еще и снабжала людей исчерпывающей информацией о любом объекте, показанном на экране.
На душе затаилась какая-то странная усталость и апатия. Мы все летели и летели, казалось, этому перелету не будет конца.
Космос проносился мимо меня в прямом и переносном смысле этого слова. Одна лишь беготня да таинственные миссии, некогда просто сесть и посмотреть на красоту вокруг. А когда время все-таки находится, я обязательно оказываюсь в подпространстве, поэтому мне приходится глядеть на космос с помощью архивов и компьютеров. Точно также, как я делал это на Земле.
Я вошел в зал и досадливо поморщился. Кто-то уже занял одно из десятка обсервационных кресел. Теперь манипуляции со звездным небом придется согласовывать.
Я уже собирался просто развернуться и уйти, но меня остановил звонкий женский голос:
– Проходите, не бойтесь!
Эти слова произнесла девушка, сидящая в кресле. Я пригляделся и, узнав ее, слегка побледнел. Это была Рия.
Я помялся на входе в зал еще несколько секунд, затем все-таки решил пройти внутрь.
– Удивлена, что кроме меня на этом корабле еще кто-то страдает от бессонницы, – сказала Рия, когда я сел в соседнее кресло.
– Я удивлен не меньше вас, – улыбнулся я.
Глаза дивы изучали меня. Я понял, что она пытается угадать, узнал я ее или нет. Ну что же, пусть гадает.
– Как вижу, вы загрузили картину земного неба. – Я бросил взгляд на купол над головой. – Скучаете по дому?
– Если честно – да, – призналась Рия. – Все эти бесконечные переезды, выступления, ночевки в гостиницах выматывают и заставляют проснуться ностальгию, притаившуюся в душе.
Она снова посмотрела на меня, но я никак не прореагировал на слова о выступлениях, и тогда девушка добавила:
– А может, пора уходить. Старею…
Я задал интервал масштабирования и резко прокрутил колесико на терминале. Звездное небо стремительно сжалось, сгущаясь в белесую пыль. К зениту устремлялись все новые и новые звезды, пока наконец весь купол не заняла собой огромная спираль нашей галактики.
Я задал небольшую угловую скорость виртуальной точке обзора. Галактика пришла в движение, звездные рукава поплыли против часовой стрелки, закручиваясь в фантастическом водовороте.
– Вы не стареете, – покачал головой я, повернувшись к певице. – Сколько себя помню – вы все такая же.
Рия оторвала взгляд от мерцающего Млечного Пути и поджала губы.
– Значит, все-таки узнали?
– Узнал, – кивнул я, снова устремляя взор на огромную проекцию галактики.
– Хотите, дам вам автограф? – неуверенно сказала девушка.
Я кожей чувствовал, что она вот-вот позовет своих телохранителей. Это будет, конечно же, ее выбор. Но, видит Бог, я не хотел прерывать разговор, начавшийся так внезапно.
– Спасибо, конечно, – я все смотрел в вихрь звездной пыли, пытаясь различить крохотную точку Солнца. – Спасибо, но не нужно. Давайте не будем портить друг другу настроение.
Я почувствовал, что ее брови поползли вверх.
– Вы устали от толп фанатов, – поспешил объяснить я. – Я устал от людей вообще. Удивительно, не правда ли, что мы встретились в такой час и в таком месте?
– Ничего удивительного. – Голос Рии все еще звучал настороженно. – Мне и в самом деле все это надоело. Но я не понимаю, что вы пытаетесь мне сказать?
Я улыбнулся своим мыслям и щелкнул по клавише навигации.
Галактика распалась на миллионы отдельных звезд. Сотни светил увеличивались в размерах, проносились через весь купол и скрывались из виду. Прошло еще несколько секунд, и изображение замерло. Теперь в зените висел желтовато-белый шар нашего родного Солнца.
– Когда-то давным-давно, – начал я. – Я мечтал оказаться в космосе. Мне хотелось нестись со сверхсветовой скоростью к диким мирам, подбрасывать в воздух инопланетную пыль, смотреть на переливы красок в чужом небе перед восходом. В то далекое время я зубрил названия звезд и планет, часами стоял у ограждения космодрома, запоминая малейшие подробности старта космолетов. Тогда я слушал ваши песни и верил, что все-все непременно сбудется.
